Si vous voulez comprendre les Finlandais, allez d’abord dans un sauna finlandais. Ces hammams tapissés de bouleau sont au cœur de l’identité nationale depuis deux mille ans. Ils ont été utilisés pour guérir les malades, pour faire sécher la viande, et même comme lieu d’accouchement. Les saunas sont tellement tissés dans la culture, qu’un a même été érigé pour les gardiens de la paix finlandais en Érythrée.
Bien que les saunas soient populaires dans le monde entier – grâce, en partie, aux athlètes finlandais – il n’y a rien de comparable à l’original.
Voici tout ce qu’il faut savoir sur la culture finlandaise du sauna, y compris l’histoire et les meilleurs saunas à visiter à Helsinki:
Histoire du sauna finlandais
Dans sa forme primitive, les saunas étaient des fosses creusées dans des pentes et chauffées avec des pierres chaudes. L’entrée était couverte, emprisonnant l’air chaud à l’intérieur pour que les gens puissent se baigner en hiver. Si les saunas existent dans d’autres cultures, c’est la Finlande qui a mis le concept sur la carte – et dans la langue anglaise : le mot sauna est du vieux finnois et signifie « terre » ou « fosse à neige ».
Un sauna finlandais plus contemporain était une maison en bois avec un poêle, appelé kiuas, et un tas de pierres, ou kiuaskivet. Le kiuas brûlait du bois et utilisait du bouleau pour chauffer la pièce pendant de longues périodes. Jeter de l’eau sur le kiuaskivet augmentait l’humidité du sauna en créant de la vapeur ou löyly. Les Finlandais croient que chaque sauna a son propre löyly, et que plus la vapeur est bonne, meilleur est le sauna.
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En quoi un sauna finlandais est-il différent des autres saunas ?
En raison de leur histoire commune, les saunas finlandais sont similaires à ceux d’Estonie, de Lettonie et de Russie. Là où ils peuvent différer, c’est dans leur étiquette, leur architecture ou les niveaux d’humidité ou de vapeur.
Un sauna finlandais n’a rien à voir avec un hammam turc, qui implique davantage un rituel de type bain et gommage. Il n’a également rien à voir avec un onsen japonais, qui implique un long trempage dans une source chaude naturelle.
Pourquoi les Finlandais utilisent-ils le sauna ?
Au fil des âges, le sauna a rempli une multitude de fonctions pour le peuple finlandais. Par exemple, il était autrefois appelé la pharmacie du « pauvre », ce qui a suscité le proverbe finlandais « Si l’alcool, le goudron et le sauna n’aident pas, une maladie est fatale. »
Les saunas étaient généralement construits en premier, ce qui signifie que les familles finlandaises vivaient dans la pièce pendant que le reste de la maison était construit. En plus des femmes qui accouchaient dans les saunas, l’espace était également utilisé pour préparer les morts pour leurs derniers rites. Essentiellement, le sauna était le lieu où les Finlandais commençaient et terminaient leur vie.
Aujourd’hui, les Finlandais utilisent le sauna chaque semaine pour se détendre et se connecter avec leur famille et leurs amis. C’est peut-être le secret pour être les gens les plus heureux du monde !
L’étiquette du sauna finlandais
Avant d’entrer dans un sauna en Finlande, il est important de connaître un peu les règles du sauna finlandais. Après tout, le sauna est sacro-saint en Finlande, et si vous vous comportez mal, l’elfe du sauna, ou saunatonttu, le brûlera. La règle générale est de se comporter comme on le ferait dans une église, c’est-à-dire de bien se tenir. Ne soyez pas bruyant, ne discutez pas de sujets controversés et n’apportez rien à l’intérieur pour manger ou boire.
Et si dans la culture traditionnelle du sauna, il est important de respecter le fait que les gens viennent au sauna pour se détendre, les saunas privés peuvent être un endroit populaire pour boire et discuter avec des amis, surtout le vendredi soir. Dans le sauna, les gens commencent à se détendre et à partager ce qu’ils ont en tête.
Vous ne connaissez pas l’étiquette d’un nouveau sauna ? Entrez simplement et observez comment les autres se comportent. Si personne ne parle, alors ce n’est probablement pas un espace sauna très bavard et il vaut mieux respecter cela.
Voici six autres conseils sur ce qu’il faut faire, et ne pas faire, dans un sauna finlandais :
Douche avant et après
Toujours prendre une douche chaude avant ; cela aide à garder l’espace (et vous-même) bien propre. De plus, un prélavage savonneux élimine la saleté et l’huile de votre peau, ce qui facilite la transpiration. Vous voudrez également prendre une douche froide après, pour aider à « fermer » les pores et augmenter le flux sanguin. Ne la sautez pas. C’est ce qui vous donne cet éclat rajeuni post-sauna que les Finlandais trouvent irrésistible.
Mettez-vous nu
Il est de coutume de porter un maillot de bain dans les saunas mixtes, cependant, dans les saunas homosexuels, ce n’est pas le cas. Le contexte fait tout. En général, la nudité est moins un problème pour les Scandinaves. Soyez prêt à vous mettre nu, mais vous pouvez utiliser une serviette si vous vous sentez un peu timide.
Choisissez judicieusement votre siège
Puisque la chaleur monte, s’allonger sur les bancs supérieurs donnera une expérience plus chaude, tout comme rester dans les coins. Si 80°C (175°F) est un peu trop, choisissez un siège sur un banc inférieur. La coutume finlandaise veut que la personne assise près du seau d’eau, ou kiulu, soit chargée de jeter de l’eau sur les pierres chaudes. Donc, si vous vous inquiétez de vos compétences en matière de löyly, asseyez-vous plus loin (ou près de la porte pour vous échapper rapidement).
