Ce post vous montre comment vous rendre au St. James’s Palace à Londres et vous explique où assister à la relève de la garde. St. James’s Palace est une étape de notre visite guidée de Westminster ainsi que de notre visite audio à tout moment avec GPS.
- Comment s’y rendre
- Qui vit ici ?
- Changement de la garde
- Chapelle royale
- Clarence House
- Visites gratuites à pied
Comment s’y rendre
Le palais de St. James est situé au cœur de Londres, dans la ville de Westminster, à St. James’s Palace, Marlborough Road, London SW1A 1BS.
De par son emplacement central, il est accessible par la plupart des lignes de métro de Londres.
La station la plus proche est Green Park (lignes Jubilee, Victoria et Piccadilly). La station la plus proche est Charing Cross (lignes Northern et Bakerloo). La ligne de bus la plus proche est la ligne n°9.
Nous vous recommandons d’utiliser cette carte Google pour vous orienter vers le palais de St. James depuis n’importe où à Londres.
Bien que le palais de St. James mérite absolument d’être visité pour assister à la cérémonie de la relève de la garde, l’intérieur du palais n’est pas ouvert au public à tout moment.
Cependant, il existe 2 façons d’entrer dans le Palais par d’autres moyens.
Assister à un service religieux à la Chapelle royale ou à la Chapelle de la Reine. Apprenez-en plus sur la façon de le faire dans la section Chapel Royal de ce post.
Visitez Clarence House, la résidence actuelle du prince Charles et l’ancienne résidence du prince William et du prince Harry. Elle est rattachée au palais de Saint-James et partage les jardins du palais. Clarence House est ouverte aux visiteurs pendant environ 1 mois par an, généralement au mois d’août.
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Qui vit au palais de St. James ?
Aujourd’hui, bien que la reine n’y réside pas, le palais St. James est le siège de la Cour de la reine Elizabeth II, ce qui signifie essentiellement qu’il s’agit d’un lieu d’activité entourant le monarque.
Le palais sert à recevoir les invités de Sa Majesté et abrite les bureaux des Yeomen of the Guard et des Watermen de la reine.
C’est aussi la base du département de la collection royale qui est l’organisation qui catalogue et préserve tous les objets appartenant à la famille royale et c’est ici que le détachement de St James de la garde de la reine monte pour la cérémonie de la relève de la garde.
C’est aussi ici que le conseil d’accession se réunit à la mort d’un monarque et où l’accession du nouveau souverain est officiellement proclamée au public.
La petite chapelle à l’intérieur du bâtiment – l’endroit exact du mariage de la reine Victoria – est toujours utilisée par la famille royale aujourd’hui et c’est ici, en octobre 2013, que le bébé Prince George de Cambridge a été baptisé.
L’ensemble du complexe de St James’s Palace abrite également un certain nombre d’autres bâtiments qui fournissent des logements à divers membres de la famille royale.
Carlence House est la résidence du prince Charles et de Camilla, du prince de Galles et de la duchesse de Cornouailles. Auparavant, le prince William et le prince Harry y vivent.
York House est la résidence des princesses Eugénie et Béatrice d’York et fournit également les ménages de la princesse Alexandra, de l’honorable Lady Ogilvy et de la fille de la reine, la princesse royale.
Ne manquez pas de lire nos billets sur le palais de Buckingham, le palais de Windsor, Kensington et la relève de la garde.
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Retour de la garde
Pour les visiteurs de Londres du monde entier, assister à la relève de la garde est un incontournable ! Et c’est ici, au palais de Saint-James, qu’un contingent de la garde de la reine s’aligne en formation pour commencer la cérémonie de la relève de la garde.
Les gardes défileront du palais de Saint-James, en descendant le Mall, et derrière les portes du palais de Buckingham.
De nombreux visiteurs descendront à Buckingham Palace aux premières heures du matin pour essayer d’obtenir une bonne place pour regarder la cérémonie, mais St. James’s n’est pas aussi connu, ce qui signifie qu’il est possible de battre la foule en regardant la cérémonie qui commence ici à St. James’s !
En fait, c’est là que nous emmenons les invités de notre Royal Westminster Tour pour profiter de la Cérémonie, car nous pensons que les foules plus petites permettent une vue plus claire, de meilleures photos et une plus grande expérience.
Pendant des années, le palais de St James était un endroit populaire pour que les visiteurs se fassent photographier avec les soldats de la garde de la reine. Auparavant, ils étaient stationnés à l’extérieur de la guérite Tudor, ce qui signifiait que les visiteurs pouvaient littéralement se tenir juste à côté d’eux.
Malheureusement, pour des raisons de sécurité, les Gardes ont été déplacés de la guérite et ne se tiennent désormais en position qu’à l’intérieur de la cour de St. James’s Palace chaque fois que le monarque est en résidence à Buckingham Palace.
