Un viaje a través del Romanticismo

Doy mis primeros pasos por el Pozo de la Iniciación aquí en la Quinta da Regaleira en Sintra. Este profundo agujero en el suelo tiene una escalera de caracol alrededor del borde y continúo bajando, cada vez más profundo.

Poco a poco se va oscureciendo. Mirando hacia arriba, puedo ver el círculo de luz en la parte superior por donde entré. Está a 27 metros por encima de mí. Esta extraña torre invertida, llena de símbolos de antiguos cultos y misticismo, me tiene atrapado.

Ahora estoy realmente bajo tierra y un túnel se ha abierto frente a mí. Decido seguirlo, con la cabeza inclinada, a través de la oscuridad, sin saber muy bien a dónde me llevará. Todo lo que sé es que esto forma parte de la experiencia de un día en Sintra: un misterioso viaje a un reino casi mágico con constantes maravillas y sorpresas.

Afortunadamente, la mayor parte del viaje en Sintra se realiza por encima del suelo, no en los largos y oscuros túneles de la Quinta da Regaleira. Porque lo más destacado de Sintra se encuentra en sus exuberantes montañas verdes llenas de románticos palacios y fincas de cuento de hadas.

La historia de Sintra

Para entender lo que es Sintra, piense que es un enorme distrito (unas cinco veces el tamaño de Manhattan) donde la realeza y los ricos de Portugal han construido grandiosas casas a lo largo de los años.

Durante siglos, han creado sus propios pequeños dominios con opulentos edificios y vastos jardines llenos de diversiones. Muchos de ellos siguen siendo hoy en día de propiedad privada. Pero los mejores están ahora abiertos para que los exploremos.

Aunque se pueden encontrar más de 1000 años de historia en Sintra, creo que lo más fácil es pensar en su desarrollo en tres etapas importantes.

Los moros

La primera etapa de la historia de Sintra que vale la pena mencionar son los pocos cientos de años del siglo IX. Este es el período en el que los moros ocuparon diferentes partes de la Península Ibérica y estuvieron en constante conflicto con los cristianos.

Con batalla tras batalla, la región de Sintra cambió de manos una y otra vez entre los moros y los cristianos. Muchos de los edificios construidos durante este período formarían los cimientos de los palacios que vendrían después. El lugar más famoso que queda de este periodo es el Castillo de los Moros, del que hablaré en breve.

Los Reales

El segundo periodo importante es el que va aproximadamente desde principios del 1400 hasta el 1600. Esta es la época en la que la Familia Real portuguesa decidió hacer de Sintra su refugio vacacional.

No se tarda mucho en llegar de Lisboa a Sintra, incluso en aquella época, por lo que las frescas colinas eran el escape perfecto para el verano del calor de la capital.

Los diferentes gobernantes dejaron sus propias marcas en el paisaje de Sintra y utilizaron los palacios y jardines para diversos fines. La construcción más importante de esta época fue, sin duda, el emblemático Palacio Nacional de Sintra, en el centro de la ciudad.

Los románticos

Quizás el periodo que más define a Sintra en la actualidad es el de los siglos XVIII y XIX, cuando la idea del romanticismo se apoderó de la zona. Se convirtió en el primer centro de la arquitectura romántica europea a medida que una nueva generación de personas adineradas y con mentalidad artística se trasladaba aquí y creaba nuevas fincas.

Con una mezcla de influencias de diseño de todo el mundo, con colores brillantes y con algunos adornos artísticos lúdicos, Sintra se transformó en un patio de recreo. Creo que es esta época la que ha llegado a definir la tierra de cuento de hadas que los visitantes buscan en su visita a Sintra… incluyendo el Pozo de la Iniciación, donde comencé mi cuento.

Cómo ver Sintra en un día

Así que, como podrá deducir a estas alturas, hay mucho que ver en Sintra. La gran zona lleva un tiempo para recorrerla y hay lugares de interés impresionantes repartidos por todo ella.

Sería muy fácil pasar dos o tres días viendo las principales atracciones – pero sé que mucha gente sólo tiene tiempo limitado y una excursión de un día a Sintra desde Lisboa es la única opción.

Hay un excelente tour privado que sería una buena opción si estás en un grupo. O también hay una excursión de un día muy buena que incluye Cabo da Roca y Cascais.

Y hay otras buenas excursiones aquí que también recomendaría:

Pero, si quieres hacerlo de forma independiente, voy a compartir información sobre la mejor forma de hacer una excursión de un día a Sintra desde Lisboa.

