La segunda temporada de The Crown sigue al príncipe Felipe mientras se embarca en una gira de cinco meses por la Commonwealth a bordo del Royal Yacht Britannia.
A su lado durante el viaje está el comandante Mike Parker, su secretario privado y amigo de toda la vida. Sin embargo, a Mike Parker se le avecinan problemas en casa que repercuten en su posición como asesor de confianza del duque de Edimburgo…
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¿Fueron Mike y Eileen Parker personas reales – y se divorciaron?
Sí, y sí.
Como Secretario Privado del Príncipe Felipe, Mike Parker (interpretado en The Crown por Daniel Ings) partió en una gira mundial de cinco meses en 1956. Dejó atrás a su esposa Eileen (Chloe Pirrie), con la que se había casado tras un romance en tiempos de guerra. Tuvieron dos hijos pequeños.
El matrimonio no parece haber sido feliz, aunque Parker parece haberse visto totalmente sorprendido cuando -en su ausencia- Eileen le demandó el divorcio.
El escándalo llegó a los escabrosos titulares ya que Eileen acusó a su marido de adulterio. El complicado divorcio se concedió finalmente en 1958, un año después de que Parker se viera obligado a dimitir de su cargo en palacio.
¿Quién era el verdadero Mike Parker, secretario privado del príncipe Felipe?
Australiano de nacimiento, Parker se había trasladado a Inglaterra para alistarse en la Marina Real. Él y Felipe se cruzaron por primera vez en el destructor Wallace en 1942, donde ambos sirvieron como teniente primero y fueron feroces competidores.
Sin embargo, estos dos jóvenes -con apenas un año de diferencia de edad- también se convirtieron en firmes amigos, y disfrutaron especialmente de los placeres del permiso de tierra en el norte de África y Australia.
Según su obituario en The Telegraph, Parker recordó más tarde: «Por supuesto que nos divertimos en el norte de África, pero nunca nada escandaloso. Bebíamos juntos y luego íbamos a comer una buena comida. La gente siempre pregunta: «¿Fuisteis a los estaminets locales y os tirasteis todo lo que había a la vista? Y la respuesta es que no. Nunca se planteó. Había muchas otras cosas que hacer». Pero reconoció una cosa: «Siempre había un montón de chicas».
Cuando el Príncipe Felipe se casó con la entonces Princesa Isabel, llamó a su viejo amigo para que se uniera a la casa real como ayudante y luego como su propio Secretario Privado.
El Príncipe Felipe parece haber apreciado su personalidad sencilla. Parker también encontró un admirador en el nuevo suegro de su jefe, el rey Jorge VI, que le llevó a disparar e incluso le pidió consejo para el diseño del Royal Yacht Britannia.
¿Qué pasó con el matrimonio de Mike Parker?
Eileen se divorció de su marido por motivos de adulterio en 1958, pero la cobertura pública de su ruptura matrimonial ya había afectado a la posición de Parker en la casa real.
Parker y el príncipe Felipe eran miembros del Thursday Club, un club gastronómico de élite que se reunía para almorzar todos los jueves en una sala privada del restaurante Wheeler’s en Old Compton Street, Soho. Otros miembros eran David Niven, Peter Ustinov y Patrick Campbell.
The Telegraph escribió en 2002: «La noción de que Parker y el Duque hacían graves travesuras fue difundida por la ex esposa de Parker, Eileen, que en 1982 publicó un libro en el que afirmaba que a los dos hombres les gustaba escabullirse del Palacio de Buckingham utilizando los seudónimos ‘Murgatroyd y Winterbottom’. Parker lo calificó como «la mayor bazofia que he leído en mi vida».»
¿Despidió realmente el príncipe Felipe a Mike Parker por su divorcio?
Como mostraba la primera temporada de The Crown, la relación entre el capitán de grupo Townsend y la princesa Margarita había demostrado que «divorcio» seguía siendo una palabra sucia para la familia real. Cuando Parker llegó a Londres, la secretaria de prensa de la Reina, según se dice, se dirigió al aeropuerto y lo recibió con las siguientes palabras: «Hola, Parker. Vengo a decirte que, a partir de ahora, estás solo».
La historia se negó a desaparecer. El biógrafo de la realeza, Tim Heald, escribió: «El divorcio del pobre Mike Parker fue una fuente de información para la prensa. En el contexto de la época era inevitable que dimitiera cuando su divorcio se hizo público».
Pero mientras en The Crown tenemos al príncipe Felipe exigiendo su dimisión -y a Mike dándola a regañadientes-, en la vida real parece haber sido al revés.
Los informes de prensa de la época decían que el príncipe Felipe tardó en aceptar la dimisión, e Isabel II era más comprensiva que su propio secretario de prensa. Cuando la noticia saltó a los titulares, se dice que llamó por teléfono al Royal Yacht para decirle a Parker que ella y su marido deseaban que se quedara. De hecho, una vez de vuelta en Londres, siguió acudiendo a trabajar a palacio.
Sin embargo, un mes después la pareja real aceptó la dimisión de Parker.
Parker se convirtió en un hombre de negocios, se trasladó a Australia y se casó dos veces más. También se dice que siguió en contacto con el duque de Edimburgo, reuniéndose regularmente e intercambiando cartas hasta su muerte a finales de 2001.
La segunda temporada de The Crown ya está disponible en Netflix