LA OBRA
Fíjate en las pinceladas. En el cielo se arremolinan, cada pincelada de color rueda con las nubes alrededor de las estrellas y la luna. En el ciprés, se doblan con la curva de las ramas. Todo el efecto es etéreo y onírico. Las colinas descienden con facilidad hasta el pequeño pueblo de abajo. En cambio, el pueblo es recto hacia arriba y hacia abajo, hecho con líneas rígidas que interrumpen la fluidez de las pinceladas. Los pequeños árboles suavizan la inflexibilidad de la ciudad. Trayendo la naturaleza a la antinaturalidad de los edificios.
Uno de los mayores puntos de interés de este cuadro es que salió completamente de la imaginación de Van Gogh. Ninguno de los paisajes se corresponde con los alrededores de Saint-Paul ni con la vista desde su ventana. Como hombre que pinta religiosamente lo que ve, es una notable ruptura con la obra habitual de Van Gogh.
El contraste de estilos juega con lo natural frente a lo antinatural, los sueños frente a la realidad. La naturaleza podría incluso atribuirse a lo divino en esta obra. En Génesis 37:9, José dice: «Y soñó aún otro sueño, y lo contó a sus hermanos, y dijo: He aquí que he soñado otro sueño, y he aquí que el sol y la luna y las once estrellas me hacían reverencia». – prediciendo que un día su familia se inclinaría ante él como autoridad. Algunos asocian esta cita al cuadro. Quizá sea una referencia a la familia de Van Gogh, que dudaba del éxito de su carrera (con la notable excepción de su hermano). Podría ser que Van Gogh simplemente quisiera insuflar el poder superior en su arte, ya que creció en un hogar religioso. Divide el cuadro en tres partes. El cielo es lo divino. Es, con mucho, la parte más onírica e irreal del cuadro, más allá de la comprensión humana y justo fuera de su alcance. Baja un nivel hasta el ciprés, las colinas y los demás árboles del suelo. Se doblan y se arremolinan, todavía con ángulos suaves que coinciden con los suaves remolinos del cielo. La última parte es el pueblo. Las líneas rectas y los ángulos agudos lo separan del resto del cuadro, aparentemente separándolo de los «cielos» del cielo. Sin embargo, fíjate en los puntos de los árboles que se extienden por el pueblo, en cómo la aguja de la iglesia se extiende hacia el cielo. Van Gogh lleva a Dios al pueblo.