Es difícil ser más ambicioso que la épica 3D de Luc Besson «Valerian y la ciudad de los mil planetas.» La película de acción y ciencia ficción que llega a los cines el 21 de julio es la respuesta de STX Entertainment a franquicias como «Guardianes de la Galaxia» y está repleta de asombrosos efectos visuales que combinan los decorados distópicos del desierto de «Mad Max» con los entornos submarinos de «Avatar» y los telones de fondo galácticos de «La Guerra de las Galaxias».
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«Valerian» sigue a dos agentes especiales (Dane DeHaan y Cara Delevingne) en la vasta metrópolis espacial de Alfa, hogar de una especie de mil planetas, donde una fuerza oscura amenaza el futuro del universo.
En la CinemaCon de este año, la feria anual de la Asociación Nacional de Propietarios de Teatros en la que los estudios presentan carretes de exhibición y dan los primeros vistazos a sus nuevas películas, el presidente de STX, Adam Fogelson, promocionó varios de los próximos títulos de su incipiente estudio, pero dejó pocas dudas de que «Valerian» era la película que ayudaría a la compañía a «competir y ganar como una de las grandes».»
La competencia en la CinemaCon fue feroz, con los grandes estudios anunciando títulos como «Spiderman: Homecoming», «Transformers: El último caballero» y «Star Wars: Los últimos Jedi», pero la presentación de «Valerian» tenía algo que no tenía ningún otro estudio: una nueva propiedad intelectual, y una tan impresionante visualmente como «El quinto elemento» de Besson. Las críticas aún están embargadas, pero podemos confirmar que la película cumple con las altas expectativas creadas por el sizzle reel mostrado en la CinemaCon.
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«Valerian» le llevó a Besson siete años de concepción, 180 millones de dólares de producción y casi dos años de edición, como informa Wired en un nuevo artículo de portada. Sin embargo, el dato más destacable es el número de grandes estudios de Hollywood implicados en la película: cero.
No es que Besson rechazara el apoyo de los estudios. Hoy en día, Hollywood sólo apuesta por propiedades intelectuales consolidadas y con un público establecido, y «Valerian» se basa en una serie de cómics francesa titulada «Valérian y Laureline» que la mayoría del público estadounidense nunca ha conocido. Para realizar la película, Besson necesitó su propio estudio cinematográfico, un lujo del que casi ningún otro cineasta del planeta puede disfrutar, dejando a un lado a Tyler Perry.
Después de éxitos de taquilla como «El quinto elemento» y una serie de proyectos cinematográficos y televisivos de gran éxito económico que él mismo escribió y produjo, Besson fundó EuropaCorp, que distribuye sus películas en Francia sin la ayuda de un distribuidor externo. La empresa también tiene un acuerdo de distribución con STX.
«Valerian y la ciudad de los mil planetas»
STX Entertainment
Besson también tuvo que utilizar todos los trucos del libro de financiación del cine independiente, incluida la preventa de derechos a distribuidores extranjeros. Afortunadamente, el cineasta mantiene sólidas relaciones con los distribuidores, que le consideran un visionario, un hombre importante, que siempre entrega sus películas a tiempo y dentro del presupuesto.
Según Wired, Besson y su socia productora (y esposa) Virginie Besson-Silla hicieron una presentación a los distribuidores extranjeros en Cannes que consistía en el guión terminado y unos 80 bocetos de los personajes y el universo de «Valerian». La presentación recaudó casi 80 millones de dólares en preventas en un día. Besson acabó vendiendo los derechos de la película en más de 100 territorios.
Si bien es cierto que cada año se financian innumerables proyectos independientes en Cannes, no encontrará a nadie más que ofrezca participaciones en superproducciones de ciencia ficción de 180 millones de dólares en el Marche du Film. Como «Valerian» se financió como una película independiente, Besson no tiene que preocuparse de perder cientos de millones de dólares por un estudio individual y arriesgarse a sufrir un gran revés en su carrera. Tampoco tuvo que lidiar con una pila de notas de guión de los ejecutivos de los estudios, algo seguro para cualquier cineasta que ruede una película de Hollywood por más de 200 millones de dólares.
Dane DeHaan en «Valerian.»Ha montado una estructura de financiación que le permitiría hacer la película sin -elijo mis palabras con cuidado- el peso de los ejecutivos de los grandes estudios», dijo Fogelson a Wired.
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Aunque «Valerian» es la más reciente ópera espacial que llega a la gran pantalla, Besson señaló en la CinemaCon que los cómics originales de «Valerian», publicados en 1968, fueron en realidad fuentes de inspiración para los creadores de «La guerra de las galaxias», «Star Trek» y «Avatar» de James Cameron. Añadió que originalmente quería hacer «Valerian» hace dos décadas, cuando hizo «El quinto elemento», pero la tecnología de entonces no le habría permitido realizar su visión.
«No era posible, porque sólo hay dos personajes y 1.000 alienígenas», dijo Besson. «James Cameron acaba de hacer posible la tecnología en ‘Avatar’, y gracias a él, la imaginación es el límite».
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