Un hygiéniste industriel (IH) est un professionnel qui identifie et prévient les expositions malsaines susceptibles de provoquer des blessures ou des maladies sur le lieu de travail. L’IH applique des connaissances scientifiques pour anticiper les conditions dangereuses qui pourraient avoir un effet néfaste sur la santé d’un travailleur ou sur l’environnement. L’IH doit également être capable de reconnaître les dangers existants et de prédire la probabilité de leurs effets. En combinant jugement professionnel et mesures, l’IH évalue les dangers et détermine les méthodes pour les prévenir ou les contrôler.
Exemple : Le travail du bois présente un certain nombre de dangers : amputations et blessures aux mains causées par les lames, blessures aux yeux causées par les objets volants, maladies respiratoires causées par l’inhalation de poussière de bois et de vapeurs de solvant, de peinture ou de colle. L’hygiéniste industriel se préoccupe d’anticiper ces risques et de concevoir l’équipement de travail du bois et les tâches des travailleurs de manière à minimiser les effets de ces risques. L’hygiéniste industriel pourrait prélever des échantillons de poussière de bois dans la zone de respiration d’un travailleur pour mesurer les expositions, comparer ces mesures aux directives réglementaires et faire des recommandations pour installer de meilleurs systèmes de dépoussiérage.
La certification professionnelle pour ce domaine est le CIH, Certified Industrial Hygienist. L’admissibilité est basée sur le diplôme de baccalauréat et l’expérience professionnelle. Une maîtrise d’un programme accrédité par l’ABET compte pour l’expérience professionnelle. La certification s’obtient en passant deux examens écrits : Core et Comprehensive (d’une durée d’une journée chacun). La certification doit être maintenue, soit en repassant l’examen, soit par des activités approuvées. L’American Board of Industrial Hygiene est responsable de la certification professionnelle.