El ajo tiene una larga historia de uso con fines medicinales. Los antiguos griegos utilizaban el ajo para tratar las infecciones respiratorias y los problemas digestivos, y los esclavos egipcios eran alimentados con ajo en la creencia de que los mantendría fuertes para construir las pirámides.
El ajo es una buena fuente de vitaminas C y B6, que intervienen en la regulación del metabolismo sanguíneo y favorecen el funcionamiento del sistema nervioso, así como de minerales como el zinc, el magnesio y el selenio, que contribuyen a la salud del cerebro y los nervios.
En los últimos tiempos, los estudios han relacionado el ajo con la mejora de la presión arterial y los niveles de colesterol. Un meta-análisis actualizado (una técnica que combina los resultados de múltiples estudios) y una revisión de los efectos del ajo sobre la presión arterial descubrieron que los suplementos de ajo eran eficaces para reducir la presión arterial en personas con hipertensión (presión arterial alta). La revisión también observó otros efectos protectores cardiovasculares, como reducciones modestas de los niveles de colesterol total en suero y de colesterol LDL (colesterol «malo»).
En este metaanálisis también se observaron beneficios para el sistema inmunitario. Varios estudios descubrieron que el ajo tiene propiedades antibacterianas, antivirus, antifúngicas y antiparasitarias, y algunos ensayos clínicos demostraron que el ajo tiene un efecto beneficioso en la prevención, la duración y la gravedad de las infecciones de las vías respiratorias superiores.
Implicaciones
El aumento de la presión arterial y de los niveles de colesterol son dos factores que contribuyen a una mala salud del corazón. Aumentar el consumo de ajo puede ser una forma segura y sencilla de promover un corazón más fuerte y saludable. Otras medidas que puede tomar para mejorar su salud cardíaca son no fumar, limitar el consumo de alcohol, evitar las grasas saturadas y hacer la cantidad de ejercicio recomendada cada semana.