Une des voitures autopilotées de Google a percuté un bus en Californie au début du mois. Il n’y a pas eu de blessés.
Ce n’est pas la première fois qu’une des célèbres voitures autopilotées de Google est impliquée dans un accident, mais c’est peut-être la première fois qu’elle en provoque un.
Google va rencontrer le département des véhicules motorisés (DMV) de Californie pour discuter de l’incident, et déterminer où se situe la responsabilité.
Le 14 février, la voiture, qui roulait à 2 mph (3km/h), s’est arrêtée devant un bus public qui roulait à 15 mph (24km/h).
L’humain dans le véhicule de Google a déclaré qu’il supposait que le bus ralentirait pour laisser sortir la voiture, et qu’il n’a donc pas pris le contrôle de l’ordinateur de conduite autonome de la voiture.
L’accident s’est produit à Mountain View, près du siège de Google.
Dans un communiqué, Google a déclaré : « Nous avons clairement une part de responsabilité, car si notre voiture n’avait pas bougé, il n’y aurait pas eu de collision ».
« Cela dit, notre conducteur de test croyait que le bus allait ralentir ou s’arrêter pour nous permettre de nous insérer dans le trafic, et qu’il y aurait suffisamment d’espace pour le faire. »
Les voitures autopilotées de la société ont parcouru bien plus d’un million de kilomètres à travers divers États des États-Unis, et jusqu’à présent, elles n’ont signalé que des « accrochages » mineurs – l’argot américain pour une petite collision.
Dans tous ces cas, d’autres usagers de la route étaient à blâmer.
Google publie un rapport mensuel détaillant les tests de sa technologie de conduite autonome.
Avant la publication du rapport de février, prévue mardi, un classement des incidents de circulation a été rendu public par le DMV.
Un revers
« Le conducteur de test du Google AV a vu le bus s’approcher dans le rétroviseur latéral gauche mais a cru que le bus s’arrêterait ou ralentirait pour permettre au Google AV de continuer », peut-on lire dans le rapport.
« Environ trois secondes plus tard, alors que le Google AV revenait au centre de la voie, il est entré en contact avec le côté du bus.
« Le Google AV fonctionnait en mode autonome et roulait à moins de deux mph, et le bus roulait à environ 15 mph au moment du contact. »
Les mouvements de la voiture ont été rendus plus complexes, selon le rapport, par la présence de sacs de sable sur la route.
Google a déclaré qu’elle avait maintenant affiné son algorithme de conduite autonome.
« A partir de maintenant, nos voitures comprendront plus profondément que les bus (et autres grands véhicules) sont moins susceptibles de nous céder le passage que d’autres types de véhicules, et nous espérons gérer des situations comme celle-ci avec plus de grâce à l’avenir. »
Si le DMV considère que la voiture de Google est responsable de la collision, cela pourrait être considéré comme un revers pour les plans ambitieux de l’entreprise en matière de véhicules autonomes.
L’accident de bus est survenu quatre jours seulement après une percée juridique pour le projet de conduite autonome – la US National Highway Traffic Safety Administration a dit à Google qu’elle donnerait probablement à l’ordinateur de conduite autonome le même traitement juridique qu’un conducteur humain.
Cette décision ouvrirait la voie aux voitures à conduite autonome sans aucune commande typique, comme un volant ou des pédales.
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