(CNN) Envolver a un bebé en una prenda para abrigarlo y darle seguridad, es un recurso para los padres privados de sueño en todo el mundo.
Los expertos en bebés, los gurús del sueño y las abuelas sabias lo recomiendan. Es la primera de las famosas «5 S» del método «El bebé más feliz», la técnica del gurú de la crianza Harvey Karp para calmar a los recién nacidos y hacerlos dormir. En algunos círculos, la gente paga mucho por grandes cuadrados de muselina o franela, o por dispositivos especiales para envolver a los bebés.
A la luz de todo esto, los padres estaban comprensiblemente alarmados por un análisis del riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante para los bebés envueltos para dormir, publicado esta semana en la revista Pediatrics.
«Envolver a los bebés puede aumentar el riesgo de SMSL», decían los titulares. Algunos lectores se dejaron llevar por el pánico. Pero el análisis hace hincapié en una conclusión más matizada que apoya lo que muchos padres y pediatras ya saben.
Para citar el artículo: «El consejo actual de evitar las posiciones frontales o laterales para dormir se aplica especialmente a los bebés que están envueltos en pañales. Se debe considerar una edad a partir de la cual se debe desaconsejar envolver a los bebés.»
Poniéndolo de otra manera: Siga el consejo actual de no poner a los bebés a dormir boca abajo o de lado, y deje de envolver a su bebé a medida que crezca, probablemente alrededor del momento en que muestre signos de enrollamiento o empiece a salirse de este capullo de tela.
La revisión de investigaciones anteriores analizó cuatro estudios que abarcan dos décadas del Reino Unido, Australia y Estados Unidos.
En general, el análisis mostró un mayor riesgo de SMSL cuando los bebés estaban envueltos en pañales para «todos los bebés juntos», dijo la coautora, la Dra. Rachel Y. Moon, jefa de división de pediatría general en la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia.
Hubo un ligero aumento del riesgo cuando se envolvió a los bebés y se les colocó de espaldas, dijo Moon.
Sin embargo, el riesgo fue mucho mayor cuando se envolvió a los bebés y se les colocó de lado, casi el doble, y aún más cuando se envolvió a los bebés y se les colocó boca abajo, según la revisión.
El riesgo también era mayor cuando los bebés tenían al menos 6 meses de edad, dijo Moon.
Contrariamente a lo que sugerían algunos titulares, los datos y los hallazgos no prueban las relaciones, escribió la doctora Wendy Sue Swanson, del Seattle Children’s, en una entrada de blog titulada «Envolver de lado y boca abajo puede aumentar el riesgo de SMSL.»
En cambio, evalúan los riesgos de los bebés que están envueltos en pañales frente a los riesgos de los bebés que no lo están, escribió.
En otras palabras, el artículo confirmó lo que muchos pediatras y padres ya saben: Los bebés deben evitar dormir de lado y boca abajo para reducir el riesgo de muerte por SMSL.
Desde 1994, una campaña de «vuelta al sueño» ha animado a los padres a colocar a sus bebés de espaldas cuando duermen para prevenir el SMSL, la principal causa de muerte entre los niños de 1 mes a 12 meses. Ha servido de algo: Diez años después, las tasas de mortalidad por SMSL se redujeron a la mitad. Alrededor del año 2000, esas tasas empezaron a estabilizarse; una investigación publicada en 2012 en Pediatrics sugirió que podría deberse a un aumento de otros factores de riesgo, como compartir la cama y que los bebés duerman en colchones y ropa de cama de adultos.
Moon también participó en ese estudio, que sugirió que los padres deberían ser conscientes de que los recién nacidos corren el riesgo de sufrir múltiples y simultáneos factores de riesgo de SMSL, no solo uno. Este último estudio parece revelar otro factor que los padres deben tener en cuenta.
La revisión también subrayó otra opinión muy extendida en los círculos de padres y en la pediatría: Envolver al bebé es útil, pero sólo hasta cierto punto.
«Hay un momento para envolverlo y una forma de hacerlo con seguridad y un momento para dejarlo», dijo el doctor Ari Brown, pediatra de Austin, Texas, y autor de la serie de libros Baby 411. «Todo lo bueno tiene que llegar a su fin»
Brown dice que el momento de dejar de hacerlo es a los dos meses, pero los consejos de otros oscilan entre los tres y los seis meses. A partir de ese momento, los beneficios de envolver al bebé disminuyen, ya que el reflejo de sobresalto de los recién nacidos desaparece, y aumentan los riesgos potenciales, como la cabeza plana y la plagiocefalia, explica.
«Envolver al bebé tiene algunos riesgos asociados, y los padres deben conocer las técnicas de envoltura seguras y lo que pueden hacer para reducir el riesgo y aprovechar los beneficios», afirma Brown.
La Academia Americana de Pediatría tiene las siguientes recomendaciones para ayudar a prevenir el SMSL:
- Los bebés deben dormir siempre boca arriba.
- Utilice siempre una superficie firme para dormir.
- Mantenga los objetos blandos o la ropa de cama suelta fuera de la cuna. No use almohadas, mantas o protectores.
- No deje que su bebé pase demasiado calor.
- Coloque a su bebé a dormir en la misma habitación donde usted duerme pero no en la misma cama.
- Mantenga a su bebé alejado de los fumadores y de los lugares donde se fuma.
- Amamante tanto y durante tanto tiempo como pueda.
- Ofrezca un chupete a la hora de la siesta y de acostarse.
- Programe y acuda a todas las visitas de control del niño.
- No utilice productos que dicen reducir el riesgo de SMSL, como cuñas, posicionadores o colchones especiales.
- No utilice monitores cardiorrespiratorios caseros para ayudar a reducir el riesgo de SMSL.