Construire un étang extérieur pour les tortues de compagnie est quelque chose dont rêvent les amateurs de tortues et que les nouveaux propriétaires de tortues devraient envisager. Les aquariums d’intérieur sont la forme de logement la plus populaire pour de nombreux amateurs de tortues initiales et sont généralement adaptés aux petites tortues, mais ils présentent un problème lorsqu’il s’agit de rester propre, en particulier lorsque les tortues atteignent la taille adulte. Les systèmes de filtrage qui conviennent aux poissons d’aquarium peuvent aider, mais ils sont généralement inadaptés aux habitants de la tortue, étant donné que le niveau d’eau doit être maintenu près du sommet de l’aquarium pour fonctionner correctement. En outre, la plupart des tortues grandiront plus vite que l’aquarium, surtout un aquarium de 10 gallons, et un habitat plus grand sera nécessaire. C’est un fait que les nouveaux propriétaires de tortues doivent connaître lorsqu’ils acquièrent leurs tortues pour la première fois, car les tortues ont une longue durée de vie. Le véritable passionné de tortues en est conscient et cherche à pourvoir aux besoins à long terme de la tortue.
Photo de Stephanie Starr
Si vous incluez un élément d’eau comme une chute d’eau, assurez-vous qu’il ne cause pas trop de perturbations. Faites des recherches sur les besoins de votre tortue avant d’en installer un.
Conseil 1 : Protéger des prédateurs
Au fil des ans, le Turtle and Tortoise Club of Florida et moi-même avons encouragé nos collègues membres à construire des bassins extérieurs pour leurs tortues, ce que beaucoup d’entre eux ont fait. Mais un facteur doit toujours être pris en compte lorsque l’on place des tortues dans un habitat extérieur – sécuriser la zone contre la menace des prédateurs ! Ce point est tout aussi important que la construction de l’étang. La menace des prédateurs, qui sont nombreux, nécessite une certaine forme de sécurité autour du périmètre de l’étang et de la zone terrestre.
Les ratons laveurs, les oiseaux, les opossums, les rats, les fourmis, les taupes, les chiens, les chats et même les enfants du voisinage peuvent être une menace. (Je ne qualifie pas les enfants de prédateurs, mais ils peuvent faire disparaître vos tortues si elles ne sont pas correctement sécurisées). Les ratons laveurs sont la pire menace, et normalement ils se déplacent en meute. Vous les voyez rarement, mais ils sont nombreux, même dans les banlieues, et ils peuvent faire des ravages sur vos tortues ! En fait, tous les petits reptiles, oiseaux et amphibiens sont menacés par leur présence. La construction ou la création d’un bassin pour tortues est un projet d’envergure qui nécessite quelques modifications par rapport au bassin de jardin standard. Il faut prévoir des côtés en pente avec une surface légèrement rugueuse pour que les tortues puissent facilement entrer et sortir de l’étang, et pour le rendre sûr des prédateurs. Cette pente est généralement glissante, alors faites attention lorsque vous nettoyez l’étang.
Une certaine forme d’enceinte autour de l’étang sera nécessaire pour garder les prédateurs à l’extérieur et les tortues à l’intérieur. Construisez d’abord l’étang, puis clôturez la zone de l’étang et la zone terrestre environnante avec une certaine forme de mur ou de clôture. Il peut même s’agir d’un enclos complètement grillagé avec une petite ou une grande partie de votre cour. Je recommande une zone proche de la maison qui offre une bonne vue sur l’étang depuis une fenêtre ou un porche. Cela demande beaucoup de travail et d’argent, ainsi qu’un certain savoir-faire en matière de construction. Si vous êtes une âme dévouée, cela ne présente aucun problème, mais pour la plupart des gens, quelque chose de moins compliqué peut être préférable.
