Sania Mirza on uraauurtava urheilija, joka lähes omin voimin nosti Intian naisten tenniksen maailmankartalle. Hän on ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa intialainen naispelaaja, joka on voittanut Grand Slam -tittelin missä tahansa muodossa, ja hän on myös ainoa pelaaja, joka on päässyt 30 parhaan joukkoon WTA:n kaksinpelin rankingissa.
Sanian kaksinpelipari Martina Hingiksen kanssa on laajalti juhlittu tyylinsä ja menestyksensä vuoksi. Vuosina 2015 ja 2016 Sania ja Hingis olivat maailman parhaita kaksinpelaajia voittaen kolme Slam-turnausta ja kaksi WTA Finals -titteliä.
Tänään Sania on Intiassa urheilullinen ja sosiokulttuurinen ikoni, jonka status vetää vertoja maan parhaille kriketinpelaajille.
Paras sijoitus jokaisessa neljässä Grand Slam -turnauksessa – kaksinpeli:
Australian Open: 3. kierros (2005, 2008)
French Open: Kierros (2007, 2011)
Wimbledon: 2. kierros (2005, 2007, 2008, 2009)
US Open: 4. kierros (2005)
Korkein sijoitus: Nro. 27
Paras sijoitus jokaisessa neljässä Grand Slam -turnauksessa – kaksinpeli:
Australian Open: Mestari (2016)
French Open: (2011)
Wimbledon:
US Open: (2015)
Korkein sijoitus:
Paras sijoitus jokaisessa neljässä Grand Slam -turnauksessa – sekanelinpeli:
Australian Open: Mestari (2009)
French Open: Mestari (2012)
Wimbledon:
US Open: Neljännesfinalisti (2011, 2013, 2015)
US Open: Mestari (2014)
Pelitapa, vahvuudet ja heikkoudet
Sania on aggressiivinen pelaaja, jolla on yksi pelin suurimmista etukädistä. Hän pystyy sanelemaan minkä tahansa rallin lyömällä etukäden voimalla kulmiin ja pystyy lyömään voittajia tuolta siiveltä jopa puolustusasemista.
Sanian etukäsi oli yksi tärkeimmistä syistä, joiden ansiosta hän pystyi uransa alussa haastamaan huippupelaajia kaksinpelissä. Vaikka hänellä oli muutamia heikkouksia pelissään, hänen etukätensä oli niin ainutlaatuinen, että se esiintyi säännöllisesti ”pelin parhaat etukädet” -listoilla.
Sanian rystylyönti on melko tehokas, mutta hänen syöttönsä on hyökkäysaltis ja epäjohdonmukainen. Hänen liikkeensä ei myöskään ole paras mahdollinen, mikä haittaa häntä pitkissä ralleissa ja pitkissä otteluissa.
Sania aloitti aggressiivisena baselinerina, mutta alkoi lähestyä verkkoa paljon enemmän, kun hänen painopisteensä siirtyi kaksinpeliin. Hänen lentopalloilunsa on parantunut ajan myötä, ja parinaan Hingisin kanssa hän saavutti ajoittain sveitsiläisen hienovaraisuuden verkossa.
Henkilökohtainen elämä
Sania on syntynyt Mumbaissa, mutta hän on asunut suuren osan elämästään Hyderabadissa. Hän aloitti tenniksen pelaamisen kuusivuotiaana, ja hänen isänsä Imran Mirza on ollut hänen päävalmentajansa siitä lähtien.
Sania avioitui huhtikuussa 2010 pakistanilaisen kriketinpelaajan Shoaib Malikin kanssa. Huhtikuussa 2018 pariskunta ilmoitti odottavansa ensimmäistä lastaan, mikä pani Sanian tennisuran tauolle.
Sanian suosio intialaisten massojen keskuudessa on tuonut hänelle useita mainossopimuksia, ja hän on myös toisinaan ryhtynyt mallintamaan.
Legenda
Sania on luonut monia ensimmäisiä intialaisia naisia, ja hänestä on tullut inspiraation lähde miljoonille nuorille tytöille, jotka pyrkivät tennispelaajiksi. Hän oli ensimmäinen intialainen nainen, joka murtautui WTA:n kaksinpelin rankingin sadan parhaan joukkoon, ensimmäinen, joka voitti WTA:n kaksinpelin turnauksen, ensimmäinen, joka voitti WTA:n loppuvuoden WTA:n lopputurnauksen (kaksinpeli), ja ensimmäinen, joka voitti minkä tahansa Slam-turnauksen.
Hän on pärjännyt uskomattoman hyvin myös edustaessaan Intiaa monikansallisissa tapahtumissa voittaen useita mitaleita (mm. kultaa) sekä kaksinpelissä että yksinpelissä Kansainyhteisön olympialaisissa (Commonwealth Games), Aasian olympialaisissa (Aasian Games) ja Afrikka-Aasian olympialaisissa. Rion olympialaisissa 2016 hän jäi niukasti pronssimitalista, kun hän ja Rohan Bopanna hävisivät välierissä.
Sanian vaikutusvalta ja maine ovat ylittäneet tenniksen rajat. Vaikka hän on toisinaan herättänyt kiistoja suorasukaisilla kommenteillaan, hän on myös toistuvasti ottanut kantaa naisten oikeuksiin ja vähemmistökysymyksiin, mikä on saanut hänelle faneja ympäri maailmaa.
Sania Mirza on voittanut kuusi Grand Slam -mestaruutta kaksinpelissä ja sekanelinpelissä, tehnyt uransa 30 parhaan joukossa kaksinpelissä ja ollut näkyvästi läsnä Intian yhteiskunta- ja kulttuurirakenteessa.
Seuraaminen sosiaalisessa mediassa:
Sania Mirza Instagram: @mirzasaniar
Sania Mirza Twitter: @MirzaSania