Catholic Charities of Santa Rosa (CCSR), además de sus numerosos servicios sociales, gestiona tres albergues para personas sin hogar, cada uno de los cuales atiende a poblaciones específicas:
- Samuel L. Jones Hall (SLJH) ofrece albergue para un máximo de 123 adultos individuales y parejas sin hijos. Es el mayor centro de acogida con todos los servicios del norte de California y ofrece alojamiento en dormitorios con hasta 70 camas cada uno.
- El Centro de Apoyo a la Familia (FSC) cuenta con 138 camas para familias con niños, tanto en habitaciones privadas como en dormitorios compartidos. Ofrece gestión de casos, asesoramiento sobre empleo/vivienda, remisiones para exámenes médicos y otros servicios de apoyo.
- Nightingale es un refugio de respiro médico a corto plazo con 26 camas.
En 2016, los refugios de la CCSR comenzaron una transición en tres partes: primero a un modelo de baja barrera, luego a acomodar animales de servicio y finalmente a aceptar mascotas en su refugio para individuos.
Transición a un modelo de refugio centrado en la vivienda de baja barrera
La CCSR decidió cambiar su modelo de refugio a uno que acomodara a los residentes independientemente de sus necesidades. Se vieron motivados a realizar este cambio por las tendencias que se daban dentro y fuera de sus refugios: Su región de California estaba experimentando un aumento de personas mayores y sin hogar crónico y la población sin hogar estaba creciendo, por lo que ya no tenía sentido excluir a las personas del acceso a los servicios.
La transición a un modelo de baja barrera requeriría una amplia participación de la comunidad y de la organización. Los refugios de la RCCS se habían convertido de facto en programas a largo plazo en lugar de lugares de estancia a corto plazo durante una crisis de vivienda.
La dirección del refugio quería dar un giro a esta estructura para capacitar a las personas, proporcionar un refugio de emergencia seguro y -como una sala de emergencias- dar prioridad a los más vulnerables.
Acomodación de animales de apoyo emocional y de servicio
Como parte de la transición a un modelo de refugio con menos barreras, el CCSR comenzó a permitir la entrada de animales de servicio y de apoyo emocional en los refugios para cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Ley de Vivienda Justa. Antes de este cambio, se pedía a las personas que encontraran otros arreglos para sus animales de servicio.
Todos los refugios se sometieron a una importante planificación antes de aceptar a los animales. Se formó al personal para trabajar con animales, se consultó a los veterinarios locales sobre la posibilidad de acoger a los animales de servicio y se redactaron protocolos para tratar con los animales.
Acomodar a los animales de apoyo ayudó a la CCSR y a su equipo de divulgación asociado a comprender que la separación de los animales era una de las razones más comunes por las que las personas no alojadas evitaban los refugios. También dejó claro que aceptar animales de apoyo era factible.
Cómo funciona: Aceptar animales en SLJH
SLJH utilizó las siguientes directrices para aceptar mascotas:
SLJH sólo acepta perros y no tiene límites en cuanto al tamaño o la raza del animal.
Las únicas restricciones para los perros se basan en el comportamiento: Si un perro es agresivo o violento en la calle, no se le permite entrar en el refugio. En su lugar, el equipo de divulgación trabaja con el propietario para facilitar el paso del animal a la acogida mientras la persona entra en el refugio.
Actualmente, el refugio no acepta gatos a menos que sean animales de servicio o de apoyo emocional.
Se permite la entrada de animales en el refugio si tienen un certificado de rabia, están castrados y no suponen una amenaza para la salud y la seguridad pública.
Acomodaciones físicas para los animales
SLJH proporciona jaulas o perreras exteriores para que los animales duerman. Hay zonas designadas en la propiedad para que los propietarios paseen a sus perros.
El personal del refugio asigna intencionadamente a las personas a dormitorios específicos en función de varios factores, como la propiedad de un animal. Esto ayuda a separar a los animales de aquellos que tienen alergias o miedos a los animales.
Las mascotas no pueden vagar libremente por el espacio. Es responsabilidad del propietario limpiar lo que ensucie su animal y mantenerlo con correa cuando esté fuera de su jaula o perrera.
Si un animal y su propietario no cumplen los requisitos o el animal es una amenaza para la seguridad o la salud, el personal se compromete con el propietario a solucionar el problema. Si el animal debe irse, el personal facilita un proceso de acogida para el animal mientras el propietario permanece en el refugio.
Ayudar a las personas con animales a encontrar una vivienda
Los refugios del CCSR se centran en la vivienda y trabajan para ayudar a los residentes a volver a tener una vivienda permanente. Esto incluye la asistencia a los residentes con mascotas. El personal se ha encontrado con obstáculos para conseguir una vivienda permanente para quienes tienen animales: Algunos propietarios no quieren aceptar mascotas y otros cobran una tarifa de depósito para mascotas. El personal del refugio aborda esta barrera como parte de su función de orientación en materia de vivienda. Ayudan a los residentes a ponerse en contacto con propietarios que aceptan mascotas y a pagar la fianza si es necesario. El personal también dedica tiempo a educar a los propietarios sobre la ADA y la Ley de Vivienda Justa para que conozcan sus obligaciones legales de aceptar animales de servicio y de apoyo emocional.
Asociación con organizaciones locales para acomodar a los animales
CCSR tiene muchos socios que hacen posible este trabajo. Una clínica veterinaria móvil local se desplaza con el equipo de divulgación para esterilizar o castrar a los animales y vacunarlos contra la rabia para que puedan entrar en el refugio. Además, la agencia local de control de animales realiza controles de bienestar a los animales que se quedan con sus dueños en la calle. Esta es una herramienta de compromiso útil y crea confianza entre los trabajadores de divulgación y los propietarios de animales no alojados.
Desafíos y oportunidades
El cambio a un modelo de baja barrera y la aceptación de animales supuso nuevos desafíos para el refugio. El SLJH había sido de alta barrera durante tanto tiempo que necesitó la ayuda de los equipos de divulgación y otros socios de la comunidad para comunicar a las personas que vivían en la calle que el refugio era ahora más acogedor.
La reducción de las barreras al refugio y la aceptación de animales ha animado a las personas a entrar finalmente en el refugio, incluso si lo habían evitado durante años. Ahora, las personas más vulnerables tienen la oportunidad de entrar en el refugio y encontrar el fin de su desamparo mediante una vivienda permanente.
Vivienda asequible
Caridades Católicas trabaja para prevenir la falta de vivienda proporcionando asistencia financiera y apoyo a largo plazo y se esfuerza por resolver los problemas que pueden conducir a la falta de vivienda.
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