Britannian Grand Prix

Brooklands (1926-1927)Muokkaa

Britannian pääkaupungin Lontoon ulkopuolella sijaitsevan Weybridgen lähelle Surreyyn rakennettiin vuonna 1907 betoninen Brooklandsin ovaali. Se oli ensimmäinen tarkoitusta varten rakennettu moottoriurheilukenttä sekä yksi ensimmäisistä lentokentistä Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Grand Prix -moottoriurheilu tuli ensimmäisen kerran Britanniaan vuonna 1926 Henry Segraven voitettua Ranskan Grand Prix -kilpailun vuonna 1923 ja San Sebastiánin Grand Prix -kilpailun seuraavana vuonna, molemmat Sunbeam Grand Prix -autolla, mikä lisäsi kiinnostusta lajia kohtaan kotimaassa ja osoitti AIACR:lle, että Britannian autoteollisuuden edistysaskeleet ansaitsivat kunnian isännöidä kansainvälistä Grand Prix -kilpailua. Kaikkien aikojen ensimmäinen Britannian Grand Prix (joka tunnettiin virallisesti nimellä Grand Prix of the Royal Automobile Club) järjestettiin Brooklandsissa 7. elokuuta 1926, ja sen voittivat Robert Sénéchal ja Louis Wagner ajamalla Delage 15 S 8 -autolla. RAC:n toinen Grand Prix järjestettiin myös Brooklandsissa 1. lokakuuta 1927, ja sen voitti jälleen Delage 15 S 8 -autolla, tällä kertaa Robert Benoist.

Donington Parkissa järjestettiin useita Donington Grand Prix -nimellä tunnettuja ei-mestaruuskilpailuja, jotka houkuttelivat parhaita eurooppalaisia tiimejä vuosina 1937 ja 1938, jolloin saksalaiset Mercedes ja Auto Union hallitsivat kilpailua. Sellaiset kuljettajat kuin saksalainen Bernd Rosemeyer ja italialainen Tazio Nuvolari voittivat tämän kilpailun (molemmat ajoivat keskimoottorisilla Auto Union -autoilla), mutta koska kilpailut järjesti Derby & District Motor Club eikä niinkään Royal Automobile Club (tai sen puolesta), niille ei yleensä myönnetä nimitystä ”British Grand Prix”.

Silverstone (1948-1954)Muokkaa

Brooklands oli vaurioitunut pahoin toisen maailmansodan alkaessa, ja rata hylättiin. Useimmat uudet brittiradat rakennettiin käytöstä poistetuille kuninkaallisten ilmavoimien lentokentille, ja Keski-Englannissa Northamptonshiren ja Buckinghamshiren rajalla sijaitseva Silverstone oli yksi näistä radoista. Siellä järjestettiin ensimmäinen kilpailu, Royal Automobile Club International Grand Prix 2. lokakuuta 1948, jonka voitti italialainen Luigi Villoresi Maseratilla. Vuonna 1949 rataa muutettiin voimakkaasti ja siitä tehtiin erittäin nopea; ja se pysyi tässä kokoonpanossa vuosikymmeniä eteenpäin.

Vuonna 1950 otettiin käyttöön kuljettajien maailmanmestaruuskilpailu, ja vuoden 1950 Britannian Grand Prix oli kaikkien aikojen ensimmäinen Formula ykkösten MM-osakilpailu, joka ajettiin uusilla säännöillä ja kuudella muulla kilpailulla Euroopassa. Kilpailun voitti Alfa Romeon kuljettaja Giuseppe ”Nino” Farina. Kuningas Yrjö VI oli kisan osanottajien joukossa. Vuoden 1951 kilpailu oli erityisen jännittävä, sillä se oli ensimmäinen F1-kilpailu, jota Alfa Romeo ei voittanut; bensaa ahmivat italialaiset autot voitti toinen italialainen auto – argentiinalaisen José Froilán Gonzálezin polttoainetaloudellisempi Ferrari, joka oli kuuluisan Scuderian ensimmäinen Formula 1 -voitto koskaan. Vuoden 1952 tapahtumaa varten Abbeyn ja Woodcoten välissä sijainneet alkuperäiset varikkoalueet hylättiin ja purettiin. Uusi varikkokompleksi rakennettiin Woodcote- ja Copse-kulmien väliin; Alberto Ascari hallitsi tätä ja seuraavan vuoden kilpailua; González voitti jälleen Ferrarilla vuonna 1954.

