West Highland Way

Marcador de ruta WHW

El sendero utiliza muchos caminos antiguos, incluidos antiguos caminos de pastores, caminos militares que datan de los levantamientos jacobitas y antiguas rutas de carruajes. Suele recorrerse de sur a norte, por lo que es un viaje desde las Tierras Bajas hasta las Tierras Altas. La ruta se suele recorrer en siete u ocho días, aunque muchos caminantes más experimentados y en mejor forma física lo hacen en cinco o seis, pernoctando en los pueblos del Camino. La ruta puede recorrerse en bastante menos tiempo (en 2020 el récord era de 13 h 41 m 8 s), pero la mayoría de los caminantes optan por un progreso menos apresurado, lo que permite apreciar el paisaje a lo largo del Camino. Debido al gran número de caminantes que se ven limitados a una sola pista, algunas partes del Camino se han erosionado mucho. Sin embargo, se lleva a cabo un trabajo considerable para mantener la ruta.

Un paseo por el Camino suele dividirse en secciones o etapas, cada una de las cuales suele recorrerse en un día. Un modelo de tramos, que va de sur a norte, es el siguiente:

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Milngavie a DrymenEdit

El sendero comienza oficialmente en el centro de Milngavie, una ciudad en la franja norte de la conurbación de Glasgow. Un obelisco de granito se encuentra a poca distancia de la estación de tren de Milngavie. En dirección al norte, el camino pasa por el castillo de Mugdock y el parque rural de Mugdock antes de salir a campo abierto, y se pueden ver los Campsie Fells. En el lado oeste del lago Craigallian, el sendero pasa por un pequeño monumento que conmemora el incendio de Craigallian, un importante símbolo histórico de las actividades al aire libre en Escocia. A medida que el Camino se acerca a los Campsies por el terreno conocido como Tinkers Loan, existe la oportunidad de explorar las colinas adyacentes, como Dumgoyne (referencia de cuadrícula NS541837; 427 m o 1.401 pies) o la pequeña pero muy arbolada Dumgoyach (NS531810; 108 m o 354 pies). Finalmente el Camino llega al pueblo de Drymen.

Este tramo tiene una longitud de unos 19 km (12 millas):

• Milngavie a Carbeth – 8 km (5 millas)
• Carbeth a Drymen – 11 km (7 millas)

Drymen a BalmahaEditar

Después de salir de Drymen el camino se adentra en el bosque de Garadhban antes de alcanzar la primera cumbre importante de la ruta, la Colina Cónica, de 361 metros, un lugar de especial interés científico situado en la Falla Limítrofe de las Tierras Altas. La ruta principal pasa por encima de la cima, pero una ruta alternativa para el «mal tiempo» a través de Milton of Buchanan permite a los senderistas evitar la subida a la cima. El pueblo de Balmaha, en la orilla oriental de Loch Lomond, es el siguiente asentamiento al que se llega.

• Drymen a Balmaha – 13 km (8 millas)

Balmaha a RowardennanEditar

El sendero se dirige hacia el norte a lo largo de la boscosa orilla oriental del Loch Lomond, para llegar al pueblo de Rowardennan, el punto más lejano al norte al que se puede acceder por carretera desde el sur en la orilla oriental del lago.

• Balmaha a Rowardennan – 11 km (7 millas)

Rowardennan a InverarnanEditar

El sendero sale de Rowardennan y continúa hacia el norte, a lo largo de la boscosa orilla oriental del lago Lomond hasta Inverarnan. La ruta sigue las laderas inferiores de Ben Lomond antes de volver a la orilla del agua en Inversnaid, donde hay un acceso por carretera desde el este, a través de Aberfoyle. Al norte de Inversnaid la ruta pasa por una caverna conocida como la cueva de Rob Roy, antes de llegar a Inverarnan.

• De Rowardennan a Inverarnan – 19,5 km (12 millas)

De Inverarnan a TyndrumEditar

El camino bordea las colinas justo al oeste de Crianlarich junto a Bogle Glen. En la puerta de los ciervos un camino adicional lleva a Crianlarich. Mientras tanto, la ruta continúa subiendo por el denso bosque hasta uno de los puntos altos del Camino antes de descender para cruzar la A82 y pasar por Auchtertyre Farm y subir suavemente hasta Tyndrum.

• Inverarnan a Tyndrum – 19,5 km (12 millas)

Tyndrum a Glen CoeEditar

Este es uno de los tramos más remotos de la ruta, con pocos asentamientos. La ruta pasa por el camino de los pastores entre Bridge of Orchy e Inveroran con grandes vistas panorámicas, y sin muchos signos de civilización. Este tramo tiene una longitud de unos 30 km (19 millas):

• De Tyndrum a Bridge of Orchy – 11 km (7 millas)
• De Bridge of Orchy a Inveroran Hotel – 3 km (2 millas)
• De Inveroran Hotel a Kingshouse – 16 km (10 millas)

De Glen Coe a KinlochlevenEditar

Glen Coe (gaélico escocés: Gleann Comhann) se considera a menudo uno de los lugares más espectaculares y hermosos de Escocia, y forma parte de la zona escénica nacional designada de Ben Nevis y Glen Coe. La ruta sube la Escalera del Diablo antes de un gran descenso hasta el nivel del mar en Kinlochleven.

• De Kingshouse a Kinlochleven – 14 km (9 millas)

De Kinlochleven a Fort WilliamEditar

Estatua de «Sair Feet» en el Fort William final de la West Highland Way

La última etapa bordea las montañas Mamore por una antigua carretera militar y desciende a Glen Nevis antes de terminar en Fort William. Comenzando con una empinada subida desde Kinlochleven, la ruta sigue el contorno del valle, hasta llegar al bosque en las afueras de Fort William. La última etapa pasa al pie del Ben Nevis, antes de llegar finalmente a las aceras que conducen a la tradicional línea de meta en Fort William, donde una estatua que representa a un hombre con los pies doloridos marca el final del camino. Muchos caminantes coronan su logro de recorrer el Camino subiendo al Ben Nevis, la montaña más alta del Reino Unido.

• Kinlochleven a Fort William – 24 km (15 millas)