Moncies García Hernández (caminando al frente) de la tribu Lipan Apache de Texas de Alice, Texas, encabeza la 20ª Marcha por la Justicia de la Fundación Educativa y del Legado de César E. Chávez el 26 de marzo. 26, 2016.
Moncies García Hernández (caminando al frente) de la tribu Lipan Apache de Texas desde Alice, Texas, encabeza la 20ª Marcha por la Justicia de la Fundación Educativa y del Legado de César E. Chávez el 26 de marzo. 26, 2016. Varias otras tribus indígenas se unieron a Hernández en la marcha. Cientos de personas participaron en la marcha en honor al fallecido líder laboral, Chávez, quien cofundó la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas con Dolores Huerta en la década de 1960.
El escénico Cañón de Palo Duro, en el Panhandle de Texas, fue el lugar donde los comanches, arapahos, cheyennes y kiowas fueron derrotados por las fuerzas del coronel Ranald McKenzie en 1874. El ejército destruyó los suministros de invierno de los indios
El escénico Cañón de Palo Duro, en el Panhandle de Texas, fue el lugar donde los comanches, arapahos, cheyennes y kiowas fueron derrotados por las fuerzas del coronel Ranald McKenzie en 1874. El ejército destruyó las provisiones de invierno y los caballos de los indios, por lo que no tuvieron más remedio que regresar a la reserva de Fort Sill.
Tony Castaneda, apache lipán, actúa en una danza tradicional del norte mientras los indios americanos de Texas celebran un Pow Wow en el Alzafar Shrine Auditorium el 1 de febrero de 2014.
El jefe de la guerra romanche Quanah Parker, fotografiado en el siglo XIX.
Alexis Reyes se une a la realización de la ceremonia con el grupo indígena, Tap Pilam Coahuiltecan Nation, durante la Ceremonia de Inscripción del Patrimonio Mundial en la Misión de San José el 17 de octubre de 2015.
La imagen idealizada de los nativos americanos viviendo en paz y armonía hasta la llegada de los belicosos europeos ha quedado, en los últimos años, bastante desacreditada. Parece que en este continente se libraron batallas, al igual que en todos los continentes del planeta (salvo, tal vez, la Antártida).
«Sin historia escrita, sin embargo, es imposible saber quién luchó contra quién y por qué», dijo Kay Hindes, arqueóloga de la ciudad de San Antonio.
Un indicio de que los clanes sí lucharon es la existencia de cementerios que datan de hace unos 10.000 años. La teoría, explicó Hindes, es que, a medida que las poblaciones crecían, las bandas de indios se volvían menos migratorias y se asentaban en zonas donde necesitaban enterrar a los muertos.
«La territorialidad implica hasta cierto punto un conflicto entre los nativos americanos en el sentido de que puede que no se compartieran todos los ecosistemas», dijo.
El hecho de que hubiera competencia por los recursos incluso en la escasamente poblada frontera queda ilustrado en una historia de los días previos a la misión que aparece en «The Native Americans of the Texas Edwards Plateau 1582-1799» de Maria F. Wade. Ella escribe que, durante la expedición Bosque-Larios de 1675 para reconocer la tierra al norte del Río Grande, contar a los nativos y tal vez convertirlos al cristianismo, la campaña se topó con un grupo de indios asediados a unos 8 kilómetros al este del río, en lo que hoy es el condado de Maverick.
Según la traducción del diario de la expedición que utilizó Wade, Fernando del Bosque escribió que el 13 de mayo sus hombres se encontraron con 54 guerreros de los grupos Yorica y Jeapa. Además de decir que deseaban ser cristianos y vivir en un pueblo, los nativos se quejaron de que «no habían tratado de llegar a los españoles por miedo a sus enemigos (otros grupos nativos) y que esa era también la razón por la que habían vagado tan lejos (para buscar comida).
En los comentarios de Wade, señala que el año anterior, el padre Peñasco había tratado de persuadir a los yoricas para que se trasladaran a Monclova, la antigua capital de la zona controlada por los españoles en lo que ahora es el norte de México. Los nativos se negaron, diciendo que les iba bien y que tenían mucho que comer. Sin embargo, un año más tarde, al parecer debido a las privaciones de los grupos vecinos, los yoricas se quejaron a los españoles de los problemas que tenían con otros grupos y que hacían cada vez más difícil el viaje y la búsqueda de alimentos.
Thomas R. Hester, profesor de antropología emérito de la Universidad de Texas en Austin, cuenta una historia similar de un grupo de misioneros españoles que eran guiados por los nativos a través del Valle de Nueces. Después de cruzar un río, se encontraron con otro grupo que les permitió pasar pero les advirtió que siguieran avanzando y que evitaran adentrarse en su territorio en el futuro.