Silverstone ja Aintree (1955-1962)Muokkaa

Vuonna 1955 Formula ykkösten sirkus alkoi vuorotella Silverstonen ja Liverpoolin lähellä sijaitsevalla Grand National -hevosurheiluradalla sijaitsevan Aintreen radan välillä. Mercedes-kuljettajat Juan Manuel Fangio ja kotisuosikki Stirling Moss saapuivat Aintreen odottaen voittoa. He ottivat johtoaseman heti alussa, ja kuljettajat taistelivat koko ajan, ja Moss ohitti Fangion 26. kierroksella ja piti johtoasemaa jonkin aikaa, mutta Fangio taisteli takaisin ja oli ohittamassa Mossia viimeisen kierroksen viimeisessä mutkassa, ja kaikki olivat varmoja, että Fangio ohittaisi Mossin ruutulipulla. Näin ei kuitenkaan käynyt, ja Moss voitti ensimmäisen Formula 1 -kilpailunsa kotikentällään. Moss kysyi myöhemmin Fangiolta: ”Päästitkö minut läpi?” Argentiinalainen vastasi: ”En. Olit sinä päivänä parempi kuin minä.” Mercedes jyräsi maaliin 1-2-3-4. Saksalainen Karl Kling ja italialainen Piero Taruffi sijoittuivat sijoille 3. ja 4.

Parilliset vuodet ajettiin Silverstonessa ja parittomat vuodet ja 1962 Aintreen radalla. Vuonna 1956 Fangio voitti Ferrarilla, ja vuonna 1957 palattiin ja Moss voitti jälleen Vanwallilla; hän otti sairastuneen tallikaverinsa Tony Brooksin auton haltuunsa ja ryntäsi kentän läpi voittoon. Tämä oli ensimmäinen Grand Prix -voitto brittiläisellä autolla – Formula ykkönen koostuisi pian enimmäkseen brittitiimeistä. Vuonna 1958 Peter Collins voitti Ferrarilla, Bernie Ecclestone ajoi Connaughtilla, mutta hänen autoaan ajoi Jack Fairman, ja vuosina 1959 ja 1960 australialainen Jack Brabham voitti keskimoottorisella Cooperilla. Viimeinen kilpailu Aintreen radalla ajettiin vuonna 1962, jolloin britti Jim Clark voitti ensimmäisen viidestä Britannian Grand Prix’stä; Aintree poistettiin myöhemmin käytöstä vuonna 1964.

Silverstone ja Brands Hatch (1963-1986)Muokkaa

1964 ajettiin ensimmäinen Formula 1 -kilpailu eteläenglantilaisella Brands Hatch -nimisellä radalla, joka sijaitsi Kentissä Lontoon ulkopuolella. Rata oli rakennettu 1950-luvun alussa ja sitä oli laajennettu vuonna 1960. Silverstone isännöi Britannian Grand Prix -kilpailua parittomina vuosina ja Brands Hatch parillisina vuosina. Silverstonen tavoin rata oli kuljettajien suosiossa, ja toisin kuin tasaisella Northamptonshiren radalla ja Aintreen radalla, Brands Hatchissa oli monia kuperia mutkia ja vaihtelevia korkeuseroja. Kuten edellisenä vuonna Silverstonessa, Clark voitti vuoden 1964 kilpailun ja seuraavan vuoden kilpailun. Vuonna 1967 Clark otti jälleen ylivoimaisen voiton, ja vuonna 1968 Lotuksella ajaneen sveitsiläisen Jo Siffertin ja Ferrarilla ajaneen uusiseelantilaisen Chris Amonin välillä käytiin monumentaalinen kamppailu; Siffert voitti kisan, ja tämä oli hänen ensimmäinen kahdesta F1-voittonsa radalla, jolla hän menetti henkensä ei-mestaruuskilpailussa kolme vuotta myöhemmin.

