Los médicos de alto riesgo de embarazo de nuestra consulta no recomiendan el trasplante de útero. Creemos firmemente que las mujeres pueden ser madres de diversas maneras, y que el trasplante uterino no merece los riesgos. Para ayudar a las mujeres a entender esos riesgos y otras consideraciones importantes, es necesario profundizar en el procedimiento.
Historia del trasplante de útero
El primer trasplante de útero del que se tiene constancia se realizó en Arabia Saudí en el año 2000. La receptora era una mujer de 26 años que había sufrido una hemorragia posparto tras una cesárea, lo que provocó una histerectomía. Su donante era una mujer de unos 40 años que se iba a someter a una histerectomía y aceptó donar su útero. El procedimiento fue prometedor: la paciente tuvo dos ciclos menstruales espontáneos antes de que el flujo sanguíneo fallara en el útero y tuviera que extirparlo al cabo de tres meses.
En 2014, un grupo médico de Suecia informó del primer nacimiento vivo tras un trasplante de útero.La receptora tenía 35 años y presentaba una anomalía mülleriana (un defecto ginecológico de nacimiento). Curiosamente, su donante tenía 61 años. El embarazo se saldó con un nacimiento con vida, aunque el bebé fue prematuro dos meses.
En Estados Unidos, las experiencias han sido similares.El primer trasplante de útero de Estados Unidos se realizó en 2016 en la Clínica Cleveland. La paciente sufrió una complicación potencialmente mortal y se le tuvo que extirpar el útero menos de dos semanas después de la operación. Baylor informó de su primer nacimiento vivo tras el trasplante en 2017. Hoy en día, el trasplante de útero no está disponible fuera de los protocolos de investigación.
Mis preocupaciones sobre el trasplante de útero
Los trasplantes de órganos son procedimientos importantes que requieren una amplia preparación física y mental. Aunque algunos de los riesgos asociados al trasplante uterino son similares a los asociados al trasplante de otros órganos, el procedimiento abre la puerta a experiencias físicas y emocionales únicas y potencialmente traumáticas.
Riesgos físicos
Cualquier tipo de trasplante de órganos requiere que los pacientes tomen potentes fármacos inmunosupresores para evitar que el cuerpo ataque al nuevo órgano como un invasor extraño (de forma similar a como el cuerpo ataca a los virus).
Los posibles efectos secundarios de los fármacos antirrechazo pueden merecer el riesgo de procedimientos que salvan vidas, como los trasplantes de corazón o pulmón. Sin embargo, en el caso de un procedimiento electivo destinado a provocar un embarazo, los riesgos superan los posibles beneficios. Y aunque los médicos trabajan para optimizar estos tratamientos farmacológicos antes del embarazo, los fármacos pueden provocar un bajo peso al nacer, un parto prematuro y un mayor riesgo de defectos congénitos.
Todos los procedimientos de trasplante también conllevan riesgos inmediatos, como:
- Pérdida de sangre que requiere transfusión
- Infección
- Rechazo de órganos
- Potencial de reacción adversa a los medicamentos antirrechazo
Además, los procedimientos de trasplante uterino no están destinados a ser permanentes. Incluso si el trasplante tiene éxito, no se aconseja tomar medicamentos antirrechazo a largo plazo para una enfermedad que no pone en peligro la vida. Por ello, las pacientes deben someterse a una histerectomía en algún momento, normalmente después de uno o dos embarazos.
Riesgos emocionales
El trasplante de útero expone a las mujeres a importantes problemas emocionales y mentales. Las pacientes que desean someterse a la intervención suelen haber pasado por varias rondas de tratamiento de la infertilidad y probablemente hayan tenido que enfrentarse a la pérdida de un embarazo. Por desgracia, estas experiencias traumáticas pueden producirse incluso con un trasplante satisfactorio, y los médicos deben ayudar a las pacientes a prepararse para esa posibilidad.
Las mujeres también deben estar preparadas para las implicaciones financieras. Las pacientes y sus parejas deben someterse a un tratamiento de fertilidad antes de un trasplante de útero para determinar si es posible un embarazo en caso de que el procedimiento tenga éxito. Se pedirá a las mujeres que congelen sus óvulos como medida de seguridad, lo que puede resultar caro en función de la cobertura del seguro.
Como se ha mencionado, este procedimiento está disponible actualmente sólo como ensayo clínico. Es probable que el trasplante uterino sea increíblemente caro fuera de los protocolos de estudio. No tenemos forma de estimar el posible coste futuro ni de determinar si las compañías de seguros cubrirán el procedimiento y las visitas médicas necesarias, los fármacos antirrechazo y las biopsias cervicales para buscar signos de rechazo.
No recomendamos el trasplante uterino a nuestras pacientes debido a los riesgos para las mujeres y las familias. Aunque la sociedad ha idealizado la idea de tener su propio bebé como el único camino «real» hacia la maternidad, esa lógica es perjudicial para las mujeres. Cada semana vemos en nuestra clínica a pacientes que han sido madres de diversas maneras, desde la fecundación in vitro hasta la subrogación, pasando por la adopción o la paternidad mixta. Y si les pregunta a estas madres, le dirán que su amor por sus hijos es real e interminable, independientemente de cómo hayan alcanzado la maternidad.
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