«La leche es para los bebés. Cuando creces tienes que beber cerveza»
O al menos eso es lo que Arnold Schwarzenegger de 1977 quiere hacer creer. En cambio, algunas ratas de gimnasio modernas juran por el GOMAD (galón de leche al día) y se sienten culpables con sólo mirar algo vagamente alcohólico. Pero, ¿está justificado este temor?
Primero considere lo que le hace a sus músculos cuando se esfuerza. Los dañas. Luego, durante el siguiente par de días, con suficiente comida y descanso, los reparas. Para que el mismo factor de estrés (el esfuerzo) no vuelva a dañar sus músculos (tanto), los hace más fuertes, más grandes y más resistentes.
Puede evaluar las mejoras en la recuperación muscular de tres maneras. Una forma es medir la tasa de síntesis de proteínas musculares. Otra es medir nuestra principal hormona anabólica: la testosterona. Y otra forma, la menos querida por los científicos porque es la menos precisa, es medir el rendimiento.
¿Cómo encaja la bebida en todo esto?
Confirmando una serie de estudios en animales, el ensayo en humanos más relevante hasta la fecha informó que el consumo excesivo de alcohol después del ejercicio (alrededor de 7 cervezas para una persona de 150 libras) suprimió la síntesis de proteínas musculares, según un estudio de 2014. Lo mismo ocurría incluso cuando los participantes en el estudio consumían 25 gramos de proteínas antes de beber alcohol. Así que, en resumen, ¿beber en exceso después de hacer ejercicio? No es una buena idea por muchas razones.
El alcohol es más perjudicial durante la ventana anabólica posterior al ejercicio (las hasta cuatro horas siguientes a una típica sesión de levantamiento de pesas). Recuerde, sin embargo, que la síntesis de proteínas musculares puede permanecer elevada hasta 24 horas después de un entrenamiento (por lo que la proteína a la hora de dormir es importante). Por lo tanto, tener demasiado alcohol en la sangre en cualquier momento durante este período puede dificultar su recuperación.
Entonces, ¿qué es «demasiado»?»
En general, y especialmente si hace ejercicio, la ciencia aconsejaría que una o dos cervezas están bien. En otras palabras, a menos que tengas el hábito de beber en exceso, estarás bien. La evidencia actual sugiere que si la cerveza ocasional tiene un efecto en sus ganancias, positivo o negativo, este efecto es pequeño – lo suficientemente pequeño que si una pinta refrescante de su cerveza favorita es su manera de relajarse después de un duro entrenamiento, entonces usted puede beber sin culpa.
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Por último, un estudio reciente descubrió que las isohumulonas, los principales compuestos responsables del sabor amargo del lúpulo, podrían favorecer la pérdida de peso. Sin embargo, este estudio sólo investigó el potencial quemagrasas de las isohumulonas aisladas, no de la cerveza en su conjunto, así que no empieces a beber pintas con la esperanza de perder kilos, sobre todo porque las calorías del alcohol se acumulan rápidamente. Aun así, después de este estudio, uno no puede evitar especular que las IPA, con su alto contenido en lúpulo, podrían tener una ligera ventaja sobre otras cervezas.
Aún así, hay lúpulo. Bueno, la esperanza.
Kamal es el director de Examine.com, una enciclopedia independiente e imparcial sobre suplementos y nutrición. Es un investigador en nutrición con un MPH y un MBA de la Universidad Johns Hopkins, y está en pausa de un doctorado en nutrición, en el que investigó la relación entre la dieta y el dolor crónico. Ha publicado artículos revisados por pares sobre la vitamina D y el calcio, así como una variedad de temas de investigación clínica.