1969 nähtiin toinen suuri taistelu kotisuosikki Jackie Stewartin ja itävaltalaisen Jochen Rindtin välillä, joka jatkui jonkin aikaa; vaikka Rindtillä oli irti takasiipi ja hänen oli tultava varikolle sitä korjaamaan; Stewart vei ruutulipun ajamalla Ken Tyrrellin Ford/Cosworth-moottorilla varustetulla Matralla. Rindt voitti vuoden 1970 kilpailun Brabhamin polttoaineen loppuessa lopussa, ja vuonna 1971 Stewart voitti jälleen Tyrrellillä (Ken Tyrrell oli alkanut rakentaa omia autojaan). Vuonna 1973 Woodcotessa tapahtui kuitenkin valtava onnettomuus ensimmäisellä kierroksella, jossa kuoli 11 autoa, mukaan lukien kaikki kolme Surteesin tehdasautoa. Hämmästyttävää kyllä, kuolonuhreja tai tulipaloja ei sattunut, ja pahin uutinen oli, että Andrea de Adamich sai uransa päättävät nilkkavammat. Vuonna 1974 itävaltalainen nousija Niki Lauda hallitsi kilpailua Ferrarillaan, mutta takarenkaan rengasrikko hidasti hänen autoaan, ja kilpailijat Jody Scheckter ja Emerson Fittipaldi ohittivat Laudan ja sijoittuivat ensimmäiseksi ja toiseksi.

1975 Woodcoteen lisättiin shikaani hidastamaan erittäin nopean mutkan läpi meneviä autoja, ja tämä oli toinen vaihteleva kisa, kun sadekuuro iski radalle ja useat kuljettajat, mukaan lukien Scheckter ja brittiläinen James Hunt, putosivat radalta samassa mutkassa; Fittipaldi voitti kisan sen jälkeen, kun se keskeytettiin. Vuonna 1976 Brands Hatchiin tehtiin myös muutoksia, muun muassa pelottava Paddock Hillin mutka muutettiin hieman rauhallisemmaksi ja South Bankin mutka pikemminkin vasemmalle kääntyväksi kuin pitkäksi hiusneulaksi. Tämä kisa osoittautui hyvin kiistanalaiseksi, sillä kotisuosikki Hunt voitti kisan, mutta hänet hylättiin myöhemmin Ferrarin ja muiden tiimien protestoitua siitä, että Hunt ei ollut ajanut kisan ensimmäistä kierrosta loppuun, ja voitto meni toiseksi sijoittuneelle Laudalle. Vuonna 1977 Hunt voitti ilman kiistoja, ja kun F1 palasi Silverstoneen kaksi vuotta myöhemmin, australialainen Alan Jones kiersi radan yli kuusi sekuntia kierrosennätyksensä alittavalla Williamsillaan. Hänen tallikaverinsa Clay Regazzoni voitti kilpailun, mikä oli Williamsin ensimmäinen F1-voitto. Vuonna 1980 Jones voitti Jacques Laffiten ja Didier Pironin Ligiers-merkkisten autojen luovuttua kilpailusta, ja vuonna 1981 ranskalainen nouseva tähti Alain Prost hallitsi perusteellisesti ensimmäistä osakilpailua Renaultillaan. Woodcote-sikaanissa sattui kanadalaisen Gilles Villeneuven onnettomuus, joka pysäytti brittiläisen John Watsonin, mutta Watson ohitti useita autoja ja voitti osakilpailun, joka oli ensimmäinen kilpailu, jossa käytettiin kokonaan hiilikuituista alustaa. Vuonna 1982 paalupaikalta lähtenyt Keke Rosberg joutui starttaamaan takaa Williamsinsa ongelmien vuoksi, ja hän aloitti hyökkäyksen, joka vei hänet kauas kärkeen, mutta hän keskeytti, ja britti Derek Warwick ajoi alirahoitetulla Tolemanillaan jälleen näyttävästi; hän onnistui ohittamaan Pironin ja nousi toiseksi, mutta myös hän keskeytti rikkoutuneen vetoakselin takia; voiton vei itävaltalainen Lauda.

