La lima en polvo, que también se conoce como lima gumbo, es un polvo de hierbas que se hace con las hojas molidas y secas del árbol de sasafrás. La base original de la cerveza de raíz era la corteza y las raíces de esta planta. Antiguamente estaba mal visto que se consumiera por contener un carcinógeno llamado «safrol».
Después de algún tiempo, se ha demostrado que aunque la corteza y las raíces del sasafrás contienen mucho safrol, las hojas no llevan mucho por lo que el polvo de lima se declara seguro para nuestro consumo.
Historia de la cocina
Los indios choctaw del sur de EE.UU. solían utilizar hojas de sasafrás en polvo en la cocina. Tras la llegada de los Cajuns al sur de Luisiana, empezaron a utilizar esta especia como espesante y saborizante en las sopas, gumbos y guisos.
Origen del nombre
La palabra lima que se utiliza aquí proviene del francés ‘filer’ que significa, ‘hilar hilos’. Si se añade polvo de lima al guiso durante la cocción, éste se vuelve fibroso y espeso. Por lo tanto, debe añadirse al guiso fuera del fuego justo antes de servirlo.
Preocupación por la salud
Las raíces y la corteza del sasafrás contienen una cantidad justa y detectable de safrol. Pero en el caso de las hojas, no lo tienen. Por ello, en 1960, la FDA prohibió el sasafrás y el safrol para cualquier uso.
Propiedades
Las plantas suelen ser atacadas por diferentes manchas foliares, tizón de la hoja y nectarina. Algunos insectos como, polillas gitanas, gorgojos, y loopers también dañan las hojas. El polvo de lima se considera un árbol aromático.
La altura máxima que alcanza es de unos 20 a 40 metros. Sus hojas suelen ser de uno o dos lóbulos. Su sistema radicular es poco profundo y el fruto es una drupa. La profundidad de la raíz alcanza hasta 20 pulgadas.
Después de alcanzar los 25 años, empieza a producir semillas de gran calidad y cantidad. Crece bastante bien en margas arenosas drenadas en bosques abiertos, y florece de marzo a mayo. Los frutos maduran de junio a septiembre.
Uso de la lima en polvo
- Una gran cantidad de animales salvajes consumen las hojas de esta planta, como los conejos de los pantanos, los ciervos, las marmotas y una buena cantidad de aves.
- Como su madera es muy blanda, su valor comercial es limitado.
- Se pueden añadir sus hojas en las sopas para hacerlas espesas.
- Sus frutos están enriquecidos con energía y lípidos. Por ello, el aceite de sasafrás se utiliza para fabricar detergente, perfume, jabón perfumado, etc.
- Se pueden utilizar algunos de sus componentes químicos como alivio para las irritaciones oculares.
- Las hojas se utilizan también en las bebidas, pero es necesario infundirlas en pequeño tamaño ya que una infusión fuerte puede acelerar la sudoración.
Tipos de polvo de lima
El polvo de lima, también conocido como polvo de lima gumbo, está hecho por proteínas; de ahí que tenga diversas variaciones. Los favoritos tradicionales son principalmente el gumbo de salchicha, el gumbo de mariscos y el gumbo de pollo.
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Gumbo de mariscos
Este tipo de gumbo tiene camarones, salchicha y carne de cangrejo. Puede servirlo sobre arroz como relleno.
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Gumbo de pollo
Este gumbo de pollo es una opción perfecta para una cena entre semana debido a su salubridad. Este tiene okra y roux como espesantes.
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Gumbo de pavo y salchicha Andouille
Si te sobra carne después de la comida, puedes echarla en el plato. La salchicha Andouille es una salchicha francesa que forma parte integral de la cocina criolla y cajún.
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Gumbo de cangrejo y gambas
Aunque en esta receta se utilizan gambas y cangrejo, puede utilizar cualquier marisco que tenga a mano o que encuentre fresco en su supermercado más cercano.
Sustitución de la lima en polvo
La lima en polvo, sobre todo la lima gumbo, es un ingrediente esencial en la cocina cajún y criolla. Casi nada puede sustituir el sutil sabor que tiene la lima gumbo. Sin embargo, hay muchos ingredientes que se pueden utilizar al cocinar en su lugar como espesante.
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La fécula de maíz
Un poco de fécula de maíz mezclada con agua puede utilizarse con su gumbo para espesar, en lugar del polvo de lima. Como no tiene sabor, no cambiará el sabor de la sopa. El espesante debe añadirse justo antes de servir, ya que se espesa rápidamente, lo que puede endurecer la comida.
Así mismo, para espesar 1 taza de líquido, una cucharada de maicena mezclada con la misma cantidad de agua fría es suficiente. Sólo asegúrese de no espesar demasiado el guiso.
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Okra
La okra es un ingrediente muy habitual en la mayoría de las recetas de gumbo. Cuando se cocina la okra, exuda una forma mucilaginosa de fibra que endurece cualquier líquido con el que se añada. Debido a esta sustancia viscosa, usted puede okra como un sustituto de espesamiento en lugar de archivo de gumbo.
De igual manera, agregue okra extra siempre que lo agregue que ya está en la receta, para el propósito de espesamiento.
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Roux
A menudo se utiliza roux para espesar gumbo. Primero, se cocina. Se incluye el marisco, las verduras y otros ingredientes justo después de que el roux esté listo. A continuación, se bate esta mezcla de partes iguales de harina y mantequilla hasta que la harina se oscurezca y se mezcle completamente con la grasa. Un roux bien hecho añade un discreto sabor a nuez a su guiso.
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Arroz
Al igual que la maicena, el arrurruz debe mezclarse en una papilla con una cantidad equivalente de agua y luego añadirse al gumbo antes de servirlo. Hasta cierto punto, el arrurruz es una mejor opción que la maicena, ya que tiene un sabor neutro que aguanta aún mejor la congelación.
Conclusión
Puedes conseguir polvo de lima en diferentes supermercados. Además, puedes hacerla en casa. Para ello, necesitas tener hojas del árbol de sasafrás. Hay que atar las hojas todas juntas y secarlas durante un par de semanas.
Una vez que las hojas estén completamente secas, muélelas con un molinillo de especias o de café. Así, las hojas de sasafrás molidas tienen un pequeño parecido al de una cerveza de raíz. Sin embargo, justo después de que las hojas de sasafrás se conviertan en polvo, guarde el producto terminado en un lugar seguro, y tape bien el recipiente para su uso futuro.