Golfista estadounidense
Completamente autodidacta, el swing poco ortodoxo de Lee Trevino ha hecho temblar a los profesionales del golf a lo largo de su carrera. Con una postura amplia y una cara de palo cerrada, impulsa la bola con un swing plano tipo béisbol. Según los estándares del golf tradicional, lo hace todo mal, lo que de alguna manera resulta bien. Trevino, que durante mucho tiempo ha rechazado a los instructores de golf, dijo una vez al San Antonio Express-News: «Contrataré cuando encuentre a uno que pueda ganarme». A lo largo de su carrera, que abarca más de tres décadas, Trevino apenas ha necesitado consejos. Conocido como el Merry Mex por su incesante charla en el campo, Trevino es un golfista excepcional, así como un favorito de las galerías dondequiera que juegue.
Caddie Shack Golfer
Lee Trevino nació el 1 de diciembre de 1939 en Dallas, Texas. Su padre, Joseph, no formó parte de su vida, y fue criado por su madre, Juanita, una empleada doméstica, y su abuelo materno, Joe Trevino, un inmigrante mexicano que trabajaba como enterrador. La familia vivía en una casa de cuatro habitaciones sin electricidad ni fontanería que estaba a unos 100 metros de la séptima calle del Glen Lakes Country Club. De niño, Trevino observaba a los golfistas en el fairway y, tras encontrar un viejo palo, comenzó a practicar el golpeo de bolas en su patio. A la edad de ocho años comenzó a trabajar como caddie, y jugaba al golf en tres hoyos cortos detrás de la cabaña del caddie.
Trevino dejó la escuela después del séptimo grado y aceptó un trabajo en Glen Lakes como asistente de jardinero. Además, trabajaba como caddie y jugaba algunos hoyos al final del día. Mintiendo sobre su edad, Trevino se alistó en los Marines de EE.UU. a los diecisiete años y sirvió durante dos años en Asia y jugó en el equipo de golf de la Tercera División de Marines. Cuando se licenció en 1961, era un buen golfista, con un handicap de cuatro, pero quería mejorar. Aceptó un trabajo en el Hardy’s Driving Range y jugó en el accidentado terreno llano del Tenison Golf Course, un campo municipal en Greenville, Texas, donde trabajó para desarrollar su inusual swing hasta la perfección.
Para complementar sus ingresos, Trevino comenzó a hacer apuestas de golf. Al principio, se limitaba a apostar que saldría ganando en una ronda de golf. Pero cuando su forma de ganar asustó a la mayoría de sus competidores, empezó a aceptar apuestas en las que podía ganar utilizando una botella de Dr. Pepper de 26 onzas envuelta en cinta adhesiva como palo. Más tarde se jactó de no haber perdido nunca con esa botella. Su temprana experiencia de apostar más dinero del que tenía para perder ayudó a Trevino a desarrollar su ventaja competitiva y su frialdad bajo presión extrema más adelante en su carrera. Al principio de su carrera profesional, Trevino solía hacer apuestas fuera del campo sobre su rendimiento, y a veces ganaba tanto en sus apuestas como en el dinero de los premios.
Se convierte en profesional
Evidentemente, Trevino encontró a alguien dispuesto a subvencionar sus gastos para unos cuantos torneos que no requerían ser miembro de la Asociación Profesional de Golf (PGA). Durante 1965 jugó en tres eventos, terminando primero en el Abierto del Estado de Texas, segundo en el Abierto de la Ciudad de México y quinto en el Abierto de Panamá. Su actuación fue lo suficientemente buena como para conseguir el apoyo de Martin Lettunich, un acaudalado agricultor de algodón de El Paso, que consiguió un trabajo para Trevino en el Horizon Hills Country Club de El Paso.
En 1965 Lettunich y sus compañeros invitaron a Raymond Floyd, una estrella emergente de la PGA, a desafiar a un jugador local. Tal y como relata Sports Illustrated, «Floyd llegó a Horizon Hills en un Cadillac blanco, donde fue recibido por un joven hispano del club, que sacó los palos de Floyd del maletero, le acompañó a los vestuarios y le limpió los zapatos. ¿Con quién voy a jugar hoy? preguntó Floyd. ‘Estás hablando con él’, respondió Trevino». Los dos jugaron tres rondas, y a falta de un hoyo, Trevino ganaba por un golpe. Floyd se salvó de la vergüenza de perder haciendo un eagle en el último hoyo para ganar por uno. Al recoger sus palos, Floyd le dijo a Trevino: «Adiós. Tengo partidos más fáciles que éste en el Tour». Los dos se volverían a encontrar muchas veces en el PGA y en el Champions Tours.