Un gros chien présent dans votre cour à tout moment est souvent un bon moyen de dissuasion pour les prédateurs potentiels. Assurez-vous simplement que la clôture autour du bassin pour tortues est suffisamment haute pour que le chien ne puisse pas y pénétrer. Un fil de choc peut également être utilisé pour dissuader les ratons laveurs, mais il doit être accroché dans une zone sûre qui empêche tout contact humain.
Conseil 2 : Fournir du soleil et de l’ombre
Avoir beaucoup d’ombre devrait être considéré ensuite. La lumière directe du soleil sur le bassin pendant de nombreuses heures de la journée entraînera la croissance des algues. Les tortues ont besoin de soleil pour une croissance saine de leur carapace, mais elles ont aussi besoin d’ombre quand il fait trop chaud, il faut donc un équilibre entre soleil et ombre. De petites zones d’exposition au soleil conviendront aux tortues, à condition qu’il y ait des rondins pour se prélasser et autres dans l’eau.
Photo de Stephanie Starr
Les prédateurs locaux sont toujours un problème. Protégez votre étang des renards, des ratons laveurs, des chiens et d’autres animaux en installant une clôture et en leur rendant difficile l’accès à vos tortues.
Poser l’étang à côté de votre maison aidera à bloquer les rayons de soleil excessifs pendant plusieurs heures chaque jour, et plantez de la végétation qui pend au-dessus de l’eau afin qu’elle puisse agir comme un écran solaire. La mise en place d’une canopée pour empêcher un ensoleillement excessif demande un peu de réflexion. Le soleil brillera sur le bassin depuis de nombreuses directions différentes au cours de la journée et de l’année, et il faut en tenir compte. J’ai construit un bassin juste à l’extérieur de mon salon avec des portes vitrées coulissantes pour offrir une vue panoramique grandiose. Cela fait 20 ans que j’ai construit l’étang, et j’aime toujours le regarder.
Conseil 3 : Placez des bûches autour du bord
Placer des bûches s’étendant dans l’étang est essentiel pour les tortues. De nombreuses espèces, notamment les tortues géographiques, se méfient des prédateurs lorsqu’elles prennent un bain de soleil, et elles ne se prélassent pas sur la ligne de rivage.
Conseil 4 : Construisez-le pour durer
Un bassin peut être construit avec du ciment pour créer une forme de bassin visuellement attrayante qui sera durable à long terme. Vous pouvez utiliser une bâche pour bassin, mais gardez à l’esprit qu’elle est plus difficile à mouler en formes intéressantes, et qu’elle est moins durable. Elle convient toujours, mais elle ne durera pas aussi longtemps que le ciment.
Si vous utilisez une bâche pour construire un étang, il y a d’autres choses à considérer. Les bâches noires sont utilisées pour la plupart des étangs à poissons, mais le noir absorbe la chaleur et favorise la croissance des algues, c’est pourquoi je recommande une bâche en toile qui peut être achetée dans un magasin de stores. Elles existent en plusieurs couleurs et sont durables. Choisissez une couleur beige clair pour un aspect plus naturel. La plupart des bâches ont une largeur de 1,5 m, mais vous pouvez faire coller des sections ensemble au magasin pour obtenir une plus grande largeur. La longueur de la bâche s’étend généralement sur 100 pieds ou plus, vous pouvez donc choisir la longueur désirée.
Je recommande un étang en ciment construit de 3 à 4 pouces d’épaisseur, avec du grillage à poules incorporé dans le ciment pour améliorer la résistance. Il est également recommandé de faire appel à des cimentiers professionnels pour appliquer le ciment afin d’assurer une surface finie. Vous, ou une personne engagée, pouvez creuser la zone de l’étang selon vos spécifications. Une bétonnière sera nécessaire, et un sac de ciment couvrira environ 2 à 3 pieds carrés.
Le ciment qui est sous l’eau tout le temps ne se dilatera pas ou ne se contractera pas, donc il ne devrait pas se fissurer ou fuir. Certains de mes étangs ont été construits il y a plus de 30 ans et ils n’ont toujours pas fui.