1983 Prost voitti ensimmäisen viidestä Britannian Grand Prix’stä, ja britti Nigel Mansell esitti upean suorituksen ensimmäisessä ajossaan turboahdetulla Lotuksella; hän starttasi 16. sijalta ja sijoittui neljänneksi. Lauda voitti jälleen Brands Hatchissa vuonna 1984, jolloin FISA:n puheenjohtaja Jean-Marie Balestre ilmoitti, että Tyrrell-tiimi suljetaan pois tuon vuoden mestaruudesta polttoaineen väärinkäytösten vuoksi, ja Bottom Bendissä tapahtuneen valtavan onnettomuuden jälkeen uudelleen käynnistetty kilpailu aiheutti lisää kiistoja; Prost ja Lauda olivat ohittaneet brasilialaisen Nelson Piquet’n ensimmäisen kilpailun viimeisellä kierroksella, mutta Piquet starttasi kahden McLaren-kuljettajan edestä; sääntöjen mukaan lähtöruudukon paikat oli määritettävä kaksi kierrosta ennen uudelleenkäynnistystä; ja raivoissaan oleva Prost kommentoi maanmiestään Balestrea ankarasti.

1985 oli määrä nähdä Keke Rosbergin tekevän Formula 1:n kaikkien aikojen kierrosennätyksen 17 vuoteen ajettuaan kisan nopeimman karsinta-ajan keskinopeudella 258,983 km/h (160,925 mph). Silverstone, joka oli jo ennestään erittäin nopea rata, muuttui yhä nopeammaksi, ja autot kiersivät radan alle 1 minuutin tuntumassa. Kilpailu oli jännittävä, ja brasilialainen nouseva tähti Ayrton Senna sai loistavan lähdön neljänneltä sijalta ja nousi johtoon ensimmäisessä mutkassa. Hän johti kisaa aina kisan loppupuolelle asti, kunnes hänen autostaan loppui polttoaine Prostin painostaessa häntä kovaa; lopulta Sennalta loppui polttoaine ja Prost vei voiton. Vuonna 1986 Mansellin voittajasuosikin ansiosta kisassa oli valtavasti yleisöä; hänen äskettäin löytämänsä maine ja paikka kilpailukykyisessä tiimissä auttoivat Britannian Grand Prix’ta saamaan valtavat yleisömäärät useiden vuosien ajan. Tässä kilpailussa 42-vuotias Jacques Laffite joutui ensimmäisessä mutkassa onnettomuuteen ja törmäsi päin puomia, jolloin hänen molemmat jalkansa murtuivat ja hänen Formula 1 -uransa päättyi. Nigel Mansell, jonka auto hajosi ensimmäisen kisan alussa, nousi tallikaverinsa Piquet’n vara-autoon ja voitti kisan; tämä oli kuitenkin viimeinen F1-kisa Brands Hatchissa. Useat ihmiset olivat huolissaan autojen nopeuksista pienellä radalla, erityisesti edellisenä vuonna Brands Hatchissa pidetyn Euroopan Grand Prix -kisan jälkeen. Etelä-Englannin radasta oli tulossa erittäin nopea – nyt näillä 750 kW:n (1 000 hv) ja 540 kg:n (1 180 lb) autoilla. Paalupaikan saaneen Piquet’n keskinopeus karsinnassa oli 226,085 km/h (140,483 mph) ja hänen kierrosaikansa oli 1 minuutin ja 6 sekunnin välillä, kun se vuonna 1976 oli ollut 1 minuutin ja 20 sekunnin välillä. Brands Hatchin loppuminen johtui kuitenkin muista syistä: silloinen moottoriurheilun kansainvälinen kattojärjestö Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA) oli ottanut käyttöön politiikan, jonka mukaan pitkäaikaisia sopimuksia tehdään yhdelle radalle Grand Prix -kilpailua kohden. Brands Hatchia pidettiin huonompana tilana, ja kun otetaan huomioon, että suurin osa radasta sijaitsi hyvin vanhassa metsässä, sillä oli hyvin vähän valuma-alueita ja tilaa laajentua, kuten Silverstonella oli paljon tilaa. Silverstone ja BRDC olivat jossain vaiheessa vuonna 1986 allekirjoittaneet Formula 1:n ja FISA:n kanssa seitsenvuotisen sopimuksen, joka oli voimassa vuodesta 1987 vuoteen 1993.

