En 1937, una larga lista de editores rechazó un libro infantil que más tarde se convertiría en un clásico. Escrito por Theodore Geisel, And to Think That I Saw It on Mulberry Street (Y pensar que lo vi en la calle Mulberry) inmortalizaba una calle de la ciudad natal del autor, Springfield, Massachusetts. El libro fue finalmente recogido por un editor, el primero de una larga lista de clásicos escritos por Geisel, también conocido como Dr. Seuss.
Su primer libro puede tener raíces en Massachusetts, pero después de la Segunda Guerra Mundial Geisel se dirigió a San Diego, California, y se mudó a una torre de observación en la lujosa La Jolla. Su recién adoptada ciudad natal también pasó a formar parte de la historia de la literatura. En esta casa y en su estudio en el Monte Soledad, Seuss escribió más de 40 libros infantiles, incluido el inmortal El gato en el sombrero. Y aunque murió en 1991, su legado sigue siendo importante tanto en San Diego como en la historia de la literatura para niños.
«Seuss es el autor infantil más vendido y más influyente de Estados Unidos», dice a Smithsonian.com el Dr. Philip Nel, director del programa de literatura infantil de la Universidad Estatal de Kansas. «Enseña a los niños no sólo a leer, sino también a pensar. Quiere que los niños se interesen por su mundo y hagan un mundo mejor».
Desgraciadamente, la propia casa de Seuss en San Diego no se puede visitar, pero eso no significa que no se puedan encontrar rastros del fantástico creador de Sam I Am, El Grinch y Horton en la ciudad que amaba. Construye tu propio tour de Seussical San Diego con estas paradas en los alrededores de La Jolla:
Legends Gallery
Como una de las exposiciones principales de Legends Gallery en La Jolla, «El arte secreto del Dr. Seuss» reúne unos 70 años de pinturas y esculturas de Geisel. La colección muestra cómo el autor e ilustrador mezcló con maestría el surrealismo con el arte infantil. Aunque creó todas las esculturas y pinturas fantásticas que se exponen en la muestra, ninguna se expuso o publicó en vida. La colección de la Legends Gallery es un verdadero testimonio oculto de la vida imaginativa de Seuss.
Biblioteca Geisel
Más de 8.500 objetos componen la Colección Dr. Seuss de la Biblioteca Geisel de la Universidad de California en San Diego, en La Jolla. Es la mayor colección del mundo de artículos de Seuss y está llena de manuscritos originales, dibujos, cuadernos, fotos y mucho más. La biblioteca fue rebautizada con el nombre de Seuss en 1995.
Los objetos de la colección están reservados a los investigadores debido a su fragilidad, pero los visitantes pueden asistir a una exposición de Seuss durante el verano y en marzo (mes de nacimiento de Seuss) cada año. Fuera de la biblioteca, visite la estatua de bronce de tamaño natural del Dr. Seuss: lo verá sentado en un escritorio junto a un gato de bronce de dos metros y medio de altura.
El árbol original del Lorax
En Scripps Park, cerca de donde vivió el Dr. Seuss en La Jolla, un solitario árbol Lorax se levanta bajo el sol. De acuerdo, los árboles Lorax no son realmente reales, pero se cree que éste es la inspiración para la clásica historia de conservación de Geisel. En lugar de pertenecer a la especie inventada Truffula, el árbol es un raro ciprés de Monterrey nativo de la costa de California. Seuss podía ver exactamente este árbol desde la torre de observación en la que vivía. Y aunque no haya ninguna placa ni designación oficial, pregunta a cualquier persona de la ciudad dónde está el árbol del Lorax, y te señalará aquí.
Hotel Del Coronado
Justo al sur de San Diego, en Coronado, puedes conocer de primera mano la inspiración de una de las obras de arte de Seuss, «Soñé que era portero en el Hotel del Coronado». El cuadro retrata el Hotel del Coronado victoriano de 1888 en su entorno de playa con ángulos agudos y colores caprichosos. Sin embargo, debido a su popularidad, la editorial ya ha agotado las copias del cuadro.