A SardiNIA Study of Aging keretében végzett új tanulmány szerint ezek a génváltozatok az autoimmun betegségekhez való hozzájárulás mellett azzal is összefüggésbe hozhatók, hogy a szervezet hogyan termeli az immunrendszer sejtjeit. A tanulmányt a Cell című folyóirat hamarosan megjelenő számában teszik közzé.
A kutatók felfedezték, hogy ezeknek a bizonyos géneknek a variációi “nagyon jelentős hatással” vannak a szervezet által termelt specifikus immunrendszeri sejtek számára.
“Tudjuk, hogy bizonyos betegségek családokban öröklődnek. Ebből a vizsgálatból azt szerettük volna megtudni, hogy a relatív immunrezisztencia vagy a betegségekre való fogékonyság milyen mértékben öröklődik a családokban” – mondta David Schlessinger, az NIA genetikai laboratóriumának vezetője a tanulmányt kísérő nyilatkozatban. “Ha például az édesanyád ritkán beteg, az azt jelenti, hogy neked nem kell aggódnod a járványos baktérium miatt? Az immunitás a génekben van? Eredményeink szerint a válasz igen, legalábbis részben.”
A kutatók szerint a génjeink befolyásolják az adaptív immunrendszer sejtjeinek számát, azt a fajtát, amely megtanul reagálni a kórokozókra azáltal, hogy specifikus védekező sejteket és molekulákat termel, tárol és szállít. Bár immunrendszerünk generációk során úgy fejlődött ki, hogy bizonyos kórokozókat és rákos megbetegedéseket elutasít, túl sok ilyen immunvédekező sejt növeli az ember esélyét bizonyos autoimmun betegségek kialakulására.
Az NIA e következtetések levonásához megvizsgálta a SardiNIA tanulmány genetikai adatait, amely mintegy 8,2 millió génváltozatot tartalmaz a Szardínia szigetén élő 1629 embertől vett vérmintákban. A kutatók azért összpontosítanak a szardíniaiakra, mert az ő származásuk 20 000 évre vezethető vissza, amikor a Földközi-tengeri szigetet először benépesítették.
“Megtudtuk, hogy a Szardínián tett megállapítások esetről esetre világszerte alkalmazhatóak” – mondta Dr. Francesco Cucca, az olaszországi Nemzeti Kutatási Tanács Genetikai és Biomedikai Kutatóintézetének igazgatója.
A kutatók úgy vélik, hogy a szervezet immunválaszának genetikai összetevőjének megértése egy napon lehetővé teheti a személyre szabott terápiákat a túlzottan aktív immunrendszeri válasz kezelésére.
A jelenleg forgalomban lévő biológiai, immunszuppresszív gyógyszerek segíthetnek bizonyos autoimmun betegségekben, például Crohn-betegségben és pikkelysömörben szenvedőknek, de gyakran hatástalanok, vagy nem kívánt mellékhatásokkal járnak, mint például a fertőzések megnövekedett kockázata.