Il est difficile aujourd’hui d’imaginer deux armées massives manœuvrant et s’affrontant dans la région qui est aujourd’hui Atlanta : une armée tentant d’imposer sa volonté à la future métropole et l’autre faisant tout ce qui est en son pouvoir pour résister à cette volonté. Sous le commandement du général William T. Sherman, une importante force fédérale part de Chattanooga, dans le Tennessee, et se dirige vers la capitale de la Géorgie. L’armée confédérée, plus petite, dirigée par le général Joseph E. Johnston et plus tard John B. Hood, avait pour mission d’arrêter cet assaut fédéral. Du 7 mai au 2 septembre, date à laquelle les troupes de Sherman entrent dans Atlanta, ces armées s’affrontent et se défient dans tout le nord-ouest de la Géorgie. La plupart du temps, les Confédérés se retranchent tandis que les Fédéraux attaquent de front ou contournent les créneaux, obligeant la force assiégée à se retirer, à se regrouper et à se retrancher. Parfois, l’inverse s’est produit.
L’impact de la chute d’Atlanta a été déterminant dans la victoire finale des forces fédérales. Elle a remonté le moral du Nord et assuré la réélection du président Abraham Lincoln, ce qui signifie que la guerre se poursuivra jusqu’à la capitulation du Sud. D’ici là, comme il n’y a plus d’armée confédérée importante pour s’opposer à Sherman et ses hommes, il leur ordonne de se déplacer vers l’est, vers Savannah, et de là, vers le nord dans les Carolines. Sans opposition, l’armée de Sherman a porté la guerre au cœur du Sud et de sa population civile, faisant « hurler » la Géorgie et la Caroline du Sud. »
Plusieurs des photographies ci-dessous sont l’œuvre de George Barnard. Autrefois employé des studios Matthew Brady, Barnard travaille pour la branche topographique du génie de l’armée après décembre 1863. Affecté à l’armée de Sherman, il a capturé de nombreuses images de la campagne d’Atlanta avec les premiers équipements photographiques. Les autres photographies sont attribuées aux Matthew Brady Studios mais n’ont probablement pas été prises par Brady mais par l’un de ses employés. Remarquez les détails dans les images : les cheminées de fusils, les tréteaux de chemin de fer, les retranchements, les ravages de la guerre.
Documents
 Image 1 : Géorgie, Allatoona depuis l’Etawah, ca. 1862 – ca. 1865 National Archives Identifier 533397 / Local Identifier 165-SC-24 Item from Record Group 165 : Records of the War Department General and Special Staffs, 1860 – 1952 |
 Image 2 : Géorgie, col d’Allatoona, vers 1862 – vers 1865 National Archives Identifier 533401 / Local Identifier 165-SC-28 Item from Record Group 165 : Documents des états-majors généraux et spéciaux du ministère de la Guerre, 1860 – 1952 |
 Image 3 : Resaca, Ga. Allatoona Pass, 1864, ca. 1860 – ca. 1865 National Archives Identifier 528852 / Local Identifier 111-B-4734 Item from Record Group 111 : Records of the Office of the Chief Signal Officer, 1860 – 1982 |
 Image 4 : Géorgie, col d’Allatoona, vue du nord, vers 1862 – vers 1865 National Archives Identifier 533402 / Local Identifier 165-SC-29 Item from Record Group 165 : Documents des états-majors généraux et spéciaux du ministère de la Guerre, 1860 – 1952 |
 Image 5 : Les cours de triage des chemins de fer. Peut-être à Atlanta, vers 1860 – vers 1865 Identifiant des Archives nationales 529282 / Identifiant local 111-B-5177 Pièce du groupe d’archives 111 : Records of the Office of the Chief Signal Officer, 1860 – 1982 |
 Image 6 : Géorgie, Atlanta, ouvrages confédérés devant, ca. 1862 – ca. 1865 National Archives Identifier 533412 / Local Identifier 165-SC-39 Item from Record Group 165 : Documents des états-majors généraux et spéciaux du ministère de la Guerre, 1860 – 1952 |