Cronología
| 1939 | Nacido en Dallas, Texas |
| 1956-60 | Sirve en la U.S. Marines |
| 1960-65 | Dirige el campo de prácticas Hardy’s Driving Range en Dallas |
| 1966 | Se une al Tour de la Asociación Profesional de Golf (PGA); se convierte en presidente del consejo de Lee Trevino Enterprises, Inc. |
| 1966-67 | Profesional asistente en el Horizon Hills Country Club, El Paso, Texas |
| 1983-89 | Comentarista de golf para la National Broadcasting Network (NBC) |
| 1984 | Se retira del PGA Tour |
| 1989 | Se une al Champions Tour |
Se une al PGA en 1966, Trevino jugó en el U.S. Open en el Olympic Country Club de San Francisco. Empatando en el puesto 54, regresó a casa con 600 dólares y severas dudas sobre su futuro en el golf. Al año siguiente, la esposa de Trevino envió la cuota de inscripción de veinte dólares para las pruebas del Abierto de EE.UU. de 1967 a pesar de los recelos de su marido. En la prueba de clasificación, Trevino tiró por debajo de 70 en ambas rondas, obteniendo la mejor puntuación de todos los clasificados. A continuación, sorprendió a todo el mundo, incluido él mismo, al quedar quinto en el Abierto de Estados Unidos. Con una nueva confianza, Trevino jugó una docena de torneos más en 1966, terminando fuera del dinero sólo dos veces y fue nombrado Novato del Año.
La primera victoria de Trevino en un torneo, y su primer gran premio, llegó en 1968 cuando ganó el Abierto de Estados Unidos, haciendo un récord de cuatro rondas por debajo de 70 (69, 68, 69, 69). Más tarde, ese mismo año, ganó el Abierto de Hawai. Aunque sólo ganó un total de tres torneos en 1969 y 1970 (el Abierto de Tucson dos veces y el National Airlines Open Invitational), se las arregló para colocarse en el dinero con la suficiente frecuencia como para situarse entre los principales ganadores de dinero del circuito.
Un año y una carrera para recordar
Tras una racha de 13 meses sin victorias, el avance de Trevino se produjo entre abril y julio de 1971, durante el cual ganó seis torneos. Ganó el Abierto de Estados Unidos, el Abierto de Canadá y el Abierto Británico en sucesión en un período de 23 días. En un emocionante final que sigue siendo uno de los momentos más destacados de su carrera, Trevino ganó su segundo campeonato del Abierto de Estados Unidos en cuatro años al vencer al legendario golfista Jack Nicklaus por tres golpes en una ronda de desempate. Aunque un caso agudo de apendicitis que requirió una operación de urgencia frenó a Trevino durante la segunda mitad de la temporada de 1971, recibió numerosos premios, entre ellos el de Jugador del Año de la PGA, el de Deportista del Año de Sports Illustrated y el de Atleta Masculino del Año de Associated Press.
Cuando se retiró del PGA Tour en 1984, Trevino había ganado 29 torneos de la PGA, además de una serie de eventos internacionales y especiales. Sus seis títulos principales incluyen sus dos títulos del Abierto de Estados Unidos en 1968 y 1971, el título del Abierto Británico en 1971 y 1972, y el Campeonato de la PGA en 1974 y 1984. Aquejado de problemas crónicos de espalda, provocados por la caída de un rayo en 1975, Trevino se retiró del PGA Tour en 1984 y pasó algún tiempo en la cabina de retransmisión de NBC Sports.
Se une a los Seniors
En 1989 Trevino cumplió cincuenta años y se convirtió en elegible para el Champions Tour (antes conocido como PGA Senior Tour) y se unió al tour para el último evento de la temporada. Si ya era una estrella en el PGA Tour, Trevino se convirtió rápidamente en una superestrella en el Senior Tour. En 1990 fue el mayor ganador de dinero de todo el golf, con más de un millón de dólares de ganancias en una sola temporada. Ganó siete títulos durante el año, incluyendo una vez más la victoria sobre Nicklaus, esta vez en el U.S. Senior Open al hacer un 67 en su ronda final. Fue nombrado Novato del Año y Jugador del Año.
