Puits de pétrole

Un puits de pétrole est un trou creusé dans la terre qui a pour but de faire remonter à la surface du pétrole ou d’autres hydrocarbures – comme le gaz naturel. Les puits de pétrole produisent presque toujours un peu de gaz naturel et font fréquemment remonter de l’eau avec les autres produits pétroliers.

Types de puits

Il existe de nombreuses façons différentes de forer un puits de pétrole pour maximiser le rendement du puits tout en minimisant les autres coûts. Le type de puits le plus communément foré aujourd’hui est connu comme un puits conventionnel. Ces puits sont des puits forés au sens traditionnel du terme, c’est-à-dire qu’un emplacement est choisi au-dessus du réservoir et que le puits est foré verticalement vers le bas. En outre, les puits dont la trajectoire s’écarte légèrement de la verticale sont également considérés comme conventionnels. Cette légère rotation du puits est obtenue pendant le forage à l’aide d’un type de dispositif orientable qui modifie la direction dans laquelle le puits est creusé. Ces puits sont les plus courants et sont assez peu coûteux à forer.

Les puits horizontaux sont un autre type de puits utilisé lorsque les puits conventionnels ne donnent pas assez de rendement. Ces puits sont forés et dirigés pour entrer dans un gisement presque horizontalement. Ces puits peuvent atteindre des cibles et stimuler des réservoirs d’une manière qu’un puits vertical ne peut pas faire. Combinées à la fracturation hydraulique, des roches auparavant improductives peuvent être utilisées comme sources de gaz naturel. Les formations qui contiennent du gaz de schiste ou du gaz de réservoir étanche sont des exemples de ces types de gisements.

Les autres types de puits comprennent les puits offshore, qui sont des puits forés dans l’eau plutôt que sur la terre ferme. Ils permettent d’accéder à des gisements de pétrole auparavant inaccessibles. Les puits multilatéraux sont des puits utilisés occasionnellement qui ont plusieurs branches à partir du trou de forage principal qui drainent une partie distincte du réservoir.

Forçage d’un puits

Pour forer un puits, un équipement spécialisé appelé appareil de forage perce un trou à travers de nombreuses couches de terre et de roche jusqu’à ce qu’il atteigne le réservoir de pétrole et de gaz où se trouve le pétrole. La taille du trou de forage varie d’un puits à l’autre, mais sa largeur est généralement comprise entre 12,5 et 90 centimètres. Pour percer cette roche, la foreuse est poussée vers le bas par le poids de la tuyauterie qui la surplombe. Cette tuyauterie est utilisée pour pomper un fluide épais appelé boue dans le puits. Cette boue contribue au processus de forage en maintenant la pression sous terre dans le puits et en collectant les débris créés par le forage pour les faire remonter à la surface. Au fur et à mesure que la foreuse creuse plus profondément, des sections de tuyauterie sont fixées pour allonger le puits.

Figure 1. Schéma d’un puits de pétrole montrant comment il se raccorde à un vérin de pompe.

Après avoir été foré, le puits est complété et tubé. Le tubage du puits est le revêtement qui est inséré entre le bord du puits et le puits lui-même qui aide à soutenir structurellement le puits. Dans un puits à trou fermé, du béton est coulé dans l’espace entre le tuyau et le trou de forage pour assurer la stabilité et empêcher la contamination des eaux souterraines par infiltration. Une fois le tubage terminé, le haut du puits est fixé avec un arbre de production – un ensemble de vannes qui contrôle le flux de pétrole hors du puits et la pression à l’intérieur du puits.