Les visiteurs peuvent donc toujours avoir une vue imprenable sur les soldats, mais nous ne pouvons plus nous approcher suffisamment pour nous faire prendre en photo à côté d’eux !
Pour plus d’informations, consultez notre billet complet sur la cérémonie de la relève de la garde.
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Clarence House
Complété en 1827, Clarence House est rattaché au palais St. James et sert de résidence privée à la famille royale. Entre 1953 et 2002, elle a été la résidence de la reine Elizabeth la reine mère.
Avant son mariage, le prince William y a résidé de 2003 à 2011. Le prince Harry y a également vécu jusqu’en 2012, date à laquelle il a officiellement déménagé au palais de Kensington.
Chaque mois d’août, Clarence House est ouvert au public pour des visites guidées des cinq pièces et des espaces attenants du rez-de-chaussée. Les billets sont chronométrés et extrêmement limités, alors assurez-vous de les réserver longtemps à l’avance.
Lors de votre visite, vous verrez des objets de la collection royale, y compris une grande partie de la collection d’art et de meubles de la Reine mère, telle qu’elle l’a stylée.
Pour s’y rendre :
- Clarence House, St James’s Palace, Londres, SW1A 1BA
- Métro le plus proche : Green Park ou St. James’s Park
- Gare d’autocars la plus proche : Victoria Coach Station (15 minutes à pied)
- En bus : 8, 9, 14, 19, 22 et 38 s’arrêtent à Green Park
Visites de Clarence House :
- Disponible du 1er au 31 août, chaque année
- Les visites ont lieu les mercredis, jeudis et vendredis de 16h30 à 18 :00 (16h30-18h)
- Toutes les visites sont guidées et se terminent par une coupe de champagne et une vue du jardin
- Le coût est de 35 £ par personne
- Adultes uniquement
- Cliquez ici pour réserver des billets
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Chapelle royale
Bien que St. James’s Palace ne soit techniquement jamais ouvert au public, vous êtes autorisé à visiter la Chapelle royale et la Chapelle de la Reine à certains moments de l’année en assistant à un service religieux dominical. C’est la seule façon d’entrer dans le palais de St. James pour le moment.
Les offices ont lieu dans la Chapelle royale ou la Chapelle de la Reine le dimanche à 11h15, sauf pendant les mois d’août et de septembre.
- Eté : les offices ont lieu dans la Chapelle royale du premier dimanche d’octobre au Vendredi saint.
- Hiver : les services ont lieu dans la Chapelle de la Reine du dimanche de Pâques au dernier dimanche de juillet.
La Chapelle royale a été située dans de nombreux endroits du pays au cours des siècles, mais elle se trouve dans le Palais de Saint-James depuis 1703. En 2013, le prince George a été baptisé à la Chapel Royal.
On dit que cet emplacement a été choisi pour honorer la défunte princesse Diana, dont le cercueil était placé près de l’autel de la chapelle afin que les visiteurs puissent venir lui rendre hommage.
La Chapelle de la Reine est située en face du Palais de St. James et est considérée comme un véritable joyau caché ici à Londres. Cette petite chapelle a été construite en 1625 par Inigo Jones.
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Brève histoire
Caché dans une rue secondaire du quartier de Mayfair et St. James, le Palais est un bel exemple d’architecture Tudor survivante. Le palais de St. James a été commandé par Henry VIII en 1531 et la construction achevée quelques années plus tard.
La partie la plus impressionnante du Palais était la belle guérite qui est toujours décorée des initiales « H.A. » pour commémorer le mariage d’Henri avec sa femme de l’époque, Anne Boleyn. (Il convient de noter que l’horloge sur la guérite aujourd’hui est un ajout ultérieur, installé à l’origine en 1731).
L’ensemble de la structure est achevé en brique rouge qui, aujourd’hui, n’est pas un matériau particulièrement précieux mais, au 16ème siècle, était extrêmement coûteux et luxueux.
C’est ici que deux des enfants d’Henry sont morts – son fils illégitime, Henry Fitzroy 1er duc de Richmond et de Somerset et sa fille aînée, la reine Marie I (dont le cœur est enterré à l’intérieur du bâtiment !).
Plus tard, le palais a été le lieu de naissance d’un certain nombre de monarques – le roi Charles II, le roi Jacques II, la reine Marie II et la reine Anne.
C’est également à Saint-James que la reine Victoria s’est mariée avec son mari – et cousin – le prince Albert en 1840.
Victoria a été le dernier monarque régnant à vivre au palais St. James car c’est sous son règne que Buckingham Palace car de résidence royale principale pour la famille régnante.