Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)
Las variaciones de TENS se describen a menudo por sus características técnicas: alta frecuencia, baja intensidad (TENS convencional) o baja frecuencia, alta intensidad (TENS tipo acupuntura, AL-TENS) (Walsh et al.,2009).
Cómo aborda el dolor la TENS:
- La teoría del control de puertas, establecida en 1965, propone una puerta formada por sinapsis excitatorias e inhibitorias que existen en el asta dorsal de la médula espinal (Walsh et al., 2009). Esta puerta puede regular la cantidad de tráfico nociceptivo (estímulos dolorosos) transmitido al cerebro. Esta puerta puede cerrarse con estímulos no nocivos (por ejemplo, tacto, presión y corrientes eléctricas) y bloquear posibles estímulos nociceptivos.
- Aumento de la liberación de endorfinas a través de la transmisión de calor, posiblemente más localizada en la zona del dolor
- Fisiológicamente, la TENS convencional activa selectivamente las fibras nerviosas aferentes no nocivas de bajo umbral en la piel (fibras Aβ). Cuando se administra la TENS, el cliente informa de que la actividad de las fibras nerviosas Aβ se siente como una fuerte parestesia eléctrica (alfileres y agujas) bajo los electrodos (Walsh et al., 2009). El objetivo de la AL-TENS es generar una contracción muscular para activar las fibras nerviosas aferentes de pequeño diámetro en los músculos (Aδ) y las vías inhibidoras del dolor descendentes. La AL-TENS se administra con corrientes de baja frecuencia y alta intensidad sobre los músculos, sin dolor.
Colocación de laTENS (Borst, s.f.)
- Se puede colocar directamente sobre la zona del dolor o las almohadillas pueden «intercalar» el dolor
- La colocación de las almohadillas afecta a la profundidad de la corriente
- Colocación cercana= corriente superficial
- Colocación más alejada= corriente profunda
Corriente inferencial (CFI)
Desarrollada en la década de 1950, la CFI es la más utilizada para aliviar el dolor (Kitchen, 2001). También se afirma que la CFI reduce la inflamación, ayuda a la reparación de los tejidos (incluidas las fracturas óseas) y reeduca los músculos (especialmente en caso de incontinencia).
Cómo aborda el dolor la IFC:
- La IFC suministra corriente a las estructuras profundas a través de una onda de interferencia de amplitud modulada, normalmente con el uso de cuatro electrodos (Kitchen, 2001).
- La onda se crea mediante dos corrientes desfasadas que chocan entre sí para generar una interferencia con una frecuencia que puede penetrar a través de la piel hasta estructuras más profundas e incluso excitar neuronas.
- El uso de la CFI debe generar una parestesia eléctrica fuerte pero confortable en el lugar del dolor, para generar actividadAβ (Kitchen, 2001).
Imagen 1.Onda de interferencia (Kitchen, 2001)
Evidencia para apoyar el uso de la estimulación eléctrica (TENS e IFC) para el dolor
- Una revisión sistemática de Cochrane encontró evidencia preliminar de que la TENS reduce la intensidad del dolor por encima de lo observado con ningún tratamiento para el dolor agudo (Walsh etal., 2009). Las conclusiones definitivas se vieron limitadas por el alto riesgo de sesgo, el tamaño inadecuado de las muestras y el cegamiento fallido de las intervenciones de tratamiento. Aunque el uso de la TENS como opción de tratamiento potencial para el manejo del dolor agudo es discutible en base a estos resultados, puede ser autoadministrada, es segura y puede ser barata (Walsh et al., 2009).
- La evidencia actual sugiere que, en general, la TENS y la IFC tienen efectos similares sobre el dolor y las mejoras en las medidas de resultado funcional (deAlmeida et al., 2018). Se necesitan estudios más amplios, bien diseñados y estandarizados para establecer los mejores parámetros para el tratamiento del dolor debido a las limitaciones de la literatura actual.
Contraindicaciones generales para el uso de la estimulación eléctrica: marcapasos cardíacos (en zonas cercanas al dispositivo), cerca del seno carotídeo, cerca de líneas de catéteres centrales venosos y periféricosintravenosos, implantes metálicos, embarazo, obesidad grave, hemorragia activa, cáncer, sobre la columna vertebral (Borst, s.f.)
Precauciones generales para el uso de la electroestimulación: fatiga muscular, patología nerviosa periférica, deterioro cognitivo, reacciones alérgicas, disminución de la sensibilidad, heridas abiertas, cirugía de reparación de tendones o nervios (es necesario esperar de 4 a 6 semanas para no desplazar la reparación de tendones o nervios) (Borst, s.f.)
Borst, M. (s.f.). Test prep for the CHT exam (3rded.). American Society of Hand Therapist.
De Almeida, C. C., daSilva, V. Z. M., Júnior, G. C., Liebano, R. E., &Durigan, J. L. Q. (2018).Transcutaneous electrical nerve stimulation and interferential currentdemonstrate similar effects in relieving acute and chronic pain: a systematicreview with meta-analysis. Brazilian journal of physical therapy, 22(5),347-354.
Kitchen, S. (Ed.).(2001). Electrotherapy E-Book: evidence-based practice (11ª edición). Elsevier Health Sciences.
Snyder, A. R.,Perotti, A. L., Lam, K. C., &Bay, R. C. (2010). La influencia de la estimulación eléctrica de alto voltaje en la formación de edema después de la lesión aguda: revisión sistemática. Journal of sport rehabilitation, 19(4),436-451.
Walsh, D. M., Howe,T. E., Johnson, M. I., Moran, F., &Sluka, K. A. (2009). Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea para el dolor agudo (Revisión Cochrane traducida). Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, (2).
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