 Image 7 : Géorgie, Atlanta, Confederate Works Southeast, ca. 1862 – ca. 1865 National Archives Identifier 533414 / Local Identifier 165-SC-41 Item from Record Group 165 : Documents des états-majors généraux et spéciaux du ministère de la Guerre, 1860 – 1952 |
 Image 8 : Fortifications devant Atlanta, Ga, 1864, vers 1860 – vers 1865 National Archives Identifier 528857 / Local Identifier 111-B-4739 Item from Record Group 111 : Records of the Office of the Chief Signal Officer, 1860 Â 1982 |
 Image 9 : Fortifications d’Atlanta, vers 1860 – vers 1865 National Archives Identifier 528870 / Local Identifier 111-B-4753 Item from Record Group 111 : Records of the Office of the Chief Signal Officer, 1860 – 1982 |
 Image 10 : Fortifications devant Atlanta, Ga., 1864, ca. 1860 – ca. 1865 National Archives Identifier 524952 / Local Identifier 111-B-542 Item from Record Group 111 : Records of the Office of the Chief Signal Officer, 1860 – 1982 |
 Image 11 : Fortifications devant Atlanta, Ga, 1864, vers 1860 – vers 1865 National Archives Identifier 524951 / Local Identifier 111-B-541 Item from Record Group 111 : Records of the Office of the Chief Signal Officer, 1860 – 1982 |
 Image 12 : Fortifications devant Atlanta, Ga, 1864, vers 1860 – vers 1865 National Archives Identifier 524958 / Local Identifier 111-B-548 Item from Record Group 111 : Records of the Office of the Chief Signal Officer, 1860 – 1982 |
 Image 13 : R.R. à deux miles au sud-ouest d’Atlanta. Fort fédéral n° 7, ca 1860 – ca 1865 Identifiant des Archives nationales 524944 / Identifiant local 111-B-534 Pièce du groupe d’archives 111 : Records of the Office of the Chief Signal Officer, 1860 Â 1982 |
 Image 14 : Destruction du train de munitions du général Hood, vers 1862 – vers 1865 National Archives Identifier 533417 / Local Identifier 165-SC-44 Item from Record Group 165 : Records of the War Department General and Special Staffs, 1860 – 1952 |
 Image 15 : Moteur Hero détruit par les Confédérés lors de l évacuation d Atlanta, Ga. Moteur utilisé par les hommes de Mitchell pour tenter de brûler des ponts de la R.R.. Ils ont été surpris et pendus à Atlanta, ca. 1860 – ca. 1865 National Archives Identifier 530395 / Local Identifier 111-B-6328 Item from Record Group 111 : Records of the Office of the Chief Signal Officer, 1860 – 1982 |
 Image 16 : Ruines d’Atlanta, Ga., 1864, ca. 1860 – ca. 1865National Archives Identifier 528865 / Local Identifier 111-B-4748 Item from Record Group 111 : Records of the Office of the Chief Signal Officer, 1860 – 1982 |
Activités suggérées:
Ces images pourraient faire un bon, mais simple projet de recherche. Demandez aux élèves d’accéder aux descriptions de la campagne d’Atlanta, soit en ligne, soit avec une source imprimée, puis demandez-leur de placer les images dans la séquence chronologique qu’elles représentent. Par exemple, quelles images représentent des batailles au début de la campagne ou quelles images ont participé à la fin de la campagne ?
Il y a plus d’images en ligne prises pendant la campagne d’Atlanta disponibles aux Archives nationales
Guerre civile Atlanta
Guerre civile Allatoona
Guerre civile Resaca
Guerre civile Peach Tree
Guerre civile New Hope Church
Une copie en ligne de la publication de 1866 du photographe de la guerre civile George Barnard Barnard’s Photographic Views of the Sherman Campaign, peut être trouvée en ligne à la bibliothèque numérique de Géorgie http://dlg.galileo.usg.edu/hargrett/barnard/.