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Conducir en Italia es esencial si quieres visitar las ciudades más pequeñas sin un tour. Sabíamos que queríamos hacer un poco de turismo de vino en la Toscana, por lo que un coche de alquiler fue definitivamente en las tarjetas para nosotros.
Aquí hay 7 cosas que hay que saber antes de alquilar un coche en Italia. (Hay un ligero sesgo para una audiencia de Estados Unidos, pero la mayor parte de esto es relevante para todos los conductores, especialmente los que no son de la UE!)
Debes tener un permiso de conducir internacional
Para conducir en Italia, debes tener una licencia de conducir italiana o una emitida por un país de la Unión Europea. Si no tienes uno de ellos, necesitas obtener un Permiso Internacional de Conducción.
En la mayoría de los casos, necesitarás mostrar tanto tu licencia estadounidense como tu IDP para alquilar un coche en Italia. (Aunque las agencias de alquiler no están obligadas a pedirlos. Pero que no te lo pidan no significa que la policía no lo haga si te paran)
El Permiso Internacional de Conducción, que traduce la información de tu permiso de conducir a varios idiomas, es válido en más de 150 países de todo el mundo. (La exclusión más evidente es la de China, de ahí que no participara en la conducción en mi viaje por carretera al noroeste de China.)
En EE.UU., sólo la AAA y la AATA están autorizadas a expedirte un Permiso Internacional de Conducción.
Para obtenerlo, sólo necesitas dos fotos de carné, tu permiso de conducir normal de EE.UU., una solicitud de IDP y 20 dólares. Si lo haces en persona, sólo tardarás unos 10 minutos en todo el proceso.
Los IDP tienen una validez de un año.
¿Pero qué pasa si ya estás en Italia sin un IDP en la mano? Otros países no pueden expedir Permisos de Conducir Internacionales para licencias de Estados Unidos.
En su lugar, debes obtener una traducción notarial de tu licencia. Aquí hay una lista de muestra de los traductores del Consulado General de EE.UU. en Florencia.
Si usted está en Italia por períodos más largos de tiempo, también puede enviar su solicitud por correo a AAA.
El tiempo de respuesta regular es de al menos 4-6 semanas, sin embargo, e incluso el servicio acelerado tomará hasta 10 días hábiles después de su solicitud de IDP es recibido y procesado. Así que eso es realmente sólo una opción si estás en el extranjero y te das cuenta de que necesitas un IDP para un futuro viaje por carretera.
Es mejor saber conducir manual
Si eres como yo, todo lo que has conducido es un automático. Pero como sabrás, los coches manuales siguen siendo el tipo dominante en la mayor parte del mundo.
Aunque puedes comparar precios y buscar un alquiler automático, te resultará mucho más fácil reservar un coche si sabes conducir manual.
Gah, ¿qué es esto? (No te preocupes: ¡conducía mi compañero, no yo!)
Puede que incluso te resulte imprescindible.
Dos de nuestros amigos fueron hace poco al norte de Italia y reservaron un coche automático. Llegaron a la oficina de alquiler de coches y les dijeron que, aunque su reserva era para un coche automático, ese día no había ninguno en el aparcamiento.
Por suerte, una de ellas condujo un coche manual durante su infancia, así que condujo el coche manual a regañadientes. De lo contrario, sus opciones habrían sido esperar hasta que se devolviera un coche automático o encontrar su camino a una ciudad más grande donde podrían tener más opciones. Yikes!
Prepárate para empacar
Sí, sé que esto es más o menos una cosa exclusivamente americana, pero nunca dejo de sentirme como un gigante cuando me subo a los coches en otros países. (Nepal es probablemente el número 1 en mi lista de «lugares en los que me golpeo la cabeza y las rodillas en los coches todo el tiempo»)
Por suerte, somos viajeros relativamente ligeros, así que no tuvimos demasiado problema para caber nosotros y nuestras cosas en el coche. Sin embargo, si tiendes a viajar con más equipaje, ten en cuenta que el espacio es limitado en la mayoría de los coches de alquiler en Italia.
