En esta película, el sumo sacerdote Imhotep es castigado por tener una aventura con la amante del faraón siendo enterrado vivo con escarabajos comedores de carne en su ataúd. En su tumba, los héroes Rick O’Connell, Evelyn Carnahan y su grupo se ven amenazados por enjambres de rápidos y feroces escarabajos carnívoros. Un personaje, el saqueador de tumbas Beni, es incluso comido vivo por los escarabajos. Los escarabajos negros que forman estos temibles enjambres difícilmente podrían estar más lejos del animal en el que se inspiran. Los verdaderos escarabajos (Scarabaeus sacer) son escarabajos estercoleros relativamente lentos y de movimientos torpes cuya vida gira en torno a los excrementos de animales, no a la carne humana. Los escarabajos hacen una bola con el estiércol que encuentran y lo hacen rodar en busca de un lugar adecuado para enterrarlo. Este rodar a lo largo de una bola de excrementos de animales ha captado la imaginación de los antiguos egipcios. Pensaban que el dios Khepri, con cabeza de escarabajo, hacía rodar el sol por el cielo de forma similar, «explicando» el movimiento diario del sol de este a oeste. Los verdaderos escarabajos, por su parte, hacen rodar sus bolas de estiércol en un préstamo excavado por ellos mismos. El escarabajo adulto pone entonces un huevo en él y 
cierra el préstamo, sellando la bola de estiércol y el huevo. La larva se desarrolla ahora con un suministro de estiércol lo suficientemente grande como para alimentarla durante varios meses, después de lo cual la larva pupa. De la pupa nace otro escarabajo adulto. En ningún momento la vida del escarabajo escarabajo implica comer carne, enjambrar o moverse a gran velocidad, y realmente no lo necesitan. Estos inofensivos escarabajos son lo suficientemente impresionantes por su tamaño (3 cm) y su capacidad para trabajar bajo el sol abrasador de Egipto.