(CNN) Primero Odessa Moore perdió su matrimonio, luego su trabajo. Luego las cosas empeoraron.
Fue desalojada de su casa en Carolina del Norte hace cuatro años.
«Me sentí horrible como persona y como madre», dijo Moore a la CNN.
«No podía ni siquiera mantener un techo sobre mi cabeza».
Con sus hijos como prioridad, la madre soltera decidió que lo mejor era ir a un refugio. «Me sentía como un fracaso total», dijo. «Como si todo el mundo lo supiera y todo el mundo me señalara y se riera en mi cara».
Su experiencia está lejos de ser única.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos informó que más de 350.000 personas se alojaron en refugios de emergencia o programas de vivienda de transición en una sola noche en enero de 2017. Y alrededor de un tercio de las personas que experimentan la falta de hogar se alojaban en lugares sin techo.
«Solo pensar en estar allí, era difícil para mí», dijo Moore.
«Siempre he sido autosuficiente. Siempre he tenido dinero para asegurarme de que mi familia estuviera atendida».
Búsqueda de la felicidad
Mientras permanecía en el refugio, Moore empezó a conocer a otras mujeres que se enfrentaban a retos similares. Esos encuentros, dice, hicieron que la experiencia fuera un poco mejor. «Fue duro. Tenía que encontrar alguna razón para mantener la cabeza alta», dijo Moore.
«Muchos días no encontraba una razón para hacerlo. Muchas veces simplemente lloraba toda la noche».
Entonces, Moore conoció Shelters to Shutters, una organización que trabaja con empresas de gestión de apartamentos para colocar a personas sin hogar en puestos de trabajo después de que reciban la formación laboral. Una vez que el candidato consigue el trabajo, también obtiene una vivienda con descuento en el complejo donde está trabajando.
«Incluso cuando pones en tu solicitud dónde te alojas ahora y dices ‘soy un sin techo’, la gente te mira de otra manera», dijo Moore.
«Inmediatamente piensan que estás por debajo de ellos»
Una vez que Moore solicitó el programa de la organización sin ánimo de lucro, consiguió una entrevista de trabajo en un complejo de apartamentos para un puesto de agente de arrendamiento.
La contrataron.
«Cuando recibí la oportunidad de trabajo de Shelters to Shutters, estaba en la tienda de comestibles con mis hijos. Estaba muy emocionada», recuerda Moore.
«Empecé a dar saltos de alegría hasta el punto de que otras personas que estaban en el supermercado se emocionaron. De hecho, me chocaron los cinco un par de veces mientras seguía caminando porque decían ‘¿lo tienes? Y yo decía: «¡Lo tengo!
Echar una mano
El fundador de Shelters to Shutters, Christopher Finlay, afirma que la inspiración para crear la organización surgió de la lectura de un artículo en una revista de actividades al aire libre.
«Lo que aprendí es que hay una mayoría de personas sin hogar que han estado empleadas, que quieren estar empleadas y que son capaces, pero que simplemente pasan por momentos difíciles por cualquier razón», dijo Finlay a la CNN.
«Me sentí inspirado y obligado a actuar. El sector de los apartamentos siempre busca grandes empleados».
Muchos de los candidatos de la organización ascienden en seis meses.
«Creo que ayudar a una persona es una victoria. Ayudar a un par de cientos de personas, como hemos hecho nosotros, es una victoria mayor», dijo Finlay.
«En esta industria tenemos la capacidad de tener un impacto significativo y ofrecer una oportunidad de crecimiento y avance real. Y no sólo un trabajo, sino una carrera. Y eso es realmente lo que es tan poderoso acerca de esta iniciativa de la industria «.
Ahora Moore es un asistente de gerente de otro complejo de apartamentos y ella tiene su propio lugar. «Es mejor que donde había estado antes», dijo.
Moore dijo que sus hijos están ahora en un distrito escolar mejor.
«Mis hijos me regalaron una Mujer Maravilla de juguete. Se queda conmigo todo el tiempo para que pueda recordar quién soy», dijo.
«Me dicen ‘mamá, estoy muy orgullosa de ti’ y ‘lo estás haciendo genial'»
«Me hace sentir algo y me anima»
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