A Major League Baseball sokszínűségének története, különösen a 21. században, büszke örökséget hozott az ázsiai származású játékosok számára, akik az évek során nagy hatást gyakoroltak. Olyan játékosok, mint Hideki Matsui, Hideo Nomo, Hee-Seop Choi, Hung-Chih Kuo és Bruce Chen, csak néhány figyelemre méltó név a múltból, akik ebből a szempontból eszünkbe jutnak.
2017-ben különösen öt olyan játékos van, aki heti rendszerességgel világítja meg a box scores-t:
Tommy Pham – St. Louis Cardinals (szélsőjátékos)
Amikor a 29 éves játékos 2014-ben debütált a nagy ligában, Danny Graves óta ő lett az MLB első vietnami származású játékosa. Annak ellenére, hogy idén eddig csak 14 mérkőzésen lépett pályára, Pham máris .394/.367/.549-es slash line-t tudhat magáénak .916-os OPS mellett. Emellett négy duplát, három hazafutást, 11 beütött futást, további kilenc szerzett labdát és három lopott bázist is dobott. Az ő lendülete nagyban hozzájárul ahhoz, hogy a Cardinals jelenleg csak 1,5 meccsel van lemaradva a Milwaukee Brewers mögött a National League Central divízió első helyéért.
Seung-Hwan Oh – St. Louis Cardinals (relief pitcher)
A Redbirds támadása nélkül Oh soha nem lépne pályára. És abból a 22 meccsből, amit a Cardinals idén megnyert, Oh 11 meccsen (10 mentés, 1 győzelem) az egyik dobóhátvéd. Ezzel a 10 mentéssel a második helyen áll a National League zárójátékosai között. A szezont 16,20-as earned run átlaggal kezdte, de az ERA-ja azóta mind a 18 fellépésén csökkent. Oh most egy sokkal elfogadhatóbb 3.32-es ERA-val rendelkezik 1.04-es WHIP mellett, 16 ütőt ütött ki és csak kilencet sétáltatott ebben a szezonban.
Yu Darvish – Texas Rangers (kezdő dobó)
Eltekintve attól, hogy a 2015-ös szezont sérülés miatt kihagyta, Darvish a következetesség mintaképe, mióta 2012-ben Japánból érkezett. A Rangers tagjaként Darvish háromszoros All-Star (2012-2014), valamint döntős az Év újonca (2012), a Cy Young (2012 és 2013) és a Legértékesebb játékos (2013) díjra. Miután 2012-2014 között kétszámjegyű győzelmeket aratott (39-25-ös mérleg), Darvish tavaly mindössze 7-5-ös mérleget ért el, mivel Tommy John-műtétből lábadozott. Idén 30 évesen Darvish úgy tűnik, hogy újra formába lendült, hiszen 10 kezdésből már 5-2-es mérleggel áll.
ERA-ja 2,83, WHIP-je 1,15 (14. az Amerikai Ligában), és az ellenfelek csak 0,204-et ütnek ellene. Darvish ismét a régi önmagának tűnik.
Koji Uehara – Chicago Cubs (relief pitcher)
Miután pályafutása első évtizedét a japán Yomiuri Giantsnél töltötte (1998-2008), Uehara 2009-ben debütált a Major League-ben, és azóta a játék egyik legmegbízhatóbb bullpen karja lett. A Baltimore Oriolesnál kezdte, majd a Texas Rangersnél és a Boston Red Soxnál is dobott, mielőtt az idei szezonban a világbajnoki címvédő Cubsnál kötött ki. Karrierje során 94 védést és 72 védést szerzett, amiért 6 millió dolláros szerződést kapott a Cubsnál az idei szezonra. Uehara pedig eddig minden fillért kiérdemelt, öt tartással és 18 strikeouttal. Mindössze három ütőt sétáltatott, a WHIP-je mindössze 0,96, az ERA-ja pedig stabilan 3,45.
Nori Aoki – Houston Astros (outfielder)
A 2012-es japán átigazolása óta vándormunkás Aoki úgy tűnik, hogy ebben a szezonban otthonra talált az Astros outfield platoonjának részeként. Idén 32 mérkőzésen 24-ről-96-ra (.260-as ütésátlag) dobott. Védelmi képességei azonban még inkább kiemelkednek a 3,4 győzelemmel a csere felett, az 1,000-es mezőnymutatóval és a 35 kiütött labdával. Ha az Astros reméli, hogy az American League West élén maradhat, Aoki védekezésének szerepe lesz abban, hogy ez megtörténjen.
Kövesse az NBC Asian America-t a Facebookon, Twitteren, Instagramon és Tumblr-en.