A devonok őshazája Délnyugat-Angliában, elsősorban Devon, Somerset, Cornwall és Dorset megyékben található. A devon egyike a dél-angliai hagyományos vörös szarvasmarhákból származó számos modern fajtának, a hereford, a sussexi, a Lincoln Red és a Red Poll fajtákkal együtt.
A devoni fajta korai fejlesztői Francis Quartly (Great Champson, Molland, Észak-Devon) és idősebb testvérei, William tiszteletes (West Molland Barton) és Henry (meghalt 1840-ben) voltak, a legidősebb, aki 1816-ban vette át William állományát és bérletét. Francis apjától, James-től (1793-ban halt meg) kapta Champson bérleményét a hozzá tartozó csordával együtt, és az apja halálát követő évben kezdte meg a fajta fejlesztését. Abban az időben, a napóleoni háborúk idején a legtöbb devoni gazda kihasználta a hentesek által a szarvasmarhákért kínált magas árakat, és a régi ménesek legjobb vérvonalai majdnem elvesztek. Francis Quartly előrelátóan megtagadta, hogy eladja legjobb példányait, és emellett elhatározta azt a kockázatos és költséges stratégiát, hogy túllicitálja a henteseket, hogy megszerezze magának a régi fajta maradványainak legjobb képviselőit. Így jött létre a Champson-csorda. Francis és William nőtlenül haltak meg, de Henry legidősebb fia, James követte őt West Mollandban, legfiatalabb fia, John pedig Francis nagybátyját követte Champsonban. Mindketten kiváló devoni tenyésztők lettek. Az új fajta megalapításában szintén jelentős szerepet játszott John Tanner Davy (meghalt 1852-ben) a közeli Rose Ashből és testvére, William (meghalt 1840-ben) Flitton Bartonból. John Tanner Davy ezredes, John Tanner Davy fia, 1850-ben megalapította a devoni törzskönyvet. 1884-ben megalakult a Devoni Szarvasmarha-tenyésztők Társasága, amely átvette a törzskönyvet. Ma a Dart család Great Champsonból, Mollandból, amely régóta letelepedett ebben a községben, továbbra is a Quartly ménes leszármazottait tenyésztik eredeti otthonukban. A ménest George Dart alapította 1947-ben a mollandi ménesből vásárolt állatokkal, és ma a testvérek, William és Henry Dart folytatják.
Az Egyesült ÁllamokbanSzerkesztés
1623-ban a Charity nevű hajó vörös szarvasmarha szállítmányt (egy bikát és három üszőt) hozott Devonból Edward Winslow-nak, a plymouthi gyarmat ügynökének – ezek észak-devoni típusúak lehettek.
Bár a devon eredetileg szarvasmarha fajta volt, az amerikai állattenyésztők kifejlesztették a fajtatiszta devonok pollenes törzsét. Ez a Missouri 9097 bikára vezethető vissza, amely egy 1915-ben született szarv nélküli egyed volt a Case és Elling tulajdonában lévő Devon-állományban (Concordia, Missouri).
A devont korábban kettős hasznosítású fajtának (tej- és húsmarha) minősítették. Az elmúlt fél évszázadban azonban a fajta szarvasmarha-típusú fajtaként fejlődött. Az érési sebesség felgyorsult, és a könnyű hátsó negyedek és a sarlós csánkok gyakori kritikája minimálisra csökkent. A devonok hosszabbak, magasabbak és trimmesebbek lettek, de nem olyan szélsőségesen, mint egyes más fajtáknál. A hagyományos többcélú állatok még mindig léteznek az Egyesült Államokban, és ma már amerikai tejelő devon néven ismertek, bár nagyon ritkák. Az Amerikai Fejő Devon Szarvasmarha Szövetség (American Milking Devon Cattle Association) nyilvántartásba vette őket.
AusztráliábanSzerkesztés
A devonok népszerűek voltak a cédrus és más rönkök erdőkből való elszállítására szolgáló bikacsapatokban, amelyeket bányafűrészeltek, majd bikás szekereken és favágó kocsikon szállították a városokba és tengeri kikötőkbe asztalosmunkára vagy exportra. Ezek a szarvasmarhák a legkorábbi ausztráliai fajták közé tartoztak, és a devonokat a tanulékonyságukról, korai érettségükről, szívósságukról és erejükről ismerték, ami fontos tulajdonság volt egy csapatban.