Lo que pagará
Combinado, el arce duro y el arce blando representan casi el 10% de todas las maderas duras disponibles en el mercado, por lo que es seguro decir que el arce está ampliamente disponible. También tiene un precio razonable. El arce duro cuesta unos 4,60 dólares por pie de tabla, pero es probable que pagues menos cuanto más cerca estés de su origen. El arce blando cuesta menos que el duro, pero este margen disminuye con las tablas anchas y claras. No es de extrañar que los precios de las maderas curadas varíen mucho.
La madera contrachapada viene en espesores de 1/8″ a 3/4″, y la más gruesa y mejor calidad cuesta cerca de 125 dólares por una hoja de 4 × 8′. La chapa de madera empieza a costar unos 20 dólares por pie cuadrado.
Cómo seleccionar el mejor material
El arce duro suele tener un color entre marrón claro y casi blanco, especialmente la albura más valorada. El arce blando tiende a tener un tinte rojizo. Aunque la variación de color no es un factor en la clasificación comercial, algunos vendedores cobran más por las tablas de albura más deseables y blancas. Las tablas con duramen y vetas minerales no necesariamente le costarán menos, así que asegúrese de clasificar y seleccionar las tablas que mejor se adapten. (¡Quién sabe, tal vez encuentre alguna tabla con figuras en la clasificación!)
El arce (tanto duro como blando) es más propenso a las figuras que cualquier otra especie disponible en el mercado. Usted encontrará comúnmente burl, curly, quilted, y birds-eye. Tenga en cuenta que «rizado» es un término muy general que abarca el tigre, el fiddleback y la llama. El tigre tiene rayas más anchas y separadas entre sí que el fiddleback, y el flameado tiene un aspecto de llamas parpadeantes de anchura desigual.
La descomposición arrestada crea dos tipos de arce con figuras de alto precio. Las características vetas oscuras del arce espalado son el resultado de un hongo, mientras que el arce «ambrosía» presenta vetas largas y oscuras causadas por gusanos que perforan la madera.
Trabajando el arce en el taller
Debido a que el arce liso, sin figuras, es fácil de trabajar y mantiene los detalles finos, es apreciado para la ebanistería, el torneado y la talla. Con herramientas afiladas, es posible crear una superficie que requiera poco o ningún lijado. Pero el arce es propenso a quemarse, por lo que hay que tener cuidado de mantener las tablas en movimiento en la sierra de mesa, y no dejar que la fresadora se quede en medio de la pasada.
Gracias a la maquinaria moderna, el arce duro no es más difícil de trabajar que el arce blando, pero tiene un efecto moderado de embotamiento en las cuchillas y brocas. Las diferencias entre los dos tipos se hacen evidentes cuando se trabaja con herramientas manuales. Para hacer la vida más fácil, algunos fabricantes de sillas y torneros trabajan con madera de arce verde cuando es posible.
Trabajar con el arce figurado puede ser un reto, ya que es propenso al desgarro. Pasarlo a través de las cuchillas de la ensambladora y la cepilladora en ángulo puede ayudar con las maderas poco talladas. Para tableros con muchas figuras, no utilice la cepilladora y sí una lijadora de tambor. Cuando se alise con herramientas manuales, pruebe con un cepillo con un ángulo de apoyo alto y/o un rascador de gabinete.
Acabado
Como grupo, los arces aceptan bien todos los acabados. Si lija después del montaje, no se exceda. El uso de granos más finos que el 220 para el lijado de acabado puede quemar la madera, creando problemas cuando se tiñe.
Aunque menos dramático que el cerezo, el arce se oscurece con el tiempo, alcanzando gradualmente un color que recuerda al jarabe de arce claro