Saluda a nuestro pequeño Fiat. No puedo imaginarme a una familia de cuatro miembros que cargue con el equipaje más pesado en uno de estos coches.
Tenga en cuenta las ZTL
Como ocurre con la conducción en cualquier lugar nuevo, debería familiarizarse con las normas y señales de tráfico italianas antes de ponerse al volante. Nos ha encantado el sencillo, y a veces humorístico, resumen de este sitio.
También deberías descargarte una aplicación de traducción offline como Google Translate para ayudarte a entender las señales de tráfico en el camino.
Pero de todas las cosas que hay que saber, deberías estar 110% familiarizado y ser consciente de las ZTL. Zona Traffico Limitato significa Zona de Tráfico Limitado, pero en muchos casos, realmente significa que no hay coches período.
ZTLs existen en las zonas históricas de muchas ciudades y pueblos, y las señales a menudo se especifica cuando la restricción se aplica y si hay excepciones.
Los coches de alquiler casi nunca están permitidos dentro de las ZTL durante las horas de aplicación, así que no entre sólo porque vea a otra persona hacerlo o porque su GPS lo diga.
Si se aloja en una zona de ZTL, pregunte a la gente de su alojamiento si tienen un pase de ZTL para usted. Por ejemplo, uno de nuestros hoteles en Siena ofrecía un pase ZTL que nos permitía entrar con el coche y descargar nuestro equipaje si queríamos.
Última nota sobre este tema: no intentes infringir las leyes de conducción en Italia sólo porque no veas a ningún policía cerca.
Italia tiene cámaras de tráfico por todas partes, y si conduces a través de una ZTL o infringes una ley de otra manera, es probable que te encuentres con una multa en el correo tarde o temprano. Tienen 360 días para enviarte la multa y pueden cobrarla más allá de ese plazo. (¡Todavía tenemos los dedos cruzados para que no hayamos infringido ninguna ley accidentalmente!)
Ponga su disco de aparcamiento
¡Esta es una cosita ingeniosa que deberíamos implementar en los Estados Unidos!
Básicamente, este sistema de disco de aparcamiento, que es popular en la UE, ayuda a los gobiernos locales a gestionar las plazas de aparcamiento gratuitas que tienen restricciones de tiempo.
Digamos que encuentras una zona que tiene 2 horas de aparcamiento gratuito. Aparcas, giras el dial del disco de aparcamiento a la hora y te aseguras de mover el coche antes de que se acaben esas dos horas.
En otras palabras, el pequeño disco azul permite la autorregulación de los límites de aparcamiento. Un ejecutor simplemente tendría que comprobar los tiempos en los discos para saber si alguien se ha excedido. (¿Por qué nuestros policías de aparcamiento siguen usando tiza en los neumáticos?)
Tenga dinero en efectivo para las gasolineras
En Italia hay tanto gasolineras de autoservicio como otras con asistentes.
Si se encuentra en una gasolinera de autoservicio, asegúrese de tener dinero en efectivo en billetes pequeños.
Si tiene una verdadera tarjeta con chip y PIN, debería estar bien. Pero para la mayoría de los estadounidenses, las verdaderas tarjetas con chip y PIN todavía no forman parte de nuestras carteras. (Incluso las tarjetas de crédito de alta gama para viajes siguen siendo en su mayoría tarjetas con chip).
Las máquinas no aceptan tarjetas que no sean con chip y PIN, lo que significa que necesitarás dinero en efectivo. Excepto que las máquinas generalmente no dan cambio, tampoco. Así que eso significa que debes tener dinero en efectivo bastante exacto.
Trata de calcular cuánta gasolina necesita tu coche, conviértela en litros y luego calcula cuánto dinero debes poner en la máquina. Sería una putada poner 50 euros y sólo necesitar 23 euros de gasolina!
Descarga mapas offline
Esta última se aplica realmente a todos los viajes, tanto si conduces como si no!
Descarga mapas offline usando Google Maps o Maps.Yo para asegurarme de que nunca te quedes atascado y sin saber a dónde ir.
Si no haces caso de este consejo y te quedas atascado, bueno, ¡al menos los italianos son súper generosos y serviciales en las carreteras!