TIPE 5 : Pensez grand
Pensez grand lorsque vous construisez votre étang. Plus il y a de tortues et plus elles deviennent grandes, plus elles auront besoin d’espace. Un bassin d’au moins 80 pieds carrés doit être envisagé pour cinq à dix tortues, selon leur taille, avec un côté plus profond pour faciliter le drainage, si désiré. Un accès facile au rivage du côté profond devrait également être fourni.
TIP 6 : Qualité de l’eau de l’étang
La chute des feuilles mortes peut être une aggravation constante pour le propriétaire de l’étang, mais les feuilles rendent l’eau plus acide, et avec le temps, l’étang aura un niveau de PH qui inhibe la croissance des algues. C’est une bonne chose. Les bassins doivent rester clairs en ce qui concerne la croissance des algues. Des sédiments de feuilles peuvent être trouvés au fond de tous mes étangs, mais ils sont rarement barattés par les tortues, donc l’eau de surface reste claire et les tortues sont très visibles.
Si l’étang est entouré de plantes, la litière végétale bouchera continuellement le filtre. J’ai opté pour un bassin naturel sans filtre. Mes tortues restent en excellente santé dans cet environnement et leurs plaques laminaires se décollent chaque année, exposant leurs magnifiques carapaces. J’ai plus de 200 tortues, et 20 bassins, et je considère que l’entretien est minimal car je préfère laisser les bassins à l’état naturel. J’ai également introduit des petits poissons, des écrevisses et des escargots pour un habitat assez équilibré.
Si un drain est souhaité, il doit être installé avec de nombreux petits trous qui entrent dans un grand tuyau de 4 pouces pour éviter le colmatage. Une zone de drainage basse ou profonde sera également nécessaire. Une pompe de puisard, que l’on trouve dans la plupart des quincailleries, peut être utilisée pour drainer un bassin s’il n’y a pas de drain, mais elle devra être enfermée dans un récipient percé de trous pour éviter que la pompe ne se bouche. J’ai trouvé un pot de plantes parfait dans un magasin de jardinage avec beaucoup de trous.
Toujours faire des recherches d’abord
Le temps froid tuera les tortues qui résident normalement dans les régions chaudes du monde, donc je recommande d’acheter des tortues qui viennent de climats frais ou froids. Faites vos recherches avant d’acheter des tortues exotiques, surtout si vous vivez dans une région du nord des États-Unis. La litière de feuilles qui s’accumule dans l’étang fournira un peu de chaleur et des cachettes aux tortues résistantes au froid pendant la saison hivernale. Les tortues des régions chaudes du monde devront être rentrées à l’intérieur pendant les mois frais.
Lorsque je vivais au Japon, j’ai observé beaucoup de petits étangs de jardin murés. Les Japonais n’ont pas l’espace que nous avons, donc la construction de petits étangs de jardin les séduit définitivement. Ils couvrent généralement la surface d’une pièce et comprennent des ponts, des tremplins, des plantes et des plates-formes au-dessus et autour de l’étang, afin de créer un espace scénique et isolé pour se détendre et profiter de la nature. Des plantes assez grandes placées autour du périmètre du bassin sont idéales pour de nombreuses raisons, mais si vous les incluez, assurez-vous qu’il y a un accès pour les tailler de temps en temps. Un pont peut être un élément supplémentaire et offre un abri et une sécurité aux tortues. Comme pour tous les projets, si vous devez le faire, faites-le bien. Avant de rentrer à la maison avec une tortue, assurez-vous que le bassin est terminé et fonctionne. Il faut toujours tenir compte de l’habitat des animaux avant d’en faire l’acquisition. En aménageant un bassin qui répond à leurs besoins et qui est construit pour durer, vous et vos tortues disposerez d’un espace dont vous pourrez profiter pendant des années.
Marvin Bennett est un passionné de tortues et un artiste professionnel, qui a peint plus de 200 espèces différentes de tortues et de tortues terrestres. Il a gagné sa vie principalement en tant que portraitiste et caricaturiste. Contactez-le à [email protected].
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