A medida que este campo emergente extiende sus alas, es importante revisar los cimientos sobre los que se construye este campo: No somos terapeutas de empuje lingual.
El campo de la terapia miofuncional orofacial (OMT) está creciendo a un ritmo rápido. Cada año, más y más profesionales de la odontología y del habla buscan educación e incorporan la terapia en sus prácticas. Es emocionante ver la cantidad de nuevas investigaciones disponibles para apoyar el papel de la OMT en el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño, los trastornos respiratorios del sueño, la anquiloglosia y el trastorno de la articulación temporomandibular. Pero a medida que este campo emergente despliega sus alas, es importante revisar los cimientos sobre los que se construye este campo. ¿Cuál es el verdadero objetivo del miólogo orofacial? ¿Cuál debería ser nuestro objetivo principal con cada paciente que tratamos?
Tradicionalmente, se pensaba que los miólogos orofaciales eran terapeutas de empuje lingual. Es fácil ver por qué. Después de todo, ayudamos a eliminar la interposición lingual. Pero esto es lo que queremos que sepan nuestros pacientes y colegas: No somos terapeutas de la interposición lingual. La interposición lingual no es el origen de un trastorno miofuncional orofacial. Simplemente es uno de los síntomas más fáciles de reconocer.
Si no somos terapeutas de la interposición lingual, ¿entonces qué?
La terapia miofuncional orofacial podría considerarse realmente una terapia de postura de reposo. El enfoque de la terapia, ya sea que estemos trabajando con los hábitos de succión, las ataduras linguales o los problemas de las vías respiratorias, es siempre restablecer la postura de descanso oral adecuada. Una postura de descanso oral saludable incluye la lengua en el paladar, los labios sellados y la respiración nasal. Debe haber unos 2-3mm de espacio libre entre los molares. Cuando los pacientes tienen una buena postura de reposo, hay equilibrio en el complejo orofacial. Tanto la forma como la función son saludables.
Cuando la postura de reposo se altera, vemos cambios tanto en la función muscular como en el crecimiento craneofacial. Dado que la interposición lingual no es más que un síntoma de un cambio en la postura lingual, tenemos que abordar todo el problema. Tenemos que enseñar al músculo dónde descansar de nuevo.
La razón por la que la postura de descanso es siempre más importante que la deglución es simple: Los dientes se mueven por una presión ligera y constante, no por fuerzas pesadas intermitentes. Tratar solamente la fuerza pesada intermitente creada por el empuje de la lengua no es tratar el origen del problema. Por eso las cunas y los rastrillos no suelen funcionar. Intentan bloquear la fuerza pesada de la deglución, que, incluso sumada, sólo supone unos 20 minutos al día. Si la lengua descansa baja y hacia delante contra los dientes y los labios están separados durante las otras 23,5 horas, entonces no hemos abordado el problema real. La presión ligera y constante de la lengua y los labios influye mucho más en el equilibrio bucal de lo que lo hará el empuje lingual.
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Para comprender mejor el impacto positivo de una postura de reposo oral adecuada, he aquí dos casos que muestran la influencia de la posición de la lengua y los labios en la oclusión y el equilibrio oral:
Caso A
Esta niña de ocho años fue remitida a mi consulta por su ortodoncista. Presentaba una postura lingual baja y adelantada, un hábito de morderse los labios y, por supuesto, una interposición lingual. Sus labios raramente se sellaban y el labio inferior a menudo se empalaba debido a la severidad del overjet y la mordida abierta anterior. La terapia postural de reposo oral se completó en aproximadamente cinco meses. Se puede ver en la imagen central que enseñar a la lengua a apoyarse en el paladar y un correcto sellado labial tuvo un impacto significativo en su resalte y mordida abierta, incluso antes del tratamiento de ortodoncia. En la última imagen, la paciente ha completado la fase I del tratamiento de ortodoncia. Debido a que pudimos tratar el origen del problema y no sólo los síntomas, no ha habido ninguna recaída de la mordida abierta anterior.
Caso B
Este varón de 11 años también fue remitido por su ortodoncista. Tenía un historial de hábito de chuparse el dedo hasta la edad de nueve años, así como alergias estacionales que causaban respiración bucal, lo que llevaba a una postura baja de la lengua y a la incompetencia de los labios. Aunque su caso completo tardó cuatro meses en completarse, los cambios observados en estas fotografías muestran la increíble cantidad de progreso tras sólo siete semanas de terapia. Esto es extremadamente significativo, porque durante el curso de un programa completo de terapia de postura de reposo, no comienzo a tratar el hábito de empuje lingual hasta la octava semana o más tarde. Los cambios mostrados aquí en la oclusión y en el aspecto de los labios se producen únicamente al tratar el lugar donde descansan los músculos y lo bien que funcionan de forma aislada.
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¿Por qué tenemos que seguir preocupándonos por la interposición lingual
Entonces, si la postura de reposo oral es el objetivo principal de la terapia miofuncional, ¿tenemos que seguir preocupándonos cuando vemos una interposición lingual en nuestros pacientes? Por supuesto que sí. Después de todo, es el síntoma más común de la disfunción muscular. Pero tenemos que explorar más a fondo para entender por qué se produce la interposición lingual. Tenemos que encontrar y abordar el origen del problema, ya sea el agrandamiento de las amígdalas, una lengua que necesita una frenectomía, o tal vez el uso prolongado de pulgares, chupetes o tazas para sorber. Una vez que eliminemos cualquier barrera que impida el éxito, podremos empezar a establecer una postura de reposo oral adecuada con todos nuestros pacientes, independientemente de los síntomas que los hayan llevado hasta nosotros en primer lugar.
Más información
- Hanson ML, Mason RM, Vaidergorn B. Orofacial Myology: International Perspectives. 2nd ed. Springfield, Illinois: Charles C, Thomas; 2003.
- Mason RM. Tongue Thrusting and Tongue Rest Position – A Short Explanation. OrofacialMyology.com. http://orofacialmyology.com/files/Tongue_Thrusting_and_Tongue_Rest_Position_A_Short_Explanation.pdf. Consultado el 14 de septiembre de 2016.
- Proffit WR. Ortodoncia contemporánea. 5th ed. St. Louis: Elsevier Mosby; 2013.
Angie Lehman RDH, COM, obtuvo su grado asociado en higiene dental en el Pennsylvania College of Technology en 1999. Ella ha sido certificada por la Asociación Internacional de Miología Orofacial (IAOM) y la práctica de la miología orofacial exclusivamente desde 2012. Angie es propietaria de Oral Myofunctional Therapy of York y también proporciona educación continua para los profesionales dentales y médicos. Su pasión es ver a todos los profesionales dentales y médicos trabajar en colaboración para entender mejor la función oral y el desarrollo craneofacial e incorporar la terapia en sus áreas específicas de atención.