“A demenciában szenvedő emberek egy számukra ismeretlen világgal szembesülnek, ami dezorientációt és szorongást okoz” – mondta Jeff Anderson, M.D., Ph.D., a U of U Health radiológia docense és a tanulmány szerzője. “Úgy véljük, hogy a zene megcsapolja az agynak azt a szalienciahálózatát, amely még viszonylag jól működik.”
Egy korábbi munka kimutatta, hogy egy személyre szabott zenei program hatással van a demens betegek hangulatára. Ez a tanulmány egy olyan mechanizmus vizsgálatát tűzte ki célul, amely aktiválja a figyelemhálózatot az agy salience régiójában. Az eredmények új megközelítési módot kínálnak a szorongás, a depresszió és az agitáció kezelésére demens betegeknél. Az agy szomszédos régióinak aktiválása lehetőséget kínálhat a betegség okozta folyamatos hanyatlás késleltetésére is.
A kutatók három héten keresztül segítettek a résztvevőknek értelmes dalok kiválasztásában, majd felkészítették a beteget és a gondozót arra, hogyan használjanak egy hordozható médialejátszót, amelyre a saját maguk által kiválasztott zenei gyűjteményt töltötték fel.
“Amikor fejhallgatót teszünk a demens betegekre és ismerős zenét játszunk, életre kelnek” – mondta Jace King, az Agyhálózati Laboratórium végzős hallgatója és a tanulmány első szerzője. “A zene olyan, mint egy horgony, amely visszatereli a beteget a valóságba.”
A kutatók funkcionális MRI segítségével szkennelték a betegeket, hogy leképezzék az agy azon régióit, amelyek felgyulladtak, amikor 20 másodperces zenei klipeket hallgattak a csenddel szemben. A kutatók nyolc zenei klipet játszottak le a páciens zenei gyűjteményéből, nyolc klipet ugyanebből a zenéből fordítva, és nyolc blokknyi csendet. A kutatók összehasonlították az egyes szkennelések képeit.
A kutatók megállapították, hogy a zene aktiválja az agyat, és egész régiókat késztet kommunikációra. A személyes hangsávot hallgatva a vizuális hálózat, a salience-hálózat, a végrehajtó hálózat, valamint a kisagyi és a kortikocerebelláris hálózatpárok mind szignifikánsan magasabb funkcionális kapcsolódást mutattak.
“Ez egy objektív bizonyíték az agyi képalkotásból, amely azt mutatja, hogy a személyes jelentésű zene egy alternatív útvonal az Alzheimer-kóros betegekkel való kommunikációra” – mondta Dr. Norman Foster, az U of U Health Alzheimer’s Care Center igazgatója és a tanulmány vezető szerzője. “A nyelvi és vizuális memóriapályák a betegség előrehaladtával korán károsodnak, de a személyre szabott zenei programok aktivizálhatják az agyat, különösen a környezetükkel való kapcsolatukat elvesztő betegek esetében.”
Az eredmények azonban korántsem perdöntőek. A kutatók megjegyzik, hogy a vizsgálat mintája kicsi (17 résztvevő). Ráadásul a vizsgálat minden egyes beteg esetében csak egyetlen képalkotó ülést tartalmazott. Továbbra sem világos, hogy az ebben a vizsgálatban azonosított hatások a rövid stimulációs időszakon túl is fennmaradnak-e, vagy a memória vagy a hangulat más területeit hosszú távon javítják-e a neurális aktiváció és a konnektivitás változásai.