Plan
Para algunos de nosotros, la idea de vivir en un camping a tiempo completo suena bastante increíble. Después de todo, estaríamos inmersos en un entorno precioso con una piscina y otras fabulosas comodidades a nuestra disposición. Siempre conoceríamos gente nueva, tendríamos la oportunidad de disfrutar del crepitar de las hogueras y, sí, de perfeccionar por fin el s’more.
Hay gente que puede vivir este estilo de vida cada día: Los propietarios y gerentes de KOA. Pero, ¿cómo es realmente vivir y trabajar en un camping? ¿Qué es lo que les atrae, y cómo es para sus familias? ¿Ser propietario de un camping es adecuado para todo el mundo?
Nuestras mentes inquietas tenían que saberlo, así que recurrimos a tres propietarios que compartieron cómo es un día en sus vidas: Kendra Cooney del Corbin / Laurel Lake KOA Journey (Kentucky), Diane Devine del Livingston / Paradise Valley KOA Holiday (Montana), y Tim Johnson del Pueblo South / Colorado City KOA Holiday (Colorado).
KOA: Vamos a empezar con la gran pregunta: ¿Por qué eligió ser dueño de un camping?
Tim: Mi esposa Elena y yo fuimos criados en el negocio de la hospitalidad, por lo que en cierto modo era un ajuste natural. Cuando me jubilé, nos pusimos a pensar en comprar un camping. Empezamos a buscar en 1994 y compramos este parque en 1996.
Diane: Fue una buena manera de criar a nuestros hijos. Tenemos cinco hijos, y mientras crecían estábamos allí con ellos. Siempre tenían garantizado un trabajo de verano, lo quisieran o no, y ahora tienen una gran ética de trabajo.
Kendra: Los padres de mi marido tenían un camping, y el sueño de Jerry era tener uno también. Yo seguí trabajando como enfermera, pero le apoyé y aprendí todo lo que pude sobre el camping. Aunque falleció el año pasado de cáncer, mis hijas y yo decidimos cumplir su deseo. Este lugar es parte de él y tengo un gran equipo para ayudarme.
KOA: ¿Cómo – y cuándo – comienza su día?
Diane: Desde mediados de junio hasta mediados de agosto servimos un gran desayuno con tortillas, tostadas francesas, huevos, sándwiches de desayuno – realmente una gran comida. Los cocineros comienzan a preparar a las 6:30, y yo estoy allí para ayudar si es necesario. Por lo demás, estoy en la tienda y en la oficina antes de las 8:00. Mi marido se encarga de la jardinería y el mantenimiento de nuestro camping, y suele salir de casa un poco más tarde, pero también llega a casa más tarde.
Kendra: Estamos en el trabajo cuando la oficina abre a las 9:00. Ya sabemos quién va a salir y quién va a entrar, y las chicas tienen sus cubos en la mano listos para dirigirse a los sitios.
Tim: Muchas veces -especialmente durante nuestra temporada alta- empezamos a recibir llamadas a las 6:00 de la mañana en nuestra casa, antes de que la oficina abra a las 8:00. Pero es una llamada de atención agradable y amistosa, así que no nos importa.
KOA: ¿Cuándo termina su día?
Tim: A veces, estamos en la oficina hasta después de las 10:30 de la noche, ya que los huéspedes pueden llegar más tarde de lo esperado y tenemos que estar allí para recibirlos. Y en realidad estamos disponibles las 24 horas del día por teléfono.
Diane: Durante nuestra temporada alta, recibimos llamadas a las 11:00 de la noche de personas que han estado en el Parque Nacional de Yellowstone y de repente se dan cuenta de que no tienen un sitio. Otros no llegan al camping hasta después de las 10 de la noche, así que tenemos que instalarlos rápidamente, sin molestar a otros huéspedes.
KOA: ¿Hay algunas cosas que hacen todos los días?
Kendra: Definitivamente hay un ciclo. Check out, limpieza, luego manejo de los huéspedes entrantes. Una vez que sabemos quiénes se van y quiénes llegan, cualquier cambio de cabaña es nuestra primera prioridad. Luego hay que ir a los sitios para limpiarlos y revisar la piscina para asegurarse de que está limpia y lista para abrir. Si mi personal está ocupado, voy a limpiar las casas de la ducha, así, pero trato de estar en la oficina tanto como sea posible, porque es muy importante para mí ser capaz de hablar con nuestros clientes.
Diane: Me ocupo de una gran cantidad de las tareas de oficina y el trabajo de libros en nuestro camping, y yo trabajo en la tienda todos los días – más en este momento porque tuvimos algunos cambios inesperados. Mi marido se encarga del mantenimiento diario, pero también de la seguridad por la noche. Recorre todo el camping, revisa los baños para asegurarse de que están ordenados y comprueba que todo es seguro. Muchas veces no está en casa hasta después de medianoche.
Tim: Una vez que nuestra oficina abre a las 8:00, empezamos a abrir nuestras instalaciones y luego salimos a hablar con nuestros compañeros de campamento. Una vez que todo el mundo se retira, es atacar los baños y las cabañas, hacer la limpieza, cortar y regar el césped y luego prepararse para el próximo grupo que viene. Es un poco de «turba y repetición».
KOA: ¿Cuál es tu mayor reto?
Kendra: Prefiero trabajar con mis clientes, llevarles a sus sitios y hacerles felices que sentarme a hacer papeleo. Soy más bien una persona con don de gentes. Así que tengo que sacar tiempo para hacer mis libros y revisar mis correos electrónicos.
Tim: El trabajo es duro y las horas son largas, pero la gente hace que todo valga la pena. Todo el mundo se lo pasa muy bien aquí, y eso es lo que lo hace divertido y nos hace seguir adelante. Algunas personas pueden perder esa perspectiva cuando son propietarios.
KOA: ¿Qué es lo mejor de ser propietario de un camping?
Diane: Vivimos y trabajamos en uno de los lugares más bellos del mundo: justo en el río Yellowstone con unas vistas increíbles de Paradise Valley. Esto no es sólo nuestro negocio – es nuestro hogar.
Tim: Hemos construido muchas amistades a lo largo de los años. Para nosotros, es como tener una gran familia. Sería difícil colgar el sombrero y marcharse a menos que volviéramos como campistas de trabajo.
Kendra: Me encanta abrir la puerta cuando entra un equipo y decir: «¡Lo has conseguido! Entra y deja que te lleve a tu sitio para que puedas descansar y ponerte en pie». Una vez que están en su sitio, puedes ver cómo todo su cuerpo empieza a relajarse. Es como si pensaran: «¡Sí! ¡Estamos aquí!»
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