Pesäpallo tällä COVID-19-aikakaudella 2020 on varmasti ollut sopeutumista pelaajille, mutta erityisen vaikeaa se on ollut myös valmentajille. Red Soxin lyöntivalmentaja Tim Hyers voi todistaa. 
Vaikka jotkut Red Soxin pelaajat ovat puhuneet siitä, etteivät ole nähneet joukkuetovereitaan päiväkausiin sosiaalisten etäisyyskäytäntöjen vuoksi, myös valmentajien on ollut yhä vaikeampaa pitää yhteyttä joukkueeseensa. Manageri Ron Roenicke ei voi käydä tavanomaisia rentoja keskustelujaan pelaajien kanssa seurahuoneessa, ja se on tehnyt myös Hyersin työstä hieman monimutkaisempaa.
Esimerkiksi Red Soxin päivittäiset lyöjätapaamiset ovat olleet tällä kaudella olemattomia, Hyers sanoi.
”Emme vain halua ottaa sitä riskiä, että niin moni kaveri on alueella yhtä aikaa”, hän sanoi.
Red Sox on päättänyt olla pitämättä niitä edes Zoomilla, vaikka Roenicke pitää säännöllisesti kokouksia joukkueen kanssa videoalustalla. Sen sijaan, ainakin lyöjien osalta, päivittäinen valmistautuminen on yksilöpohjaista. Hyers tapaa pelaajia heidän tullessaan lyöntihäkkiin ja lähettää heille yksilöllisen videon etukäteen.
Sellaista on baseball vuonna 2020.
”Se on vain uusi normaali”, Hyers sanoi Heraldin haastattelussa tällä viikolla. ”Rutiinit, joita monilla muilla pelaajilla on ollut aiemmin ja joita heillä on ollut koko pikkuliigojen ja suurten liigojen ajan, ovat muuttuneet dramaattisesti. Vain saada työnsä sisään, plus kaikki uudet normit. Yritämme pysyä poissa pelaajista niin paljon kuin voimme ja vain kunnioittaa virusta. Se on iso asia yrittää pitää pelaajat terveinä ja pitää heidät kentällä on nro 1 prioriteetti juuri nyt, koska olet nähnyt muiden joukkueiden kanssa, jos se pääsee klubitaloon … se voi levitä nopeasti.”
Pesäpallon kaltaisessa lajissa, jossa pelaajat ovat niin maanisia päivittäisten rutiiniensa suhteen, on ollut vaikeaa. Esimerkiksi J.D. Martinez viettää pitkiä päiviä puistossa valmistautuakseen, saadakseen kehonsa valmiiksi treeneillä, katsomalla videoita ja niin edelleen, mutta uudet protokollat ovat vähentäneet tätä aikaa.
”Se vie aikaa, ennen kuin se selviää”, Hyers sanoi. ”Pelaajat ovat hyvin rutiinikeskeisiä, ja kun muutat rutiineja, jostain syystä kestää vähän aikaa kehittää niitä uusia rutiineja puistossa. … Joten alussa se oli taistelua, mutta uskon, että nyt kaverit alkavat kehittää joitakin asioita, jotka voivat auttaa heitä. Se on vaikeaa meille kaikille.”
Red Soxin hyökkäyksen osalta se on näkynyt kentällä. Sen jälkeen 13-2 avauspäivän räjähtävä voitto Orioles, Red Sox on tehnyt vain 3,5 juoksua per peli 11 peliä, kun he ovat pudonneet 4-8. Hyökkäys, jonka piti kantaa näitä Red Soxin keskinkertaisen, parhaimmillaankin keskinkertaisen syöttövuoron kanssa, on ollut 20 prosenttia kauden alusta, ja jotkut heidän parhaista lyöjistään ovat aloittaneet hitaasti.
Hyers on selittänyt hitaan alun kahdella tekijällä. Yksi, he eivät ole hallinneet lyöntialuetta kovinkaan hyvin, ja lyöjät tekevät nopeita outteja, kun heidän pitäisi olla valikoivampia oikean syötön saamisessa. Toiseksi he eivät ole pystyneet yhdistämään laadukkaita lyöntejä ja painostamaan vastustajaa.
Red Sox tarvitsee myös nuorempia lyöjiä pääsemään vauhtiin, erityisesti Andrew Benintendiä, joka on 2-for-29 (.069) ja 12 strikeouttia vuoden alussa. Hyers sanoi, että vasen kenttäpelaaja on puuttunut ja fouling pois kentillä, että hänen pitäisi laittaa peliin, ja hän selittää, että hänen swing taso, joka hän jatkaa työtä.
”Luulen, että varhaisessa kevään harjoittelussa, toisessa kevään harjoittelussa, hän löysi joitakin asioita, jotka toimivat melko hyvin hänelle ja kun kausi alkoi, se tavallaan vain hänen kätensä ajelehtivat ja vain ei voinut saada häntä siihen aukkoon ampumaan”, Hyers sanoi. ”Joten se on mitä hän yrittää työskennellä juuri nyt, on vain saada, että ajoitus takaisin ja saada, että erottaminen, että hän voi olla, että snap hänen swing, että olemme nähneet hänet oli aiemmin. …
”Mielestäni hän yrittää toisinaan tehdä liikaa. Se on vain ihmisluontoa, kun saa hitaan alun ja yrittää saada kolme osumaa yhdessä at-batissa. Se on vain, että kilpailukykyinen luonne meissä kaikissa ja sitten mielestäni on joitakin kentillä hän olisi voinut laittaa pelata … ja hän vain fouling ne pois. Joskus hän vetää pallon pois sieltä, joskus hän yrittää nostaa palloa. Hän ei vain ole löytänyt sitä swing-tasoa ja yhteyttä alempaan puoliskoonsa, jotta hän olisi johdonmukainen swing-tasonsa kanssa. ”
Michael Chavis ja Alex Verdugo ovat myös kamppailleet hyökkäävästi kauden alussa, mutta näyttävät olevan tulossa isojen pelien jälkeen torstain voitossa Raysia vastaan. Hyers sanoi Chavis – joka on lyömällä .240 kanssa 10 strikeouts 25 at-bats – on ollut pull-raskas aloittaa vuoden, ja hän on työskennellyt pidentää hänen swing saada enemmän levy kattavuus, joka on tuottanut jonkin verran menestystä.
Verdugo, jonka kanssa Hyers työskenteli lyhyesti, kun he olivat Dodgersissa, on eri juttu. Mookie Betts -kaupan keskipiste on tulossa viime kaudella saamastaan vakavasta selkävammasta, ja hän on vielä löytämässä swingiään uudelleen.
”Hän on pärjännyt hyvin”, Hyers sanoi. ”Hänen ajoituksensa on niin kaukana verrattuna siihen, mitä näin LA:ssa. Hän ei vain ole löytänyt sitä rytmiä, sitä ajoitusta ja luulen, että minkä tahansa loukkaantumisen kanssa, luulen, että alitajuisesti yrität suojella itseäsi ajoittain. En ole nähnyt hänen päästävän irti niin kuin olen nähnyt hänen aiemmin.
”Hän on todella hyvä lyöjä ja luulen, että hän on vain pääsemässä takaisin pelaamisen virtaan major-liigatasolla ja yrittämässä selvitä loukkaantumisesta. … Luulen, että se osa, minulle, hän tarvitsee vain muutaman ABs löytää hänen ajoitus ja pystyä saamaan enemmän luottamusta hänen selkänsä ja anna sen mennä.”