The Morning Show explora los abusos de poder, pero no realmente

En el libro Catch and Kill de Ronan Farrow, que detalla cómo el ex corresponsal de NBC News armó su reportaje ganador del Pulitzer sobre Harvey Weinstein, la primera figura amenazante que conocemos no es realmente Weinstein. Es Matt Lauer. El reportaje de Farrow tuvo lugar (aproximadamente un año) antes de que se presentaran acusaciones de agresión sexual contra el venerable presentador del Today Show. Al principio de Catch and Kill, Farrow detalla una reunión que tuvo con Lauer, una de las pocas personas de la NBC que apoyó la historia de Weinstein. Sintiéndose reconfortado por los ánimos de la mayor figura de la cadena, Farrow sale del despacho de Lauer, y se da cuenta de una cosa peculiar: un botón bajo el escritorio que cierra la puerta tras de sí.

The Morning Show, el drama de prestigio mega-caro que se lanza en Apple TV Plus, imagina las secuelas de un querido presentador derribado por las revelaciones de su mala conducta sexual. Las acusaciones no son tan graves como las de Lauer -el programa asegura a su audiencia que todas las relaciones sexuales fueron consentidas-, pero es difícil no verlo en el personaje de Mitch Kessler (Steve Carell), al que se refiere repetidamente como el «padre» de las noticias matinales y que lleva un nombre que incluso suena como un Matt Lauer del universo bizarro.

No es Kessler sino su copresentadora Alex Levy (Jennifer Aniston) quien tiene que lidiar con las consecuencias inmediatamente. Han estado juntos en The Morning Show durante casi dos décadas -la madre y el padre de América para un programa con el eslogan «Empieza tu día con tu familia»- y Alex se apresura a pensar cómo afrontar la noticia del despido de su copresentador, y quién lo sustituirá. Para colmo, Alex está muy preocupada por la renovación de su propio contrato con el programa, lo que hace que te preguntes si la cuestión más importante aquí es si puede mantener su trabajo.

El show de la mañana es una serie confusa llena de actores que te gustan, ninguno de los cuales parece especialmente emocionado de estar allí. Además de Carell y Aniston, Reese Witherspoon interpreta a Bradley Jackson, un presentador de noticias de poca monta con el acento sureño menos convincente que he escuchado desde Cindy en Final Fantasy XV. Un vídeo en el que aparece gritando en una protesta por el carbón se convierte en viral y, gracias a una serie de desconcertantes decisiones de Alex y su jefe, Bradley se convierte de repente en la candidata a sustituir a Mitch.

Mitch, por cierto, está lejos de ser expulsado de la serie. The Morning Show explora cómo uno puede lidiar con las repercusiones de ser Me Too’d. Eso resulta ser poco más complicado que ver a Carell golpear un televisor de pantalla plana por la ira, y luego, increíblemente, decirle a un viejo colega: «Al principio vinieron por los violadores, y no dije nada». Ese es probablemente el nadir de la escritura de The Morning Show, el resto es en gran parte – si no torpemente – funcional, pero Carell no se hace ningún favor al confundir los gritos torpes con una actuación convincente. (De hecho, sus rabietas no distan mucho de su personaje en Anchorman.)

El único actor de The Morning Show que parece divertirse es Billy Crudup en el papel de Cory Ellison, una caricatura de un ejecutivo de la cadena. Sin embargo, se mueve por el programa sin esfuerzo y con un encanto zalamero (¿chamán?), aunque sus motivaciones son más inescrutables que maquiavélicas. En un momento dado, Crudup grita «el caos es la nueva cocaína», y casi se sale con la suya.

La mayor parte del diálogo consiste en que los personajes anuncian lo que sienten. Cuando no lo hacen, parece que están contando chistes sin remate, como cuando Levy dice: «La gente es idiota. ¿Tengo razón?» A veces se perciben las aspiraciones de la serie de ser algo parecido al universo de Aaron Sorkin, excepto que no posee ninguno de los puntos fuertes de Sorkin (la cháchara de ritmo rápido; la frivolidad frecuente) y la mayoría de sus debilidades (un sentido privilegiado y ombliguista de la autojustificación; los intentos de inclusión que acaban pareciendo racistas). El programa tiene incluso un aspecto profundamente anodino, lo que honestamente podría ser la decisión más refrescante en un mundo en el que todos los programas en streaming están bañados en colores saturados y malhumorados o intentan evocar el realismo rodando con cámaras de mano.

De forma similar, también se podría describir la política de The Morning Show como brillante y sin complicaciones. Como era de esperar, la lucha por el periodismo está básicamente dividida entre gente buena y sencilla como Bradley y ejecutivos codiciosos y cínicos como Cory. En un momento dado, la discusión es tan dura que Cory dice, con toda seriedad, «Lo que realmente necesitamos en la televisión ahora mismo, no son las noticias, ni el puto periodismo. Es entretenimiento». (De nuevo, de alguna manera Crudup vende esto sin pestañear. La dinámica de Jackson y Ellison es la más intrigante de la serie, un punto fuerte de la química en la pantalla, incluso si se sitúa en una idea muy básica de una empleada que es muy valiente con su jefe. De hecho, The Morning Show aborda constantemente la noción de poder y de quién lo tiene, pero nunca parece interesado en el cómo o el por qué. Los ejecutivos de la cadena son poderosos porque están en la cima. Los presentadores como Levy también tienen poder porque son famosos y están delante de las cámaras (aunque el programa encuentra las formas más inverosímiles para que ella lo ejerza).

Pero para una serie que quiere correr en el Me Too, tiene poca o ninguna curiosidad en cómo se ignoran los malos comportamientos, se suprimen las denuncias o las personas e instituciones que lo mantienen así. El libro de Farrow reveló las formas insidiosas y muy deliberadas en que hombres como Weinstein, Lauer y Tom Brokaw podían protegerse mediante la intimidación y los acuerdos de confidencialidad. En The Morning Show, todo el mundo es demasiado serio o, en realidad, demasiado egoísta para pensar en nadie más que en sí mismo.

Incluso el tiempo que pasamos con Mitch, cuyo arco no está claro (aunque espero que vaya en la dirección de la «aceptación» en lugar de la «redención»), parece inmerecido. Tenemos escenas como aquella en la que se esfuerza por hacer funcionar la máquina Keurig de su casa. Se frustra, luego se enfurece, pero al final descubre cómo hacer funcionar la sencillísima máquina de café. Y se supone que debemos sentir… ¿qué exactamente? No está claro. Parece adecuado que The Morning Show sea el título clave de lanzamiento de la gran incursión de Apple en los contenidos originales. Esta es una compañía que valora la simplicidad, la claridad y ama las esquinas suaves tanto que diseñó su sede para ser completamente sin bordes ásperos.

Hay indicios de promesa, sin embargo. Al final del tercer episodio, el último que se proyectó por adelantado a los críticos, una productora, Mia Jordan (Karen Pittman), se pasea por el despacho ya vacío de Mitch Kessler. Admira sus cosas, se mira en el espejo y localiza un botón bajo el escritorio. La puerta del despacho se cierra. Esta breve escena confiere de repente a The Morning Show una sensación de amenaza y presentimiento que había faltado durante las tres horas anteriores. Mia va entonces al despacho de Levy para confrontarla sobre su complicidad en el comportamiento de Mitch. Y, de repente, The Morning Show tiene su primer momento interesante, porque por fin quiere que las cosas se compliquen.