FOUNTAIN VALLEY – Jednou týdně si Dave Osborn vybere dráhu ve Fountain Bowl, objedná si Crown Royal s ledem nebo třeba sklenku vína a zahraje si několik her bowlingu se svou ženou Monou. 
Osborn, 63 let, zná dráhy lépe než kdokoli jiný – zná způsob pokládání oleje a kuželky držel v rukou. To proto, že od roku 1988 spoluvlastní Fountain Bowl, masivní městskou dominantu na Brookhurst Street a Warner Avenue.
Jeho značka je po celém Fountain Bowl. Má kancelář v rohu. Bar Ozzie’s se jmenuje po něm. Ve fotoalbu, které leží na jeho poličce, jsou fotografie z různých oslav, které bowlingové centrum v průběhu let hostilo.
Jako takový má Osborn jedinečnou kvalifikaci k tomu, aby hovořil o historii rozlehlého bowlingového centra s 60 drahami, které vstupuje do 39. roku své existence, a o jeho místě mezi korunovačními klenoty jihokalifornského bowlingu.
„V Orange County je spousta pěkných bowlingových center,“ řekl Osborn. „Ale to naše je největší, naše pověst je nejprestižnější a centrum jsme si udrželi. Myslím, že jsme považováni za jedno z nejlepších.“
Od svého otevření v listopadu 1974 je Fountain Bowl považován za špičkové centrum pro amatéry i profesionály, které týdně přijme téměř 7 000 hráčů bowlingu a pravidelně hostí charitativní akce, nespočet turnajů Profesionální bowlingové asociace a pět turnajů U.S. Open. V roce 2010 byla vybrána jako nejlepší bowlingové centrum v žebříčku „Best of Orange County“ časopisu Register. V letech 2011 a 2012 se umístilo na druhém místě za klubem Lucky Strike.
„Je to skvělé,“ řekla 24letá Mona Drakeová z Fountain Valley. „Chodím sem už léta. Je to tu v dobrém stavu, dráhy jsou pěkné a Barry (Asher) mi dával lekce“.
Asher je jedním ze dvou profesionálů, kteří ve Fountain Bowl pracují, a je rezidentní kultovní celebritou centra. Pracoval jako hlavní konzultant ve filmu bratří Coenů „Big Lebowski“ o flákačském bowlerovi a jeho přátelích. V posledním záběru filmu je Asher při bowlingu v pozadí. Člen Síně slávy PBA, který navštívil všechny bowlingové dráhy v okrese, byl kdysi skálopevně přesvědčen, že nikdy nebude profesionálem v centru. Když se ale před sedmi lety dozvěděl, že Fountain Bowl hledá nového profesionála, rozhodl se udělat výjimku.
„Vždycky jsem nenáviděl práci bowlingového profesionála,“ řekl Asher. „Ale rozhodl jsem se, že to budu dělat tady. Chodím sem rád. Je to příjemné centrum s dobrými lidmi.“
Původně byl Fountain Bowl založen skupinou lékařů a byl postaven v architektonickém stylu, který podle Osborna předběhl svou dobu.
„Mít tak masivní, volně stojící stavbu bez sloupů je působivé,“ řekl. Absence sloupů podle něj umožnila vybudovat více drah, což bylo optimální pro velké množství lidí a turnaje.
V roce 1988 původní majitelé prodali Fountain Bowl skupině investorů L.A. Land, k níž patřil i Osborn. Když se Osborn dozvěděl, že je Fountain Bowl k dispozici, odpověděl dvěma slovy: „Kupte to.“
„V té době jsem už léta pracoval v jižní Kalifornii,“ řekl. „Takže jsem věděl, o jak skvělé centrum se jedná.“
O tři roky později se ve Fountain Bowl konal ženský turnaj U.S. Open. Znovu se zde hrálo v roce 1992. O necelých deset let později, v letech 2000-02, Fountain Bowl hostil tři mužské US Open v řadě.
„Jsme jedno z mála center v zemi, které jich hostilo tolik,“ řekl Osborn.
A nyní, i když už více než 10 let nehostí U.S. Open, je bowlingové centrum stále pokladem Fountain Valley. Každoročně pořádá několik charitativních akcí pro neziskové organizace, včetně California Elwyn, Fountain Valley Kiwanis a Kelly Osborn Memorial Scholarship Fund, vytvořeného na památku Osbornovy dcery, která zemřela při autonehodě v 19 letech.
Osborn uvedl, že podnikání se stále daří, o čemž svědčí mnoho lig – od seniorských až po jeho a její ligy – které zaplňují dráhy. Osborn ale také řekl, že to, co dělá Fountain Bowl výjimečným, je jeho politika otevřených dveří – zaměstnanci chtějí, aby se každý cítil dobře.
„Bowlingové centrum je komunita,“ řekl. „Bowling má v sobě magickou přítomnost. Řeknete ‚bowling‘ a lidé se usmějí: ‚Ach, já miluji bowling‘. I když v něm nejste dobří. Takže se snažíme oslovit každého. To je to, co dělá toto místo skvělým.“
Kontakt na autora: [email protected] nebo 714-796-2243714-796-7787 nebo [email protected]
.