Después de haberlo hecho yo mismo, creo que esta es la mejor forma de pasar un día en Sintra. Este itinerario le llevará a todos los lugares de interés más importantes y le explicará la forma más fácil de hacerlo sin un tour.

La única advertencia que daría es que la mayoría de los visitantes hacen un itinerario muy similar porque es la mejor y más obvia forma de ver Sintra en un día. Si estás preparado para irte sabiendo que no has visto las mayores atracciones, puedes seguir viendo algunos lugares increíbles pero con mucha menos gente.

Aún así, me concentraré ahora en la mejor manera de pasar un día en Sintra y ver todos los lugares principales. He puesto todos los lugares de los que voy a hablar en el mapa de abajo.

Cómo llegar a Sintra desde Lisboa

Voy a suponer que vienes desde Lisboa. Es realmente fácil llegar de Lisboa a Sintra y te recomendaría tomar el tren.

Sale de la estación de Rossio y tarda sólo 40 minutos. Hay salidas relativamente regulares pero algunas son directas y otras implican un cambio. Puede ver los horarios aquí.

El viaje cuesta 2,25 euros por trayecto, pero tendrá que comprar una tarjeta de transporte por 0,50 euros si aún no la tiene, lo que hace que el coste de ida y vuelta sea de 5 euros en total.

Esta línea de tren está incluida de forma gratuita en la Lisboa Card. La Lisboa Card le proporcionará otros ahorros si va a Sintra a pasar el día, ya que algunos de los sitios ofrecen descuentos.

Si sólo adquiere la tarjeta de 24 horas, el día completo le costará 58,90 euros, frente a los 48,50 euros que le costará si paga cada billete individualmente (estos cálculos incluyen también todo el transporte). Así que no merece la pena hacerlo así, pero puede que le guste utilizarla el tercer día de la tarjeta de 72 horas.

Si también va a hacer algo de turismo en Lisboa -quizá siguiendo mi guía de las mejores cosas que hacer en Belém, por ejemplo-, entonces la tarjeta de 48 horas o de 72 horas podría ser una gran idea.

Bus 434 Sintra

Una vez que llegue a la estación de tren de Sintra, verá que algunos de los lugares de interés son accesibles a pie. Sin embargo, para ver algunas de las mejores cosas de Sintra, necesitarás transporte.

Probablemente habrá muchos tuk-tuks u otras empresas privadas que ofrezcan transporte. Creo que es mejor utilizar el autobús turístico especial que te llevará por las zonas principales.

Verás las señales del autobús 434 Sintra en la estación de tren. Aquí puede comprar un billete de bucle por 5,50 euros que le permite subir y bajar en cada parada del bucle, hasta la estación de tren. Puede ver el horario y otros detalles aquí.

Cosas que hacer en Sintra

Voy a recomendar cuatro lugares principales para ver durante una excursión de un día a Sintra. Es muy manejable hacerlos todos sin prisas pero será un día largo. Sin embargo, no hay ningún monumento en particular que sugiera saltarse si se tiene prisa. Intente llegar a Sintra lo suficientemente pronto por la mañana para poder hacerlo todo (el primer monumento abre a las 9:30).

Aunque he sugerido un itinerario concreto, mencionaré una advertencia. Si vas en un día en el que hay muchos turistas, muchos de ellos también seguirán este mismo itinerario.

Así que, si quieres evitar algunas de las multitudes, puedes saltar directamente a mi segunda o tercera sugerencia y luego volver y hacer las otras por la tarde (y luego caminar de vuelta a la estación de tren cuando hayas terminado).

Palacio Nacional de Sintra

Desde la estación de tren, puede tomar el autobús 434 hasta el Palacio Nacional de Sintra para comenzar su viaje en bucle. Sin embargo, el paseo sólo dura unos 20 minutos y es una buena manera de empezar a hacerse una idea del ambiente que se respira aquí en la sierra.

Aunque había estructuras en este lugar desde la época árabe, el palacio que se ve hoy es sobre todo de principios del siglo XV, cuando los reyes portugueses empezaron a pasar más tiempo en Sintra como destino de vacaciones.

Desde el exterior, la característica más notable del Palacio Nacional de Sintra son las dos enormes chimeneas que le dan una forma inusual. Cuando entre, se dará cuenta de que están ahí por razones prácticas y se sitúan encima de la enorme cocina.

En el interior, las habitaciones están decoradas con muebles y arte de las épocas en las que el palacio fue más utilizado. Las decoraciones de azulejos son especialmente interesantes y merece la pena fijarse en ellas. Una de las partes más famosas se llama la Sala de los Cisnes, por los cisnes pintados en el techo.

