Universidad de Wisconsin-Milwaukee

Saludos, BugFans,

La BugLady siempre disfruta encontrando estas arañas grandes, guapas y aterciopeladas – una de ellas compartió su afición por su parche de ruibarbo recientemente. Ella ha escrito en el pasado sobre la admirable araña pescadora de seis manchas, un miembro de la araña pescadora de seis manchas (familia Pisauridae). El BOTW de hoy presenta a un miembro de la misma familia que recibe el nombre común de araña de telaraña (Pisaura mira).

Arañas de telaraña

Las arañas de telaraña reciben su nombre de la protección que la hembra proporciona a su saco de huevos. Lo lleva en sus mandíbulas hasta que los huevos están a punto de eclosionar (tiene un respaldo: una hebra de telaraña también sujeta el saco de huevos de la araña a sus hileras); entonces lo esconde y teje un recinto de seda a su alrededor, atando algo de vegetación. Defenderá a su cría hasta que se disperse después de su primera muda.

Se parecen mucho a las arañas lobo, excepto cuando miras sus ocho ojos, que tienen un tamaño y una disposición diferentes a los de una araña lobo. Como regla general, las arañas lobo se encuentran más comúnmente en el suelo y las arañas de telaraña por encima de él; y aunque las arañas lobo también transportan sus sacos de huevos, fijan el saco de huevos a sus hileras, en la parte trasera.

Las arañas de tela de cría se encuentran en la hierba alta, a lo largo de los bordes de los bosques y en los arbustos (y a veces en las casas) desde el Atlántico hasta las Grandes Llanuras (la especie también se encuentra en Europa), y un experto en arañas especula que Pisaura mira puede ser una de las arañas más comunes en el este de América del Norte. Son grandes, con una extensión de las patas de hasta cinco centímetros, y tienen un tono terroso variable: Araña – Pisaurina mira, y Araña pálida – Pisaurina mira (además de este aberrante individuo de color cerceta y su cría de Araña azul – Pisaurina mira, que parecen esos experimentos en los que se pone un tallo de apio en agua y colorante alimentario).

Aunque tejen seda, las arañas de las telas de araña no hacen telas para atrapar insectos. Sus ojos son excelentes detectores de movimiento, y se alimentan de pequeños insectos que encuentran mientras vagan por el paisaje.

Como la BugLady mencionó la semana pasada, el cortejo de las arañas es una danza complicada; en el mundo de las arañas, una hembra es tan propensa a comerse a su pretendiente más pequeño como a aparearse con él (gran frase desechable en Wikipedia, «excepto cuando el macho es mucho más pequeño que no vale la pena comerlo»). Algunas fuentes dicen que la hembra de Pisaura mira no es conocida por ese comportamiento, y otras fuentes describen la especie como caníbal. El macho no se arriesga.

Se aparean suspendidos por una línea de arrastre, y antes de aparearse, en el aire, él asegura los dos pares de patas delanteras de ella con seda (el atado de seda se llama «velo nupcial» y, especula un investigador, está posiblemente cargado de feromonas) y luego él envuelve sus patas alrededor de las otras (ella puede desprenderse del velo nupcial fácilmente después de que él se vaya). Esto le permite no sólo entregarle a ella un paquete de esperma palmeado, sino también entregarle un segundo, lo que aumenta sus posibilidades de paternidad (y algo que ella no toleraría si estuviera libre de ataduras). Los investigadores han demostrado que los machos de Pisaura mira que son más grandes y tienen las patas más largas tienen un mayor éxito reproductivo (y una menor tasa de mortalidad). Los machos de algunas especies de Pisaura mira la obsequian primero con un insecto muerto (no se sabe si para alimentarla o distraerla) y se lo comen si no lo hace.