Comme il s’agit d’un espace commun, vérifiez avec les autres avant de changer la température ou de verser de l’eau sur les rochers.
Vapeur, fraîcheur, répétition!
La règle générale est : vapeur, fraîcheur, répétition ! Chaque séance de sauna dure généralement de 5 à 20 minutes. Ce n’est pas une compétition, restez simplement jusqu’à ce que vous atteigniez votre limite, et sortez immédiatement ! Rester trop longtemps dans un sauna peut être dangereux.
Pour se rafraîchir entre chaque séance de sauna, il est courant de sauter dans de l’eau glacée. La chaleur du sauna et un refroidissement soudain vous donnent une poussée extrême d’hormones comme l’endorphine. Vous vous sentez ensuite léger et heureux. Plus le changement de température est important, plus l’effet est fort.
Cependant, il y a des risques à sauter dans l’eau glacée, surtout pour ceux qui ont des problèmes cardiovasculaires. Si vous êtes très enthousiaste, les Finlandais recommandent de commencer à s’entraîner pour cela pendant les mois d’été afin que, lorsque l’hiver arrive, votre corps soit plus acclimaté.
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Contact visuel
Il vaut mieux le maintenir ou regarder la vue à l’extérieur que de laisser ses yeux s’interroger. Il est impoli de fixer, et jamais cet adage n’a été aussi vrai que dans un sauna… Gardez les yeux en avant ou au niveau des yeux, lorgner est un grand non.
Ne précipitez pas l’expérience
En Finlande, le sauna est une affaire sociale qui doit être appréciée lentement. Les Finlandais ne transpirent pas et ne courent pas ; ils ont de multiples séances de vapeur ponctuées par une baignade froide, une douche ou des bières.
Les saunas finlandais sont-ils mixtes ?
C’est une question fréquente. Certains saunas finlandais sont mixtes tandis que d’autres ne le sont pas. Dans le cas où les saunas sont mixtes, les baigneurs doivent porter un maillot de bain ou une serviette, donc ne vous inquiétez pas d’être nu. Les saunas non mixtes ont des espaces séparés ou des heures réservées aux femmes et aux hommes, et dans ce cas, vous portez votre costume d’anniversaire. Pour la perspective, les familles finlandaises font du sauna nu ensemble – comme dans tout le monde, des grands-parents aux petits enfants de quatre mois seulement.
Qu’est-ce qu’un vasta?
Lorsque vous allez dans un sauna en Finlande, vous pouvez voir ou entendre parler d’un rituel de fouet qui comprend un bouquet de feuilles. Cela fait référence au vasta – également appelé vihta – un fagot de bouleau frais utilisé à l’intérieur du sauna, en particulier au printemps. On croit que se frapper avec augmente la circulation sanguine et lisse la peau.
Chaque maison en Finlande a-t-elle un sauna ?
On estime qu’un tiers des saunas du monde – oui, du monde – sont situés en Finlande, une stat qui est soutenue par le vieux dicton finlandais « construisez d’abord le sauna, puis la maison ». Alors que les saunas sont si nombreux dans la nation nordique qu’il y a environ un sauna pour deux Finlandais, toutes les maisons en Finlande n’ont pas un sauna, mais la majorité d’entre elles en ont un.
La plupart des maisons individuelles en Finlande ont des saunas, tout comme les rangées de terrasses, les maisons d’été et les cabanes d’hiver. De nombreux immeubles d’habitation ont des saunas collectifs, même si de plus en plus de Finlandais en installent un privé dans leur appartement. Même les grandes entreprises ont des saunas – les entreprises sont connues pour mener des séances de réseautage dans le sudatoire muré de cette norme finlandaise – et le premier ministre et le président finlandais ont tous deux leurs propres saunas officiels.
Où faire du sauna à Helsinki
Sans surprise, la capitale finlandaise a une sélection impressionnante de différents types de saunas, allant du traditionnel au premier sauna à grande roue du monde. Voici six recommandations sur les meilleurs saunas publics d’Helsinki :
Löyly
Le meilleur pour les amateurs d’espaces cool et d’architecture scandinave
Hernesaarenranta 4
00150 Helsinki
Heures d’ouverture (sauna public) :
Lundi – mercredi : 16h00 – 22h00
Jeudi 13h00 – 22h00
Vendredi 13h00 – 23h00
Samedi 8h00 – 10h00 & 13h00 – 23h00
Dimanche 13h00 – 21 :00 pm
Kotiharjun Sauna
Le meilleur pour une expérience traditionnelle de feu de bois
Harjutorinkatu 1
00500 Helsinki
Heures d’ouverture :
Mardi – dimanche 14h00 – 20h00
SkySauna Helsinki
Le meilleur pour un bain de vapeur sur la première grande roue de sauna au monde
SkyWheel Helsinki
Katajanokanlaituri 2
00160 Helsinki
Heures d’ouverture :
La réouverture du SkySauna est prévue au printemps 2020
Kaurilan Sauna Helsinki
Le meilleur pour une expérience de sauna rustique dans une cabane en rondins
Heikinniementie 9
00250 Helsinki
Heures d’ouverture :
Mardi – vendredi 11h00 – 18h00
Samedi 10h00 – 16 :00 pm
Sauna Uunisaari
Meilleur pour un matin, sauna en bord de mer sur une île en dehors du centre ville
Pohjoinen Uunisaari 2
00140 Helsinki
Heures d’ouverture :
Lundi – Vendredi 7h00 – 11h00
Samedi fermé
Dimanche 10h00 – 15h00
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