La ciudad japonesa de Takikawa, en la isla septentrional de Hokkaido, ha instalado lobos «monstruosos» robóticos con la esperanza de proteger la ciudad del creciente azote de los osos merodeadores, informa Reuters. Los peludos robots con forma de lobo están diseñados para asustar a los osos y a otros animales molestos y devolverlos a su hábitat natural con ojos rojos brillantes y altavoces que emiten sonidos aterradores.
A partir de septiembre, los residentes de Takikawa empezaron a informar de que los osos salían de los bosques circundantes para merodear por la ciudad. El Gran Japón también está experimentando un aumento de avistamientos y encuentros con osos este año. Kyodo News informa de que se han producido 13.670 avistamientos de osos en las distintas islas del país entre abril y septiembre de 2020, la cifra más alta para un periodo de seis meses desde 2016.
En octubre, dos mujeres murieron por las heridas sufridas durante los ataques de osos, según Kyodo News. Y el año pasado, 157 personas resultaron heridas por osos en todo Japón, la mayor cantidad en una década, y una persona murió, informa Justin McCurry para The Guardian.
Algunos científicos de la conservación que estudian los osos negros de Japón especulan que la oleada de encuentros puede ser el resultado de la escasez de bellotas en el campo boscoso, atrayendo a los osos hacia los asentamientos humanos en busca de comida, informa Sophie Lewis de CBS News. En general, el problema puede tener su origen en la deforestación que está reduciendo el hábitat de los osos.
En respuesta a este aumento de las interacciones peligrosas entre osos y humanos, Takikawa compró un par de lobos robóticos -un producto apodado «Monster Wolf»- al fabricante de maquinaria japonés Ohta Seiki, según la Japan Broadcasting Corporation (NHK). Si se activa el sensor de movimiento del Monstruo Lobo, sus ojos LED se iluminan en rojo y su cabeza gira de un lado a otro mientras un altavoz emite uno de los 60 ruidos que van desde aullidos hasta maquinaria pesada, según Reuters.
クマ撃退にオオカミの形の装置 北海道 滝川市が本格導入検討https://t.co/QdqdoLdTOE#nhk_video pic.twitter.com/c4gMFdFmKs
– NHKニュース (@nhk_news) 19 de octubre de 2020
Desde septiembre, cuando Takikawa instaló los robots disuasorios de osos, no ha habido ningún encuentro con osos, dicen los funcionarios de la ciudad a Reuters. En declaraciones a Hiroto Watanabe, del periódico japonés Mainichi, Yuji Ota, director de Ohta Seiki, afirma que «queremos hacer saber a los osos: ‘Los asentamientos humanos no están donde tú vives’, y ayudar a la coexistencia de osos y personas».
Según Reuters, Ohta Seiki ha vendido unos 70 robots «Monster Wolf» desde 2018. En otros lugares, los robots primarios están manteniendo a los ciervos y jabalíes lejos de los cultivos. Los lobos reales vagaban antaño por los bosques de las islas centrales y septentrionales de Japón, pero están ausentes desde hace más de cien años tras ser cazados hasta su extinción.