Silverstonen kehitys (1987-nykyhetki)Muokkaa

1987 Silverstonea muutettiin; Woodcoten shikaania ei enää käytetty ja uusi vasemman ja oikean suunnan shikaani rakennettiin Farm Straight -suoralle juuri ennen Woodcotea. Silverstonen layout oli Brands Hatchin tavoin muuttunut vain vähän vuoden 1949 jälkeen. Rata oli edelleen nopea, ja Mansell hyökkäsi Piquet’n perään (joka oli päättänyt ajaa koko kilpailun yhdellä rengassarjalla), ja brittikuljettaja rikkoi kierrosennätyksen 11 kertaa, sai Piquet’n kiinni ja ohitti hänet ja vei voiton; Silverstonen yleisö rikkoi rivinsä ja juoksi radalle kilpailun päätyttyä; tämä oli alku monille Mansellin ympärillä tapahtuneille dramaattisille tapahtumille seuraavien viiden vuoden aikana. Vuonna 1988 Senna voitti sateen kasteleman kilpailun, ja Mansell sijoittui toiseksi ajettuaan erittäin kovaa ja ohitettuaan monia autoja yrittäessään ottaa Sennan kiinni; tämä oli yksi Mansellin kahdesta sijoittumisesta tuolla kaudella. Vuonna 1989 Prost voitti McLarenilla sen jälkeen, kun hänen tallikaverinsa Senna ajoi ulos Beckettsissa; Mansell sijoittui jälleen toiseksi Ferrarin ajamana; ja joskus tapahtuman jälkeen päätettiin, että Silverstonea, Formula ykkösten kalenterin nopeinta rataa, muokattaisiin voimakkaasti, ja hanke valmistuisi vuodeksi 1991. Vuoden 1990 Grand Prix oli viimeinen moottoriurheilukilpailu nopealla radalla, ja Mansell ajoi kovaa ja johti suurta osaa kilpailusta, mutta vaihdelaatikko-ongelmat pakottivat hänet lopulta keskeyttämään, jolloin hän heitti hanskansa yleisöön ja ilmoitti jäävänsä eläkkeelle, päätöksen, jonka hän myöhemmin perui, ja hän hallitsi tehokkaasti kahta seuraavaa kilpailua Williamsin kuljettajana. Rata oli nyt hitaampi, ja Copsea lukuun ottamatta radan jokainen mutka oli erilainen, ja siihen kuului myös sisämaaosuus juuri ennen varikkoaluetta. Vuoden 1992 jälkeen Mansell oli vetäytynyt F1:stä, ja vuonna 1993 uusi Williams-kuljettaja Damon Hill johti suurimman osan kilpailusta, kunnes hänen moottorinsa räjähti, ja Hillin ranskalainen tallitoveri Alain Prost otti uransa 50. Grand Prix -voiton.

