William Rufus de Vane King, (né le 7 avril 1786, Sampson County, N.C., U.S.-mort le 18 avril 1853, Cahaba, Ala.), 13e vice-président des États-Unis (1853) dans l’administration démocrate de Franklin Pierce. Bien qu’élu et assermenté en tant que vice-président, il n’a pas vécu assez longtemps pour exercer les fonctions officielles de ce poste.
Après avoir obtenu son diplôme de l’université de Caroline du Nord (Chapel Hill) en 1803, King étudie le droit et est admis au barreau en 1806. Il se tourne presque immédiatement vers la politique, servant dans la législature de l’État et plus tard dans la Chambre des représentants des États-Unis. À la Chambre, il fait partie de la faction des faucons de guerre.
King démissionne de la Chambre en 1816 pour servir comme secrétaire de légation de William Pinkney, le ministre plénipotentiaire américain en Russie. Lorsque King revient en 1818, il s’installe en Alabama. Il se lance à nouveau dans la politique, participe à la première convention constitutionnelle de l’Alabama et devient plus tard l’un des premiers sénateurs américains de l’État. En 1836-41, il est président pro tempore du Sénat, et il reste sénateur jusqu’en 1844.
En avril de cette année-là, le président John Tyler nomme King ministre américain en France. Sa mission était d’empêcher la France d’interférer avec l’annexion du Texas au Mexique. La France n’intervient pas, et en 1846, King rentre aux États-Unis. Il se présente une nouvelle fois au Sénat, mais est battu. Nommé en 1848 pour remplir un mandat non expiré au Sénat, il reste en fonction jusqu’en 1852.
Lors de la convention du parti démocrate cette année-là, King est le bénéficiaire de la victoire de Franklin Pierce sur James Buchanan pour l’investiture présidentielle. King, un partisan de Buchanan, se voit offrir la nomination à la vice-présidence dans le but d’apaiser les partisans de Buchanan. Le ticket Pierce-King remporte l’élection, mais King est trop malade de la tuberculose pour assister à l’inauguration en mars 1853. Prenant le serment à Cuba, où il s’était rendu en quête d’un traitement, King devient le seul vice-président à prêter serment sur un sol étranger. Il retourne en Alabama quelques semaines plus tard, déterminé à assumer ses responsabilités, mais meurt le lendemain de son arrivée dans sa plantation.