Quinta da Regaleira

La Quinta da Regaleira no está en el circuito de autobuses, así que tienes dos opciones. Yo recomendaría simplemente caminar a lo largo de la calle porque es sólo 15 minutos de distancia y hay algunas buenas vistas. Sin embargo, otro autobús, el 435, le llevará hasta allí. Cuesta 2,50 euros por viaje.

Quinta da Regaleira tiene un «palacio», que en realidad es sólo una gran casa. Pero la razón por la que se visita es por el increíble parque que lo rodea. Cuando un hombre adinerado llamado Carvalho Monteiro compró la finca en 1892, decidió convertir este parque en una colección de rarezas.

Al recorrerlo, encontrará torres, fuentes, esculturas, puentes y terrazas. Aunque utilices el mapa proporcionado, es probable que te pierdas un poco y descubras cosas nuevas mientras paseas.

Creo que lo más destacado es el pozo (o torre invertida) del que te hablé al principio de esta historia. Puedes bajar por la escalera de caracol de 27 metros de profundidad y luego seguir los túneles subterráneos para aparecer en un segundo pozo o más abajo en el jardín.

El Castillo de los Moros

Desde la Quinta da Regaleira, vuelva caminando al centro de la ciudad de Sintra y coja el autobús 434 desde el exterior del Palacio Nacional hasta el Castillo de los Moros.

El castillo fue construido en la cima de un pico por los moros en el siglo X. Aunque presumiblemente se utilizó con fines residenciales y oficiales, también formó parte del esfuerzo de fortificación de Sintra. En los siglos posteriores, el emplazamiento y los cimientos fueron utilizados por varios gobernantes portugueses que ampliaron las estructuras, pero ninguna de ellas perduró.

El Castillo de los Moros está en ruinas en la actualidad y no hay muchos edificios reales que ver. Lo que hace que una visita al castillo sea tan especial es poder subir y caminar por las murallas defensivas. Desde aquí obtendrá unas vistas increíbles de toda la región, incluyendo un gran ángulo del Palacio de la Peña.

Palacio de la Pena

Desde el Castillo de los Moros, puede coger el autobús hasta el Palacio de la Pena o simplemente caminar por la carretera durante 10 minutos.

Este es otro de los edificios más icónicos de Sintra, en lo alto de una colina con sus torres y torretas amarillas y rojas y su cúpula. Una vez que atraviese la puerta de entrada al parque, subirá la colina hasta el castillo (o puede pagar unos euros para tomar un autobús de traslado).

Un ala del palacio es un antiguo monasterio que se construyó en 1511. Las obras para convertirlo en una estructura moderna y lujosa comenzaron en 1838 bajo la dirección del rey Fernando II. Luego añadió la segunda ala para hacerla aún más grande y opulenta.

Alrededor del edificio hay una muralla que es más estética que defensiva. Es una versión fantástica de la muralla de un castillo medieval que cuenta con almenas, torres de vigilancia e incluso un puente levadizo.

El Palacio de Pena es una representación perfecta del movimiento romántico que arrasó Sintra en el siglo XIX y se erige como el máximo símbolo de este estilo.

Excursiones a Sintra

Espero haber explicado lo suficientemente bien cómo puede hacer una excursión de un día a Sintra desde Lisboa. Pero, como probablemente te habrás dado cuenta, hay bastantes cuestiones logísticas que tratar para el día.

Creo que Sintra es el tipo de lugar donde hacer una excursión de un día es realmente una buena idea. No sólo te ahorrará muchas molestias, sino que agradecerás tener un guía que te explique todo el trasfondo de los palacios.

Hay un excelente tour privado que sería una buena opción si vas en grupo. O también hay una muy buena excursión de un día que incluye Cabo da Roca y Cascais.

Y hay otras buenas opciones aquí que también recomendaría:

Sea cual sea la opción que elija para explorar Sintra, espero que encuentre tiempo para hacer el viaje desde Lisboa. Los moros, los reyes, los románticos, ninguno de ellos hizo esto para nosotros. Lo hicieron para su propia diversión porque apreciaban lo especial que era esta tierra.

El hecho de que ahora podamos disfrutar de lo que nos han dejado demuestra el cuidado que pusieron en la creación de este patio de cuento de hadas.

Dónde alojarse en Sintra

Aunque he elaborado esta guía para ayudarle a planificar un viaje de un día a Sintra desde Lisboa, también hay bastantes opciones de alojamiento en Sintra y es un lugar maravilloso para alojarse si quiere explorar la zona durante un par de días sin la molestia de coger el tren de ida y vuelta cada vez.