¿Por qué ir?
Curazao es la mayor de las tres islas «ABC» del Caribe neerlandés, con Aruba al oeste y Bonaire al este. Los vínculos con los Países Bajos se remontan a 1634, y los edificios de vivos colores de la capital, Willemstad, son Patrimonio de la Humanidad por su importancia histórica. Para los numerosos norteamericanos que hacen escala aquí, Curaçao ofrece una rápida muestra de la cultura holandesa sin tener que cruzar el Atlántico, mientras que todos los visitantes disfrutarán de la energía multicultural de la isla, de sus paisajes semidesérticos y de sus playas con un magnífico buceo y submarinismo.
Localización del puerto de cruceros
Los cruceros atracan en la costa sur de Willemstad. Los buques grandes amarran en dos atracaderos de la terminal de cruceros Megapier, mientras que los más pequeños pueden utilizar los muelles del puerto interior de la bahía de Santa Ana. Los visitantes son recibidos con música y bailarines en traje nacional, y aunque en las horas punta puede haber hasta cinco barcos en el puerto, las llegadas se gestionan de forma eficiente.
¿Puedo ir andando a algún lugar de interés?
Los pasajeros desembarcan en el distrito occidental de Otrobanda de Willemstad, desde donde se puede explorar la ciudad fácilmente a pie. Dependiendo del atraque que utilice su barco en la Terminal de Cruceros Megapier, es un paseo de 15 o 25 minutos hasta el centro. La ruta es clara y pasa por el Centro Comercial del Renacimiento y el Fuerte del Rif, donde las tiendas de regalos llenan un edificio patrimonial de 1828. Más allá, el puente Queen Emma permite a los visitantes cruzar a Punda y Pietermaai, los barrios más interesantes para explorar. Este puente de pontones se levanta hasta 30 veces al día para permitir que los barcos entren y salgan de la bahía de Santa Ana; en esos momentos entra en funcionamiento un transbordador de pasajeros gratuito.
Cómo desplazarse
Curazao es una isla árida que abarca 171 millas cuadradas. En las terminales de cruceros hay taxis y coches de alquiler y se puede recorrer su longitud en menos de dos horas (se conduce por la derecha). Muchos pasajeros de cruceros exploran la isla en autobuses turísticos pintados de colores que salen al encuentro de los barcos. Algunos tienen aire acondicionado, otros tienen las ventanas abiertas. Se puede subir a uno al llegar, lo que resulta más barato que una excursión reservada con antelación, pero hay que estar preparado para esperar a que se llene de pasajeros antes de que salga. Los servicios públicos de autobús no son prácticos para una visita breve.
Las mejores playas para los visitantes de cruceros
Curazao cuenta con más de 35 playas, las mejores en la costa sur. Algunas son privadas y merece la pena pagar la pequeña cuota de entrada para disfrutar de sus cuidadas arenas y de las instalaciones del club de playa, como en Playa Porto Mari. Playa Kenepa es una popular playa gratuita en el extremo oeste de la isla, mientras que Mambo Beach está cerca de Willemstad y cuenta con un gran acuario marino. Los fines de semana están muy concurridos.
¿Qué ver y hacer?
Willemstad es un lugar atractivo para pasear, pero tendrá que viajar más lejos si quiere relajarse en las mejores playas de la isla, practicar snorkel o buceo, explorar sus dos parques nacionales y conocer la vida fácil de aquí. La mejor dirección para ello es el oeste. Si se apunta a una excursión en tierra, tenga en cuenta que los barcos que la visitan suelen ofrecer las mismas experiencias en la isla, por lo que los lugares de interés pueden estar muy concurridos; al sopesar las opciones, ver la capital y el Parque Christoffel son atracciones únicas que bien merecen su tiempo.
¿Qué puedo hacer en cuatro horas o menos?
Willemstad recompensa al vagabundo independiente con sus vívidas fachadas, edificios patrimoniales y una buena variedad de tiendas: dirígete al este por Pietermaai hasta donde te apetezca. P&O Cruises ofrece una excursión de cuatro horas llamada «Escenas de Curazao y la playa», que recorre Willemstad, visita la casa del licor Blue Curaçao y pasa por la playa de Mambo. Tui ofrece una excursión algo más corta, «Curaçao Country Tour», que se dirige al oeste, al Parque Nacional de Shete Boka y a Playa Kenepa. Si su barco permanece en el puerto al anochecer, Willemstad se ilumina de forma atractiva por la noche con las compras tardías de los jueves, así que dé un paseo. Algunos operadores, como Princess Cruises, organizan excursiones para disfrutar de sus cócteles y su vida nocturna.
¿Qué puedo hacer en ocho horas o menos?
Hacer una excursión por la isla en taxi o en coche de alquiler. Visite el Parque Christoffel (se aconseja empezar temprano), donde hay rutas de senderismo, dos circuitos de autoconducción y el histórico Museo Savonet, ubicado en una landhuis (casa de plantación) colonial. Compre un pase de un día para disfrutar de la cuidada playa de Baoase Luxury Resort, cerca de Willemstad. También puede organizar una excursión guiada a pie o en bicicleta por la capital, una clase de cocina caribeña o algo de snorkel o buceo: Celebrity Cruises ofrece una excursión de buceo con dos tanques para buceadores certificados que dura cinco horas.
Comer y beber
Curazao se enorgullece de su mezcla de culturas -más de 50 nacionalidades diferentes residen aquí- y su cocina refleja esta fusión. Para degustar los sabores locales, Plasa Bieu es un antiguo mercado informal, sólo para almorzar, situado en Punda (camine por De Ruyterkade), donde podrá degustar pescado local y cabrito guisado; lleve dinero en efectivo. Las especialidades holandesas que hay que probar son los stroopwafels (barquillos con caramelo), el stamppot (puré de patatas con verduras) y los poffertjes (minipanquecillos).
No te vayas de la isla sin…
El Curaçao azul es un licor dulce que se elabora en la isla con cáscara de naranja amarga; está disponible en cinco colores, pero el sabor es el mismo. Los productos de belleza y para el cuidado de la piel que utilizan aloe vera cultivado en la isla son otra compra popular, junto con productos holandeses como el queso Edam y Gouda, la ginebra y la cerámica de Delft.
Necesita saber
Tiempo de vuelo desde el Reino Unido
KLM vuela a Curaçao desde 16 aeropuertos del Reino Unido vía Ámsterdam, desde donde el viaje dura unas nueve horas. Los traslados del aeropuerto al puerto de cruceros duran 15 minutos.
Seguridad
Curazao es una isla segura y civilizada que aprecia el valor del turismo y la visita de los cruceros.
Dinero
Curaçao utiliza el florín antillano, pero también se aceptan los dólares estadounidenses – su cambio puede venir en moneda local.
Mejor época para ir
Curazao se encuentra fuera del cinturón de huracanes del Caribe, pero puede sufrir efectos secundarios si hay tormentas en el norte; septiembre puede ser muy caluroso. Willemstad recibe cruceros durante todo el año, siendo la temporada alta de invierno, de octubre a abril, la más concurrida. Los eventos más importantes son el Carnaval (enero/febrero) y los días festivos, como el Día del Rey (27 de abril), el Día de la Bandera de Curazao (2 de julio) y el Día de la Autonomía de Curazao (10 de octubre).