Dne 2. a 3. června 1946 se konalo institucionální referendum, kterým byli Italové vyzváni k hlasování, aby rozhodli, jakou státní formu – monarchii nebo republiku – zemi dát. Referendum bylo vyhlášeno na konci druhé světové války, několik let po pádu fašistického režimu v Itálii, diktátorského režimu, který byl více než 20 let podporován italskou královskou rodinou, rodem Savojských.
Stoupenci republiky zvolili pro volební kampaň a na lístku pro referendum o institucionální formě státu symbol Italia turrita, národní personifikaci Itálie, na rozdíl od savojského erbu, který představoval monarchii. To vyvolalo různé kontroverze vzhledem k tomu, že ikonografie alegorické personifikace Itálie měla a stále má univerzální a sjednocující význam, který měl být společný všem Italům, a ne pouze jejich části: jednalo se o poslední výskyt turritové Itálie v institucionálním kontextu.
Toto institucionální referendum bylo prvním hlasováním ve všeobecných volbách v Itálii. Výsledek lidového hlasování, 12 717 923 hlasů pro republiku a 10 719 284 hlasů pro monarchii (v procentech 54,3 %, resp. 45,7 %), byl oznámen 10. června 1946, kdy kasační soud prohlásil, že po 85 letech Italského království se zrodila Italská republika, která byla definitivně sankcionována 18. června.
Italský král Umberto II. savojský se rozhodl 13. června opustit Itálii, aby se vyhnul střetům mezi monarchisty a republikány, které se již projevily krvavými událostmi v různých italských městech, z obavy, že by se mohly rozšířit na celou zemi. Odešel do exilu v Portugalsku. Od 1. ledna 1948, kdy vstoupila v platnost Ústava Italské republiky, byl mužským potomkům Umberta II. savojského zakázán vstup do Itálie; toto ustanovení bylo zrušeno v roce 2002. 11. červen 1946, první den republikánské Itálie, byl vyhlášen státním svátkem.
Dne 2. června se slaví zrod moderního národa podobně jako 14. července ve Francii (výročí vzpoury Bastily) a 4. července ve Spojených státech (výročí vyhlášení nezávislosti na Velké Británii). Jednota Itálie a vznik italského státu se slaví 17. března na počest 17. března 1861, kdy bylo vyhlášeno Italské království. Před vznikem republiky byl státním svátkem Italského království svátek Statuto Albertino, který se konal první červnovou neděli.
První oslava Festa della Repubblica se konala 2. června 1947, v roce 1948 se konal první průvod na Via dei Fori Imperiali v Římě; 2. červen byl definitivně prohlášen za státní svátek v roce 1949. Při této příležitosti byla součástí slavnostního ceremoniálu i minulá přehlídka ozbrojených sil na počest republiky, kterou provedl prezident Italské republiky; přehlídka se konala na náměstí Piazza Venezia naproti Altare della Patria. Po uložení vavřínového věnce k Hrobu neznámého vojína prezidentem Italské republiky Luigim Einaudim prapory ozbrojených sil opustily formaci, prošly po schodišti památníku a poklonou vzdaly hold prezidentovi.
V roce 1949, kdy Itálie vstoupila do NATO, proběhlo v celé zemi současně deset oslav: při této příležitosti byl na památku janovského vlastence, aby se zdůraznilo sepětí nově vzniklé republiky s mazzinianismem, proudem Risorgimenta, v jehož čele stál Giuseppe Mazzini, horlivý republikán, slavnostně otevřen památník na nynějším náměstí Ugo La Malfa v Římě, před nímž se konala hlavní akce Festa della Repubblica.
Přehrát média
V roce 1961 se hlavní oslava Festa della Repubblicadokonce nekonala v Římě, ale v Turíně, prvním hlavním městě sjednocené Itálie. Turín byl hlavním městem Itálie v letech 1861-1865, následovala Florencie (1865-1871) a nakonec Řím, který je jejím hlavním městem od roku 1871. V roce 1961 se ostatně slavilo také sté výročí sjednocení Itálie (1861-1961). V roce 1963 se demonstrace 2. června neuskutečnila kvůli zdravotnímu stavu právě umírajícího papeže Jana XXIII. a byla přeložena na 4. listopad, současně se Dnem národní jednoty a ozbrojených sil.
V roce 1965 se hlavní oslavy v Římě zúčastnily také prapory potlačených vojenských jednotek, které se zúčastnily první světové války; v tomto roce se také připomínalo 50. výročí vstupu Itálie do první světové války. Konkrétně Itálie oficiálně zahájila vojenské operace v první světové válce 24. května 1915 prvním dělovým výstřelem z pevnosti Fort Verena na náhorní plošině Asiago směrem k rakouským pevnostem nacházejícím se na Vezzenské planině: první pěchotě italské královské armády, která překročila hranice, je věnována první sloka písně La Leggenda del Piave.
Vzhledem k těžké hospodářské krizi, která zachvátila Itálii v 70. letech 20. století, byla Festa della Repubblica zákonem č. 54 z 5. března 1977 přesunuta na první červnovou neděli a následně byl zrušen 2. červen jako státní svátek s ní spojený. V roce 2001, na popud tehdejšího prezidenta republiky Carla Azeglia Ciampiho, který byl na počátku 21. století protagonistou obecnější akce na podporu italských národních symbolů, se Festa della Repubblica vzdala statutu pohyblivého svátku a shrnula své tradiční umístění na 2. červen, který se nyní ve všech ohledech vrátil mezi svátky.
.