Le baseball dans cette ère COVID-19 de 2020 a certainement été un ajustement pour les joueurs, mais il a également été particulièrement difficile pour les entraîneurs. Tim Hyers, l’entraîneur des frappeurs des Red Sox, peut en témoigner. 
Alors que certains joueurs des Red Sox ont parlé de ne pas voir leurs coéquipiers pendant des jours en raison des protocoles de distanciation sociale, il a été de plus en plus difficile pour les entraîneurs de se connecter avec leur équipe, aussi. Le manager Ron Roenicke ne peut pas avoir ses habituelles discussions décontractées avec les joueurs dans le clubhouse, et cela a également rendu le travail de Hyers un peu plus compliqué.
Par exemple, les réunions quotidiennes des frappeurs des Red Sox ont été inexistantes cette saison, selon Hyers.
« Nous ne voulons tout simplement pas prendre le risque d’avoir autant de gars dans une zone en même temps », a-t-il dit.
Les Red Sox ont choisi de ne même pas les tenir sur Zoom, bien que Roenicke tienne régulièrement des réunions avec l’équipe sur la plateforme vidéo. Au lieu de cela, au moins pour les frappeurs, la préparation quotidienne est basée sur l’individu. Hyers rencontrera les joueurs lorsqu’ils descendront dans la cage de frappe et leur enverra des vidéos individuelles à l’avance.
C’est le baseball en 2020 pour vous.
« C’est juste une nouvelle normalité », a déclaré Hyers dans une interview avec le Herald cette semaine. « Les routines que beaucoup d’autres joueurs ont eu dans le passé et ont eu tout au long des ligues mineures et des grandes ligues ont radicalement changé. Il faut juste faire son travail, plus toutes les nouvelles normes. Nous essayons de rester à l’écart des joueurs autant que possible et de respecter le virus. C’est une grande chose d’essayer de garder les joueurs en bonne santé et de les garder sur le terrain est la priorité n ° 1 en ce moment parce que vous avez vu avec les autres équipes, si cela entre dans le clubhouse … il pourrait se propager rapidement. »
Pour un sport comme le baseball avec des joueurs aussi maniaques de leur routine quotidienne, cela a été difficile. J.D. Martinez, par exemple, passe de longues journées au parc pour se préparer, préparer son corps avec des séances d’entraînement, regarder des vidéos et ainsi de suite, mais les nouveaux protocoles ont réduit ce temps.
« Cela prend du temps pour faire son chemin », a déclaré Hyers. « Les joueurs sont très axés sur la routine, et lorsque vous changez de routine, pour une raison quelconque, il faut un peu de temps pour développer ces nouvelles routines au parc. Les joueurs sont très attachés à la routine et lorsque vous changez de routine, il faut un peu de temps pour développer ces nouvelles routines au parc… Donc au début, c’était une lutte, mais je pense que maintenant les gars commencent à développer certaines choses qui peuvent les aider. C’est difficile pour nous tous ».
Pour l’attaque des Red Sox, cela se voit sur le terrain. Depuis leur victoire 13-2 sur les Orioles le jour de l’ouverture, les Red Sox n’ont marqué que 3,5 points par match en 11 rencontres et sont tombés à 4-8. Une attaque qui était censée porter ces Red Sox avec une rotation de lanceurs médiocre, au mieux, a échoué à 20% dans la saison, avec certains de leurs meilleurs frappeurs commençant lentement.
Hyers a attribué ce lent départ à deux facteurs. D’une part, ils n’ont pas eu beaucoup de contrôle de la zone de strike, et les frappeurs font des sorties rapides alors qu’ils doivent être plus sélectifs pour obtenir le bon lancer. Deux, ils n’ont pas été en mesure d’enchaîner des at-bats de qualité et de mettre la pression sur les lanceurs adverses.
Les Red Sox ont également besoin que leurs jeunes frappeurs se mettent en marche, en particulier Andrew Benintendi, qui présente une fiche de 2 pour 29 (.069) et 12 retraits sur le terrain depuis le début de l’année. Hyers a déclaré que le voltigeur gauche a manqué et manqué des lancers qu’il devrait mettre en jeu, et il attribue cela à son plan de swing, qu’il continue à travailler.
« Je pense qu’au début de l’entraînement de printemps, le deuxième entraînement de printemps, il a trouvé des choses qui fonctionnaient assez bien pour lui et une fois que la saison a commencé, c’est un peu comme si ses mains dérivaient et ne pouvaient tout simplement pas le mettre dans cette fente pour tirer », a déclaré Hyers. « C’est donc ce qu’il essaie de travailler en ce moment, c’est juste de retrouver ce timing et d’obtenir cette séparation pour qu’il puisse avoir cet élan dans son swing que nous l’avons vu avoir dans le passé ». …
« Je pense que parfois, il essaie d’en faire trop. C’est juste la nature humaine quand vous démarrez lentement et que vous essayez d’obtenir trois hits en un at-bat. C’est la nature compétitive de chacun d’entre nous et je pense qu’il y a des lancers qu’il aurait pu mettre en jeu… et il ne fait que les rejeter. Parfois il la tire de là, parfois il essaie de soulever la balle. Il n’a juste pas trouvé ce plan de swing et la connexion avec sa moitié inférieure pour être cohérent avec son plan de swing. »
Michael Chavis et Alex Verdugo ont également lutté offensivement en début de saison, mais semblent se reprendre après de gros matchs dans la victoire de jeudi contre les Rays. Hyers a dit que Chavis – qui frappe .240 avec 10 strikeouts en 25 at-bats – a été pull-heavy pour commencer l’année, et il a travaillé sur l’allongement de son swing pour obtenir plus de couverture de plaque, ce qui a généré un certain succès.
Verdugo, avec qui Hyers a travaillé brièvement lorsqu’ils étaient avec les Dodgers, est une histoire différente. La pièce maîtresse du commerce de Mookie Betts sort d’une importante blessure au dos qu’il a subie la saison dernière, et il doit encore retrouver son swing.
« Il s’est bien débrouillé », a déclaré Hyers. « Son timing est tellement loin par rapport à ce que j’ai vu à LA. Il n’a juste pas trouvé ce rythme, ce timing et je pense qu’avec n’importe quelle blessure, je pense qu’inconsciemment vous essayez de vous protéger par moments. Je ne l’ai pas vu se lâcher comme je l’ai vu dans le passé.
« C’est un très bon frappeur et je pense que celui-là est juste de revenir dans le flux de jouer au niveau de la ligue majeure et d’essayer de surmonter une blessure. (…) Je pense que cette partie, pour moi, il a juste besoin de quelques AB supplémentaires pour trouver son timing et être capable d’avoir plus de confiance avec son dos et le laisser aller. »