Las suculentas son fáciles de cultivar, atractivas y aromáticas. Tal es el caso del orégano cubano. ¿Qué es el orégano cubano? Es una suculenta de la familia de las lamiáceas, también conocida como tomillo español, borraja india y menta mexicana. No es un verdadero orégano de la familia Origanum, pero tiene un aroma característico de los verdaderos oréganos. Existen numerosos usos culinarios y tradicionales del orégano cubano. Una vez que sepa cómo cultivar el orégano cubano, pruebe esta pequeña y vivaz planta en macetas, en una zona bien drenada y parcialmente soleada del jardín o en cestas de arrastre.
¿Qué es el orégano cubano?
El Plectranthus amboinicus es una suculenta perenne de follaje aromático. Se suele cultivar como planta de interior, pero puede prosperar en el exterior en regiones de estación cálida o en verano. Las hojas contienen aceites picantes, que pueden aprovecharse para cocinar.
Se dice que el sabor del orégano cubano es mucho más fuerte que el del orégano griego, la hierba más utilizada para aromatizar pizzas y otros platos mediterráneos. Cosechar el orégano cubano y utilizarlo en las recetas puede proporcionar un sabor similar al de los oréganos tradicionales, pero debe usarse en cantidades más moderadas para evitar sazonar demasiado el plato.
El orégano cubano es un miembro de la familia de la menta o la ortiga. Como tal, tiene unas características hojas gruesas y vellosas con un fuerte y agradable olor. Las hojas son de color verde grisáceo y tienen pelos finos y dientes de sierra en los bordes. Las flores nacen en panículas y pueden ser de color blanco, rosa o lavanda.
Las plantas crecen entre 12 y 18 pulgadas (30,5-45 cm.) de altura y pueden desarrollar un hábito de arrastre, lo que las hace atractivas en cestas colgantes. Como planta de interior, se extenderá hasta formar un pequeño montículo en el suelo. Los requisitos de cultivo del orégano cubano son algo diferentes a los de los oréganos tradicionales, ya que puede quemarse a pleno sol y funciona mejor en una sombra ligera.
Cómo cultivar el orégano cubano
Elija un lugar con suelo arenoso que drene bien y con sol parcial para esta pequeña planta. Es sensible a las heladas, pero funciona bien en zonas tropicales y semitropicales durante todo el año. En las regiones templadas, cultive la planta en una maceta y llévela al interior en otoño.
El orégano cubano crece principalmente en primavera y verano y prefiere las condiciones cálidas y secas. Sin embargo, eso no significa que no necesite agua. La planta necesita un riego regular, pero no puede sobrevivir con las raíces constantemente húmedas, lo que hace que el drenaje sea especialmente importante.
Cultivar las plantas en contenedores hace que sea más fácil acomodar los requisitos de crecimiento del orégano cubano, moviéndolo a medida que el sol estacional se vuelve más caliente en ciertas áreas del jardín. Se requiere algo de sombra al mediodía para evitar que las hojas se quemen y arruinen su apariencia.
Usos del orégano cubano
Las hojas del orégano cubano se pueden utilizar igual que los oréganos normales. La recolección de hojas de orégano cubano con fines medicinales tradicionales se remonta a siglos atrás. Era útil en el tratamiento de infecciones respiratorias y de garganta, así como en el reumatismo, el estreñimiento, la flatulencia y como ayuda para estimular la lactancia.
Las aplicaciones modernas lo utilizan como sustituto de los oréganos mediterráneos, ya sea seco o fresco. Las hojas pueden secarse y machacarse para añadirlas a los platos de carne. Las hojas frescas, en pequeñas cantidades, se utilizan en sopas y guisos, y en el relleno de aves y otras carnes. Hay que tener cuidado, ya que la planta tiene un sabor muy fuerte y puede superar a otros condimentos.
Esta pequeña planta tiene un atractivo follaje, las flores atraen a los polinizadores y su uso en la cocina añade otra herramienta a su destreza culinaria.