Trevino ganó tres torneos en 1991 y en 1992 consiguió cinco victorias antes de lesionarse el pulgar en junio, lo que requirió cirugía. A pesar de su corta temporada, volvió a ser nombrado Jugador del Año y una vez más se llevó a casa más de un millón de dólares en ganancias. Todavía recuperándose de su lesión en el pulgar, Trevino sólo consiguió tres victorias en 1993, pero en 1994 regresó con seis victorias y un récord de 1,2 millones de dólares en ganancias. Fue nombrado Jugador del Año del Champion’s Tour por tercera vez. Al año siguiente se convirtió en el jugador más ganador de todos los tiempos del circuito tras conseguir su vigésimo quinta victoria, posición que mantuvo hasta que fue superado por Hale Irwin, seis años menor que él, que tenía un total de 36 títulos del Champions Tour en 2002.
Premios y logros
| 1966 | Nombrado Novato del Año por la Asociación Profesional de Golf (PGA) |
| 1968 | Gana el U.S. Open |
| 1970 | Nombrado Atleta Profesional del Año de Texas por la Asociación Deportiva de Texas |
| 1970-74, 1980 | Ganó el Trofeo Vardon de la PGA cinco veces por el menor promedio de golpes por ronda de un golfista profesional |
| 1971 | Gana el U.S. Open; gana el Open Británico; recibe el Cinturón Hickok al deportista profesional del año; recibe el Premio Gold Tee; nombrado Jugador del Año por la PGA y el Golf ; nombrado Deportista del Año por Sports Illustrated ; nombrado Personalidad Deportiva Internacional del Año por la Asociación Británica de Radiodifusión; nombrado Deportista Masculino del Año por Associated Press; nombrado Mejor Deportista del Golf por Sport ; nombrado Deportista del Año por The Sporting News. |
| 1972 | Gana el Open Británico |
| 1974 | Gana el Campeonato de la PGA; gana las Series Mundiales de Golf |
| 1978 | Ingresa en el Salón de la Fama del Golf de Texas |
| 1979 | Ingresa en el Salón de la Fame |
| 1981 | Ingresado en el Salón Mundial de la Fama del Golf |
| 1984 | Gana el PGA Championship |
| 1990 | Gana el U.S. Senior Open |
| 1992, 1994 | Gana el PGA Seniors Championship |
Biografía relacionada: El golfista Hale Irwin
Hale Irwin fue un atleta de dos deportes en la Universidad de Colorado, ganando el campeonato de golf de la National Collegiate Athletic Association en 1967, además de ser dos veces All-Big-8 football defensive back. Su primera victoria en el PGA Tour se produjo en 1971, cuando ganó el Sea Pines Heritage Classic, y en 1994 tenía 20 victorias en torneos, incluyendo tres majors (el título del U.S. Open en 1974, 1979 y 1990).
Irwin se unió al Champions Tour en 1995, terminando primero en dos eventos en su año de novato y dos en su segundo año, uno de ellos el PGA Seniors Championship. En 1997, Irwin comenzó a dominar el circuito senior. Ganó la increíble cifra de nueve torneos, incluido su segundo PGA Seniors Championship, que ganó por tercer año consecutivo en 1998. Siguió terminando en la cima de la tabla de posiciones, incluyendo victorias en el Ford Senior Players Championship de 1999 y en el U.S. Senior Open de 2000.
En 2001 Irwin superó a Trevino como el jugador más ganador del circuito senior al conseguir su trigésima victoria. Al final de la temporada 2002, tenía 36 victorias en el Champion Tour. También estableció un nuevo récord de ganancias, superando su récord anterior de 2,86 millones de dólares con un total de 3,3 millones de dólares en 2002, convirtiéndose en el jugador de más edad en ganar el título de dinero.
