Texas tiene las leyes de juego más estrictas del país, pero ¿podría el estado beneficiarse de un cambio de perspectiva? El Texas Hold ‘Em es quizás el juego de cartas más popular del mundo, pero si lo jugases en el estado del que tomó su nombre, podrías encontrarte con una multa de 500 dólares por un delito menor.
Texas tiene algunas de las leyes de juego más estrictas de todo Estados Unidos, si no de todo el mundo occidental. El Código Penal 47.01 prohíbe casi todas las formas de juego en el estado, aparte de algunas extrañas excepciones como las carreras de perros y caballos.
La ruleta, las apuestas en casinos y las apuestas deportivas están estrictamente prohibidas en Texas (bueno, casi estrictamente prohibidas, pero llegaremos a eso más adelante). En este artículo, echamos un vistazo en profundidad a lo que es y no es legal en el estado, así como la hipótesis de si Texas se beneficiaría de la adopción del mismo enfoque a los juegos de azar como el Reino Unido.
¿Qué es ilegal en Texas?
De acuerdo con el Código Penal, cualquier forma de juego, definido como una apuesta colocada en la premisa de ganar o perder algo basado puramente en el azar, es ilegal. Las siguientes actividades están clasificadas definitivamente como juegos de azar y, por tanto, son ilegales en Texas:
1. Juegos de azar en casinos
Todas las formas de juegos de azar en casinos son ilegales en Texas.
Todos los juegos que se ofrecen en un casino, desde las máquinas tragaperras hasta el póker, el blackjack y la ruleta, se clasifican como juegos de azar y se consideran ilegales. La ley no se limita a los casinos terrestres, sino que también se aplica a las empresas en línea que quieren ofrecer juegos de casino a los clientes. En la actualidad, los tejanos no pueden disfrutar de la increíble variedad de juegos a los que la gente puede acceder en el Reino Unido en sitios registrados y populares como 888 Casino, donde encontrará estimulantes gráficos y emocionantes juegos, como la ruleta, el blackjack y el póquer en línea.
Sin embargo, existe una notable excepción a esta ley que prohíbe «mantener un lugar de juego». En las tierras de los nativos americanos, esta ley no es aplicable, lo que significa que hay uno o dos lugares dentro del estado en los que se puede disfrutar de instalaciones de juego de casino.
2. Apuestas deportivas
Una noche de apuestas en las carreras de galgos es legal en Texas, mientras que las apuestas deportivas de carácter más general no lo son.
Apostar sobre el resultado de cualquier deporte de carácter general en Texas es ilegal y está sujeto a una multa de 500 dólares por un delito menor. Esto se aplica a las tiendas de apuestas, que están estrictamente prohibidas, y también al uso de sitios web de apuestas deportivas que pueden estar registrados en un estado o país diferente.
Las carreras de caballos y las carreras de perros están, sin embargo, exentas de estas leyes, pero sólo en los locales con licencia donde se permite apostar justo fuera de la pista. Las carreras simuladas y las apuestas pari-mutuel en pista son legales para las carreras de caballos.
Mientras que hay un límite de tres licencias de hipódromo para las apuestas de galgos, siendo también legales las carreras simuladas y las apuestas pari-mutuel en pista.
3. Juegos de azar sociales
Es posible que piense que los juegos de azar sociales abarcan cualquier forma de juego entre amigos, como una noche de póquer o una velada especial al estilo del casino. Sin embargo, en Texas el juego social se refiere únicamente al bingo y a las rifas patrocinadas por organizaciones benéficas o loterías autorizadas.
Estas actividades son legales y las disfrutan muchos residentes de Texas. El juego social en el sentido no legal no lo es. Incluso si sólo estás jugando una partida amistosa de cartas en casa con tus amigos, todos estáis técnicamente infringiendo la ley.
¿Hay planes para flexibilizar las leyes de juego en Texas?
Algunos estados de EE.UU. han legalizado los juegos de azar, siendo cada vez más populares.
Todo el país se enfrenta actualmente a una encrucijada en lo que respecta a los juegos de azar, en particular el derivado online. En muchos estados de EE.UU. existe una clara disparidad entre los juegos de azar en tierra y los juegos de azar en línea, siendo estos últimos casi siempre ilegales o al menos parcialmente prohibidos.
En el momento de escribir este artículo, un pequeño puñado de estados ha dado el audaz paso de legalizar la mayoría de las formas de juego en línea y actualmente está cosechando los beneficios económicos. Esto ha llevado a muchos más estados a presentar una legislación provisional para hacer lo mismo, y se espera que la mayoría de los estados hayan avanzado hacia la legalización al menos en 2021.
Texas, sin embargo, es uno de los estados tradicionalmente más conservadores de los EE.UU. y muy probablemente será uno de los últimos, si no el último, en flexibilizar sus leyes sobre el juego. Actualmente hay un proyecto de ley que los defensores del juego están impulsando, pero que se refiere principalmente a las apuestas deportivas.
Por lo tanto, es probable que las apuestas deportivas sean el primer acto de juego que se legalice en todo Texas. Sin embargo, los aficionados a los juegos de azar tendrán que esperar al menos unos años más para ver cualquier otro movimiento en las leyes de casinos, cartas y juegos de azar en línea.
¿Vale la pena flexibilizar las leyes de juego?
Los argumentos a favor y en contra de las leyes de juego a menudo se vuelven acalorados y extremos. Una de las mejores y más tranquilas formas de analizar los efectos de una flexibilización de las leyes sobre el juego es ser objetivo y fijarse en el ejemplo del Reino Unido, un país que anteriormente ha tenido problemas con la legislación sobre el juego, pero que ahora está proporcionando un modelo exitoso.
El juego en Gran Bretaña: Una visión general
Los juegos de azar en línea en el Reino Unido están en auge, con la economía viendo un impulso significativo desde que se introdujo.
En el Reino Unido (excluyendo Irlanda del Norte) casi todas las formas de juego son legales, que van desde las apuestas de casino y loterías a las apuestas deportivas en línea. Esa política de legalización ha sido enormemente beneficiosa para el país.
La economía británica ha crecido y se ha beneficiado de la legalización generalizada del juego. La industria en su totalidad representa unos ingresos anuales de 15.000 millones de libras (19.760 millones de dólares) y proporciona cientos de miles de puestos de trabajo.
Uno de los mayores argumentos en contra de la legalización del juego son siempre los problemas sociales en los que puede incurrir el juego. Sin embargo, en el Reino Unido los expertos afirman que la exposición adicional al juego ha dado lugar a una actitud más madura hacia el juego, con una población que es menos propensa a encontrar problemas con el juego.
La Lotería Nacional en el Reino Unido ha estado funcionando durante la mayor parte de tres décadas es uno de los mayores contribuyentes a la caridad en el país. Ha ayudado a financiar varios planes y empresas, así como a proporcionar fondos a los equipos olímpicos. Además, todos los operadores de juegos de azar en el país están obligados a donar un porcentaje de su volumen de negocios a las organizaciones benéficas de juego que proporcionan ayuda a los que luchan con problemas de juego.
Resumen
En el balance de todas las pruebas disponibles, es seguro decir que la legalización del juego en el Reino Unido ha tenido un impacto positivo en una serie de áreas medibles. Ahora que la opinión pública empieza a inclinarse por un enfoque similar en EE.UU. y Texas, quizás los legisladores deberían seguir su ejemplo…