Imolan tragedioiden jälkeen vuonna 1994 Abbey-kulman tasakenttäkulmaan asennettiin shikaani kuusi viikkoa ennen kilpailua, ja Stowe-kulmaa hidastettiin huomattavasti. Hill voitti kilpailun, mitä hänen kaksinkertainen maailmanmestari-isänsä Graham ei koskaan tehnyt. Vuonna 1995 toinen brittikuljettaja, Johnny Herbert, voitti Benettonillaan. Vuonna 1996 radalle tehtiin lisää muutoksia, ja Stowe palautettiin enemmän tai vähemmän vuoden 1991 muotoiluun, ja vuoden 1999 kilpailussa kaksinkertainen maailmanmestari Michael Schumacher kaatui pahasti Stowessa; hän mursi jalkansa ja jäi monista kilpailuista paitsi, mikä vei hänet pois mestaruustaistelusta. Britannian GP:tä yritettiin tuoda takaisin Brands Hatchiin vuonna 2002, mutta se ei koskaan toteutunut.

Vuoden 2003 tapahtuman keskeytti kirkosta erotettu pappi Cornelius Horan, joka juoksi Hangar Straight -suoralle kesken kisan, kun autoja tuli häntä kohti yli 260 km/h (160 mph) nopeudella. Järjestyksenvalvojat saivat hänet pois radalta ennen kuin hän vahingoitti itseään tai muita, ja hänet pidätettiin myöhemmin; brasilialainen Rubens Barrichello voitti kisan Ferrarilla. Silverstonen omistajien, British Racing Drivers’ Clubin (BRDC), ja Formula 1 -viranomaisten välinen kiista radan tiloihin tarvittavien parannusten rahoittamisesta vuonna 2003 johti epäilyksiin kilpailun tulevaisuudesta. Lokakuussa 2004 Britannian Grand Prix jätettiin pois vuoden 2005 alustavasta kilpailuaikataulusta, koska BRDC kieltäytyi maksamasta Bernie Ecclestonen vaatimaa kilpailumaksua. Kuukausia kestäneiden neuvottelujen jälkeen BRDC:n, Ecclestonen ja Formula ykkösten rakentajien välillä tehtiin kuitenkin sopimus, jonka mukaan Grand Prix järjestetään Silverstonessa vuoteen 2009 asti. Vuonna 2008 brittiläinen Lewis Hamilton voitti McLarenilla, ja 4. heinäkuuta ilmoitettiin, että Donington Park oli saanut sopimuksen Ison-Britannian Grand Prix’n isännöimisestä 10 vuodeksi vuodesta 2010 alkaen. Donington ei kuitenkaan saanut tarvittavaa rahoitusta kisan järjestämiseen, ja sopimus purettiin marraskuussa 2009. Silverstone allekirjoitti 7. joulukuuta 2009 17-vuotisen sopimuksen Ison-Britannian Grand Prix -kisojen järjestämisestä vuodesta 2010 alkaen. Vuoden 2010 kilpailussa käytettiin uutta rata-asettelua, jossa käytettiin aivan uutta ”Arena”-järjestelyä. Vuodeksi 2011 rakennettiin uusi varikkokompleksi Club Cornersin ja Abbey Cornersin väliin, jonne lähtö- ja maalilinja siirrettiin. Silverstone on edelleen erittäin nopea rata – Formula 1 -autojen keskinopeudet ovat jopa 233 km/h (145 mph); yksi F1-kalenterin korkeimmista keskinopeuksista.

11. heinäkuuta 2017 BRDC, Silverstonen omistajat, aktivoivat sopimuksensa katkaisulausekkeen, joka tarkoittaa, että ellei uutta sopimusta allekirjoiteta, Britannian Grand Prix järjestetään Silverstonessa viimeisenä vuonna 2019. Heinäkuussa 2019 muutama päivä ennen vuoden 2019 osakilpailua vahvistettiin kuitenkin, että Silverstone sai sopimuksen Britannian Grand Prix’n isännöimisestä ainakin vuoteen 2024 asti.