Vistas, Meadows, And Waterfalls: Tres mejores excursiones en el Monte Shasta

Es innegable que el Monte Shasta es la estrella polar de la geografía del norte del estado. Se encuentra más o menos en el centro geográfico de la región y también está situado entre las montañas Klamath y la meseta Modoc, cerca de la cresta de la cordillera Cascade que atraviesa el eje norte/sur del estado. Obviamente, la ubicación no es la única explicación de la atracción gravitatoria del Monte Shasta sobre la zona circundante. Se trata simplemente de una enorme y espectacular montaña de proporciones épicas que se eleva más de una milla por encima del siguiente pico más alto. Un tamaño y una belleza tan increíbles ofrecen, naturalmente, grandes oportunidades para el senderismo, y Mount Shasta no decepciona cuando se trata de grandes senderos. Hay 9 senderos establecidos en Mount Shasta (por supuesto, hay otras numerosas rutas de senderismo no oficiales) y todos ellos son muy pintorescos.

No hace falta decir que todos los senderos de Mount Shasta ofrecen un paisaje increíble y merecen la pena ser recorridos. Tanto si se buscan praderas, glaciares, cascadas, vistas de gran alcance, grandes vistas del propio Mount Shasta, soledad o aventura, los senderos del solitario volcán proporcionarán todas estas cosas y satisfarán la sed de la oportunidad de disfrutar de uno de los mejores logros de la naturaleza. Aunque todos los senderos son estupendos, hay tres que, en mi opinión, se elevan por encima de los demás. Cada uno de ellos debe tener un paisaje diverso y espectacular, la oportunidad de realizar una gran exploración a campo traviesa y conducir a destinos de primer orden en el Monte Shasta. Además, tengo una serie de requisitos adicionales que debe cumplir un sendero para ocupar un lugar destacado en mi lista personal. Lo más importante es que un sendero tenga agua corriente en algún lugar, preferiblemente en forma de cascada. Otras consideraciones importantes son las vistas constantes (en contraposición a estar bajo un dosel forestal constante) y muchas rocas o acantilados a lo largo del sendero.

La mayoría de estos elementos están presentes en casi todos los senderos del Monte Shasta en algún grado, pero tres senderos tienen estas cualidades en abundancia. En consecuencia, estos son mis tres senderos favoritos en la montaña y los tres senderos que más recomendaría a los excursionistas en busca de una experiencia óptima de senderismo en Mount Shasta. Estos senderos son el Clear Creek Trail, el Brewer Creek Trail y el Squaw Meadow Trail. Todas estas rutas tienen unas vistas excepcionales, tanto del Monte Shasta como de la región circundante. Todas tienen agua corriente y caídas y cascadas de una u otra forma. Además, todos cuentan con hermosas praderas de tamaño variable (aunque en el caso del Brewer Creek Trail, se trata de un estrecho margen de pradera de hierba a lo largo de las orillas del arroyo). Ninguno de los senderos es difícil, ya que suben y bajan con una pendiente razonable. Por último, de todos los senderos del Monte Shasta, estos tres tienen los mejores destinos de cross-country. Si tuviera que clasificar estos tres senderos entre sí, diría que Clear Creek ocupa el tercer lugar, Brewer Creek el segundo y Squaw Meadow sería la primera opción. No me resultó fácil determinarlo porque cada sendero es excepcional.

3. Clear Creek Trail

Al escalar la ladera sureste del monte Shasta, el Clear Creek Trail ofrece una increíble abundancia de superlativos. Esencialmente un ascenso constante a lo largo del borde del enorme Mud Creek Canyon, los primeros dos tercios del sendero ofrecen excelentes flores silvestres y asombrosas vistas del gigantesco cañón, el más grande de Mount Shasta. Las poderosas cataratas de Mud Creek, empequeñecidas por el cañón por el que fluyen, son un punto culminante. El propio Clear Creek se precipita sobre una larga serie de cataratas mientras se precipita hacia su confluencia con Mud Creek. El poderoso cono del Monte Shasta domina la escena. Finalmente, el sendero alcanza el límite de la arboleda y se adentra en una enorme cuenca sobre la que penden los glaciares Mud Creek, Konwakiton y Watkins. Un gran complejo de manantiales constituye la cabecera de Clear Creek y crea una serie de encantadoras praderas. La exploración fuera del sendero lleva a las cataratas de Mud Creek, a la parte baja de Clear Creek o a la cumbre del Monte Shasta.

2. Brewer Creek Trail

El solitario Brewer Creek Trail es el único sendero que explora la vasta y aislada extensión del flanco oriental del Monte Shasta. Las vistas del Monte Shasta son simplemente impresionantes, posiblemente las mejores de cualquier sendero del Monte Shasta. Esta perspectiva particular de Shasta es más grandiosa que la mayoría porque los glaciares Wintun y Hotlum (el tercero y el primero más grandes de California) son muy prominentes, con sus bergscherunds, cascadas y grietas. El sendero termina finalmente en el pequeño pero bello y claro Brewer Creek, donde la pequeña franja de pradera y las diminutas cataratas crean un entorno exuberante aparentemente fuera de lugar en el árido paisaje volcánico. Los que busquen más aventura pueden hacer la excursión fuera del sendero hasta las preciosas cataratas de Ash Creek. El arroyo se desprende del glaciar Wintun y pasa por un cañón de gran belleza antes de verter 330 pies sobre un labio de roca dura y resistente a la erosión. El monte Shasta, que preside la zona, hace que la escena sea inolvidable. Las vistas de la Cascada más meridional, incluido el Pico Lassen, son la guinda del pastel. Las cataratas de Ash Creek son mi lugar favorito del Monte Shasta.

1. Squaw Meadow Trail

Quizás el sendero más diverso de Mount Shasta, el camino a Squaw Meadow ofrece la rara oportunidad de disfrutar de un bucle en Mount Shasta. Comenzando en el encantador Panther Meadow, el sendero asciende a través de un excelente bosque de abetos rojos antiguos antes de adentrarse en un terreno volcánico increíblemente árido con grandes vistas de Mount Shasta y Red Butte. Un sendero lateral conduce a la cima de Gray Butte y a unas vistas increíbles, mientras que una ruta a campo traviesa hace una gran circunvalación de Red Butte. Después de pasar por el Gate, una estrecha brecha entre Sargents Ridge y Red Butte, el sendero llega finalmente al fondo de Squaw Meadow, la mayor pradera de Mount Shasta. Es una vista impresionante con Shastarama Point dominando el horizonte más allá de la pradera. Una enorme catarata de 30 metros divide la sección inferior de la pradera de la sección superior y los manantiales de la cabecera. Las vistas hacia el sur desde la pradera superior incluyen las Cascadas del sur y el Pico Lassen. Numerosas rutas a campo traviesa permiten una exploración muy interesante. La mejor es dirigirse hacia el este desde la pradera hasta el borde del cañón Mud Creek, donde se pueden observar las cataratas Konwakiton. En el viaje de vuelta, el bucle se separa justo después de pasar por la puerta y sube por el pequeño Hummingbird Meadow hasta una cresta por encima del Old Ski Bowl. Hay más vistas excelentes del Monte Shasta, así como la espectacular vista hacia el oeste, que incluye la Trinity Divide y los picos dentados de los Alpes de la Trinidad. A continuación, el sendero desciende por la Old Ski Bowl y luego desciende hasta Panther Meadow, completando el espectacular bucle.