Para cientos de miles de vietnamitas de todo el mundo, «París de noche» es más que un simple entretenimiento; es un vínculo con el pasado, una lente para el presente y una muestra del futuro.
«No es sólo un espectáculo de entretenimiento, también es un espectáculo para enseñar la historia de Vietnam y también nuestra energía.»
Con actuaciones melodramáticas, melodías pop pegadizas, comedias tipo Vaudeville y elaboradas escenografías, el espectáculo de variedades musicales de larga duración une y, en cierto modo, define la experiencia vietnamita.
Filmado en París a principios de la década de 1980, «Paris By Night» comenzó originalmente con la intención de atender a la población vietnamita en Francia que había surgido en los años 60 y 70. Pero la productora responsable del programa, Thúy Nga, descubrió a finales de los 80 que había un público ávido en Estados Unidos y trasladó el rodaje al condado de Orange (California), que alberga la mayor comunidad vietnamita fuera de Vietnam.
«París de noche» es una mezcla frenética de canto, baile, comedia y entrevistas. Las iteraciones más recientes -el programa estrenará su 117ª entrega el sábado- reflejan los cambios demográficos y temporales de la comunidad global a la que se dirige. Pero la franquicia, que floreció en la era del VHS y el DVD, se enfrenta ahora a nuevos retos en la era digital: a pesar de la creciente notoriedad en todo el mundo, las ventas han disminuido.
«Internet ha cambiado mucho la forma de hacer negocios», dijo la directora general de Thúy Nga, Marie To, a NBC News.
To dijo que la explosión de Internet ha hecho que «París de noche» sea más accesible y ampliamente conocido, pero eso también tuvo sus consecuencias. «Y en el negocio del entretenimiento pasa lo mismo. Los estadounidenses también sufren, la disminución de las ventas», dijo To.
El programa también se enfrenta a un cambio de gustos. La aparición y creciente popularidad del pop coreano y japonés ha creado un nuevo tipo de presión creativa para «Paris By Night». Ahora, los nuevos números musicales tienen que competir con el estilo elegante y afilado de los actos de K-pop.
To, sin embargo, insiste en que «Paris By Night» tiene una oferta única que lo diferencia del entretenimiento llamativo de otros países.
«Para mí, como productor ejecutivo de «Paris By Night», siempre he vivido con el pensamiento de que dondequiera que crezcas, dondequiera que nazcas, a cierta edad volverás a tus raíces», dijo To. «Por supuesto, el K-pop es muy grande ahora… pero queremos crear nuestra propia imagen. El cantante que producimos, queremos crear su imagen, no imitar el K-Pop ni nada parecido».
Thúy Nga planea «combatir el fuego con el fuego», dejando de lado la venta tradicional de cintas y DVD, y pasando al vídeo a la carta y utilizando un servicio de suscripción similar al de Netflix.
La empresa también está volviendo a la patria para obtener ingresos. Para el lanzamiento de «Paris By Night 113», que coincidió con el año nuevo lunar vietnamita Tet, la productora hizo que el visionado de los episodios fuera gratuito para quienes tuvieran direcciones IP en Vietnam. Según Thúy Nga, un análisis de los datos de los espectadores demostró que la mayoría de ellos eran menores de 40 años.
Thúy Nga también está trabajando con YouTube para generar ventas de publicidad del contenido de «Paris By Night».
Para To, es una prueba de que sigue habiendo un mercado viable para «Paris By Night», una demanda alimentada por un público vietnamita de todo el mundo ávido no sólo de entretenimiento, sino de una forma de conectar con una identidad más amplia.
«Cada vez hay más jóvenes vietnamitas, nacidos o en Vietnam, a los que les gusta mucho «Paris By Night» porque ven que conservamos nuestra cultura», dijo To. «No es sólo un espectáculo de entretenimiento, es también un espectáculo sobre la enseñanza de la historia vietnamita y también de nuestra energía».»