Kuvittele valokuva, joka on otettu ennen 1970-lukua. Ajattelet luultavasti mustavalkoista kuvaa, koska värit eivät olleet yleisessä käytössä ennen sitä.
Erikoislentosotilas (X) 2. luokan Marcelle Whiteman pitelee varovasti kädessään yhtä 200:sta kirjekyyhkystä, jotka olivat ”tukikohdanaan” Kalifornian Santa Anan laivaston lentoasema. Lintuja käytetään viestien välittämiseen ilmasta asemalle silloin, kun noudatetaan radiohiljaisuutta. National Archives and Records Administration, 80-G-K-5489.
Mutta uskomatonta kyllä, sain hiljattain tilaisuuden käydä läpi ja skannata satoja väridiapositiiveja sotilasilmailuun liittyvistä kuvista toisen maailmansodan ajalta työharjoittelijana ilmailuosastolla. Kuvat ovat osa ilmavoimien ja laivaston kokoelmia National Archives and Records Administrationissa College Parkissa, Marylandissa, ja kävin ne läpi osana museon tutkimusta tulevia näyttelyitä varten. Vaikka sota alkoi Euroopassa yli 80 vuotta sitten, värit saavat kuvat näyttämään niin ajankohtaisilta, että ne olisi voitu ottaa eilen. Ihmiset näyttävät keneltä tahansa, jonka näkisi tänä päivänä (lukuun ottamatta joitakin muoti- ja kampaustyylejä), ja lentokoneiden värikorostukset tekevät niistä näyttäviä.
Valmis metallikannattimen vertaaminen piirustukseen: Elizabeth Holbrook, ilmailualan metallisepän kakkosluokka. Hän ja monet muut WAVESit työskentelevät valtavassa kokoonpano- ja korjausrakennuksessa Havaijilla sijaitsevalla laivaston lentoasemalla. National Archives and Records Administration, 80-G-K-5670.
Erityisen paljon huomiotani herättivät kuvat naisista, sillä tuohon aikaan he eivät saaneet palvella maataan värväytymällä armeijaan samassa määrin kuin miehet. Tarkastellessani merivoimien kokoelmaa näin kuvia naisista, jotka palvelivat merivoimien naisten reservijoukoissa, WAVES-joukoissa (Women Accepted for Volunteer Emergency Service). Kongressin hyväksymä ja presidentti Franklin D. Rooseveltin vuonna 1942 allekirjoittama laki WAVES-ohjelmaan rekrytoitiin 18-36-vuotiaita naisia (ja 20-50-vuotiaita upseereita) palvelemaan Yhdysvaltain mantereella. Monet näistä naisista palvelivat vuodesta 1944 alkaen myös Alaskassa ja Havaijilla.
WAVES Link Trainer -kouluttaja antaa vihjeitä upseerille, joka tarkastaa merivoimien koulutuslaitetta NAS Norfolkissa, Virginiassa. National Archives and Records Administration, 80-G-K-3205.
Konttori- ja sairaalatehtävien lisäksi laivaston naiset työskentelivät ilmailuyksiköissä – itse asiassa National WWII Museumin mukaan suurin osa WAVESin naisista oli määrätty ilmailuyksiköihin. Naiset huolsivat lentokoneita, testasivat laskuvarjoja, olivat kotimaisia lennonjohtajia ja sääasiantuntijoita sekä kouluttivat miehiä navigointiin ja tykistökoulutukseen. WAVES koulutti miespuolisia taivasnavigaattoreita käyttämällä yhtä sen ajan kehittyneimmistä koulutuslaitteista, Link Celestial Navigation Trainer -navigaatiokouluttajaa (eräässä aiemmassa postauksessamme käsiteltiin WAVESia taivasnavigaatiokouluttajina). Kuvissa, joissa WAVES työskenteli ilmailutehtävissä, näkyi, kuinka he korjasivat lentokoneita, ohjasivat lentokoneita merivoimien ilmakuljetuspalvelulle, valmistivat metalliosia koneistajina ja metalliseppinä ja tekivät muita töitä. Kaiken kaikkiaan WAVESissa palveli noin 90 000 naista värvättyinä ja upseereina (suurin osa oli valkoihoisia; vain kaksi upseeria ja 70 värvättyä naista oli afroamerikkalaisia, koska laivasto värväsi heitä vasta sodan loppuvaiheessa). Susan Godsonin kirja Serving Proudly: A History of Women in U.S. Navy, joka on kirjoitettu Naval Historical Centerille, käsittelee myös WAVESin historiaa.
WAVES operoi Havaijin laivastoaseman lennonjohtotornissa – saapuville koneille puhuu mikrofonin kautta erikoislääkäri kakkosluokkaa Mary E. Johnson. Lois Stoneburg, erikoislääkäri kakkosluokkaa, käyttää merkkivaloa. National Archives and Records Administration, 80-G-K-5675.
Tämän ensimmäisen maailmansodan aikana laivasto rekrytoi naisia toimistotyöhön ja erilaisiin muihin töihin puhelinvaihteenhoitajasta maalariin ja kääntäjään, mutta sodan päätyttyä heidät demobilisoitiin, ja vuoden 1916 merivoimien reserviläislaki (Naval Reserve Act of 1916), jossa ei ollut eritelty sukupuolta, kirjoitettiin uudelleen siten, että vain miehet saivat värväytyä, vaikka naispuoliset sairaanhoitajat saattoivat palvella.
WAVES-ohjelma tarjosi naisille, jotka eivät olleet sairaanhoitajia, ensimmäisen kerran tilaisuuden palvella laivastoalalla. Naiset saivat pysyvän paikan laivastossa ja muissa Yhdysvaltain aselajeissa, kun vuonna 1948 hyväksyttiin Women’s Armed Forces Integration Act. On hyvä tietää, että WAVESin historia toisessa maailmansodassa, tärkeä osa naisten sotilashistoriaa, on edustettuna pysyvän arvon omaavissa tallenteissa, jotka säilytetään nykyisten ja tulevien sukupolvien opittavaksi ja arvostettavaksi.
WAVES-taiteilija NAS Norfolkin valokuvauslaboratoriossa valmistelee NAS Norfolkin kuvaamon kuvausta varten taustoja ja kirjoitusmerkintöjä kuvaajaa varten (vasemmalla) elokuvan otsikoita varten. National Archives and Records Administration, 80-G-K-3204.
Christine Heidenrich suoritti harjoittelun ilmailuosastolla vuonna 2019.