Taweret | Museo Arqueológico Johns Hopkins

Descripción

Este amuleto de loza representa a Taweret caminando con el pie izquierdo hacia delante y los brazos caídos a los lados. La diosa aparece con su apariencia habitual, que combina los rasgos de un hipopótamo, un cocodrilo y una mujer humana. El objeto es de color turquesa claro con acentos en negro, como en la peluca y la cola del cocodrilo. Hay un lazo de suspensión en la espalda donde la peluca se une a la cola.

Discusión

La temible diosa hipopótamo, Taweret (literalmente, «La Grande»), era una diosa apotropaica (protectora). Se la adoraba principalmente en los cultos domésticos, y aunque se conocen manifestaciones de la diosa en los conjuros funerarios del Reino Antiguo (ca. 2686-2160 a.C.), su culto no ganó muchos adeptos hasta el auge de la piedad personal en el Reino Nuevo (ca. 1550-1069 a.C.). Fue en este periodo cuando la fabricación de amuletos con su imagen aumentó considerablemente. Sin embargo, hay que decir que los amuletos de hipopótamos femeninos tienen una larga historia en el antiguo Egipto, que se remonta al periodo predinástico (ca. 3200-3000 a.C.). Este ejemplo de loza verde claro, moldeado en redondo, es típico de los ejemplos que datan de finales del Tercer Periodo Intermedio (ca. 747-656 a.C.).

Esta diosa teriomorfa (animal) Taweret era responsable específicamente de la protección de las madres y los niños, y sus poderes apotropaicos se invocaban con mayor frecuencia durante el parto. Se creía que sus rasgos depredadores, inspirados en los hipopótamos, las leonas y los cocodrilos del Nilo, infundían miedo a las fuerzas malignas y las alejaban. Por esta razón, se creía que los amuletos con su imagen ayudaban a prevenir las enfermedades y la muerte en la infancia. Asimismo, su imagen aparecía en muchos instrumentos utilizados por las comadronas durante el parto, como las varitas de marfil apotropaicas. De hecho, dado que el culto a Taweret se mantenía principalmente en los cultos domésticos, su imagen se utilizaba en muchos objetos domésticos, tanto apotropaicos como para mostrar veneración.

Taweret no era únicamente feroz y violenta, sino también bastante benévola; los rasgos antropomórficos (humanos) de la deidad representan sus atributos maternales. Sus pechos colgantes y su vientre hinchado recuerdan la forma de una mujer embarazada, mostrando su aptitud para criar hijos. Estos pechos, compartidos por Hapy, un dios que encarna la inundación del río Nilo, son también un símbolo generalizado de fertilidad y poder de regeneración. Taweret aparece en algunas versiones de un mito popular y extendido en el que el Ojo de Re se enfada con su padre y se retira a Nubia en forma de leona. Cuando el Ojo de Re regresa a Egipto, adopta la forma de un hipopótamo -supuestamente Taweret- y provoca la inundación anual del Nilo. Este mito demuestra la función de Taweret como diosa de la fertilidad y el rejuvenecimiento.