Aunque continuó ganando un torneo ocasional durante la última parte de la década de 1990, la presencia de Trevino en el primer puesto de la tabla de clasificación se hizo menos frecuente. Consiguió su primera victoria en dos años cuando ganó el Cadillac NFL Golf Classic en 2000. Es uno de los dos únicos golfistas (el otro es Gary Player) que ha ganado un torneo en cada una de las tres décadas. «No seguiría jugando si no pensara que todavía puedo ganar», dijo Trevino a Golf World tras su vigésimo novena victoria en el circuito senior. «Si no creo que pueda ganar, entonces lo dejaré. Incluso puede ocurrir en medio de una ronda». En 2002 su mejor resultado fue un empate en el noveno puesto en el Napa Valley Championship. A pesar de su caída en la lista de puntos y victorias, Trevino sigue siendo uno de los jugadores más populares del juego.
El Alegre Mex
Un jugador dotado aunque poco ortodoxo, Trevino, conocido como el Alegre Mex, es gregario y hablador, normalmente charlando sin parar por el campo. Es uno de los favoritos de los aficionados, que añade un sentido del espectáculo y la diversión a un deporte que a menudo hace hincapié en la reserva y la rectitud. Conocido por su risa fácil y su ingenio a veces agudo, tiene una extraña habilidad para concentrarse, relajarse y volver a centrarse en un campo de golf que puede inquietar a sus competidores que no poseen el mismo don. Casado por tercera vez, Trevino tiene dos hijos con su mujer, Claudia, y cuatro hijos de sus anteriores matrimonios. Trevino resumió su sencilla filosofía de golf, que le ha llevado a lo largo de sus 35 años de carrera, con una sabiduría característicamente cáustica: «Las dos cosas que no duran», dijo a Sports Illustrated, «son los profesionales que hacen bogeys y los perros que persiguen coches».
INFORMACIÓN DE CONTACTO
Dirección: Assured Management Company, 1901 W. 47th Place, Ste. 200, Westwood, Kansas 66205.
Escrituras seleccionadas de TREVINO:
(Con Oscar Fraley) I Can Help Your Game. Greenwich, CT: Fawcett Publications, 1971.
(Con Dick Aultman) Groove Your Golf Swing My Way. Nueva York: Atheneum, 1976.
(Con Sam Blair) They Call Me Super Mex. Nueva York: Random House, 1982.
(Con Sam Blair) The Snake in the Sandtrap (And Other Misadventures on the Golf Tour). New York: Holt, Rinehart, and Winston, 1985.
Otra información
Libros
The Complete Marquis Who’s Who. New York: Marquis Who’s Who, 2001.
Diccionario de Biografía Hispánica. Detroit: Gale Research, 1996.
Enciclopedia St. James de la cultura popular. 5 vols. Detroit: St. James Press, 2000.
Periódicos
Anderson, Kelli. «Lee Trevino». Sports Illustrated (7 de junio de 1993): 52-3.
Fields, Bill. «El hombre solitario». Golf World (19 de enero de 2001): 23.
Garrity, John. «Lee Trevino». Sports Illustrated (25 de abril de 1994): 46-7.
Looney, Douglas S. «Artistry Revisited». Sports Illustrated (9 de julio de 1990): 20-1.
McDermott, Barry. «It’s an Old Man’s Game After All». Sports Illustrated (27 de agosto de 1984): 28-30.
Moore, Kenny. «It’s Nifty Being 50». Sports Illustrated (18 de diciembre de 1989): 34-7.
«Trevino pone fin a la sequía». Golf World (30 de junio de 2000): 34.
Yocom, Guy. «Mi golpe». Golf Digest (mayo de 2002): 124.
Otros
Autores contemporáneos en línea. Gale, 2003. Reproducido en Biography Resource Center. Detroit: The Gale Group, 2003. http://www.galenet.com/servlet/BioR (8 de enero de 2003).
«Lee Trevino». CD-ROM de las Décadas Americanas. Detroit: Gale Research, 1998. Reproducido en Biography Resource Center. Farmington Hills, Mich.: The Gale Group, 2003. http://www.galenet.com/servlet/BioR (8 de enero de 2003).
«Lee Trevino». Golf Europe. http://www.golfeurope.com/almanac/players/trevino.htm (8 de enero de 2003).
«Lee Trevino». Asociación Profesional de Golf. http://www.pgatour.com (8 de enero de 2003).
Sketch by Kari Bethel