Aún así, el concepto indio de la guerra era tan variado como las propias tribus y solía ser muy diferente al de los europeos. Algunas «guerras» estaban muy formalizadas, según Hester.
«Si alguien de un grupo insultaba a alguien de otro, o tal vez le robaban una mujer al otro grupo, las bandas fijaban una hora y un lugar donde iban a librar la batalla», explicó. «Cuando llegaba el momento, se presentaban y se lanzaban flechas y lanzas unos a otros. Una vez que alguien resultaba herido, se iban a casa».
Para otros, el concepto de «contar golpes» también era importante. Una forma de ganar prestigio, que consistía en acercarse lo suficiente a tu enemigo para golpearle con la mano, con un palo de golpe o con otro objeto.
«No intentaban realmente herir o matar a su oponente», dijo Hester. «Pero si eras capaz de golpearles y escapar ileso, eso te situaba realmente en la jerarquía de la tribu».
Pero no todas las interacciones entre tribus eran conflictivas. Sabemos, por ejemplo, que los grupos se reunían para cosechar tunas, o chumberas, que maduraban a finales del verano y principios del otoño. La fermentaban para hacer una bebida ligeramente alcohólica y aprovechaban la oportunidad para comerciar con grupos de otras zonas.
Aunque muchos de los bienes con los que los indios probablemente comerciaban, como plumas y cestas, no han sobrevivido, sabemos que se traían conchas marinas de la costa para hacer cuentas, collares y otros adornos corporales. Probablemente se intercambiaban por artículos que los clanes costeros no podían obtener por sí mismos, como el sílex o las pieles de bisonte.
A partir de las primeras décadas del siglo XVIII, los indios nativos que habían vivido en esta región durante milenios y que ahora se conocen generalmente como coahuiltecos empezaron a ser desafiados por otras tribus que se trasladaban a la zona: los tonkawa que cruzaron el río Rojo desde lo que ahora es Oklahoma, los apaches lipanes que llegaron desde el suroeste y los comanches, quizás los más agresivos, procedentes de las llanuras del sur.
Además, otras tribus como los taovaya y los tawakoni se filtraron en San Antonio desde el este de Texas en ocasiones.
«No tuvieron un gran impacto en la ciudad», dijo Hester. «Pero sí tuvieron un impacto en algunas de las guerras libradas en la región».
Según Hester, las alianzas entre las tribus indias y los europeos llegados solían ser fluidas y se basaban en las necesidades de las circunstancias individuales.
«Gran parte es territorial, gran parte es simplemente una hostilidad arraigada», dijo.
A principios de 1762, los españoles establecieron la Misión de San Lorenzo de la Santa Cruz para los apaches lipanes cerca de Camp Wood en el condado de Real. En una semana, la misión había atraído a 400 indios, según «The Handbook of Texas», aunque «los sacerdotes pronto percibieron que los apaches no tenían ningún interés real en la conversión. Más bien, los nativos veían el lugar como un refugio contra sus enemigos, ya que los españoles les servirían de defensores».
Sin embargo, con sólo 20 soldados de guarnición en la misión, los españoles podían ofrecer poca protección.
«Tuvieron suerte de controlar los muros de la misión», dijo Hester.
Al mismo tiempo, los indios dirigían ocasionalmente su atención a los colonos anglosajones.
«Hay historias de los comanches que asaltan un pueblo, y luego suben y bajan por las calles comiendo tazones de chile», dijo Hester. «Dependiendo de la banda y de quién fuera el jefe de la misma, y de quién fuera el alcalde o alcaldesa de San Antonio en ese momento, y de cuál fuera su actitud, a veces podían resolver las cosas sin más derramamiento de sangre.»
Con el tiempo, a medida que aumentaban los asentamientos y Texas se convertía primero en una nación independiente y más tarde en un estado, las hostilidades entre los colonos y los indios disminuyeron.
La población tonkawa disminuyó hasta tal punto que cuando fueron trasladados al Territorio Indio en 1859, sólo contaban con unos pocos cientos. En 100 años se mezclaron con otras tribus. Según «The Handbook of Texas», los apaches lipanes se retiraron a campamentos al sur del Río Grande, desde donde ocasionalmente lanzaban incursiones en Texas. Con el tiempo, se asentaron principalmente en la zona del Valle de Nueces, según Hester.
En cuanto a los comanches, resistieron hasta 1874, cuando, en la Batalla del Cañón de Palo Duro, los soldados del ejército estadounidense bajo el mando del coronel Ranald Slidell Mackenzie, se retiraron. Ranald Slidell Mackenzie derrotaron a los indios, liderados por el legendario Quanah Parker, forzándolos a la reserva de Fort Sill en el territorio de Oklahoma.
Twitter: @RichardMarini
POR EL JUEVES: El fin de las guerras indias.
