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No sustituye a la ayuda veterinaria profesional.
Los gatos pueden ver en la oscuridad. Son daltónicos. Tienen nueve vidas. Hay un millón de cosas que creemos sobre los gatos, pero ¿cuándo fue la última vez que confirmó que eran ciertas?
Una idea común es que los gatos son nocturnos. Esa creencia ciertamente no viene de la nada. Tengo una amiga cuyos gatos la despiertan de madrugada todas las mañanas, antes de que su despertador suene, insistiendo en su atención. Incluso los fines de semana, cuando intenta dormir una o dos horas más, están literalmente en su cara.
Personalmente, mis gatos no hacen esto -quizás porque yo mismo soy un búho nocturno y no suelo apagar las luces hasta la 1 o 2 de la madrugada.Durante el día, lo más probable es que los encuentre acurrucados en un lugar tranquilo, a menudo bajo un rayo de sol, durmiendo todo el día.
Pero eso no significa que sean nocturnos. Resulta que es más complicado que eso.
Los gatos no son ni nocturnos ni diurnos
Aunque están domesticados, la mayoría de los gatos domésticos son naturalmente más activos en las primeras horas de la mañana y de nuevo en las horas crepusculares de la tarde, como es típico de muchos gatos salvajes. Como depredadores naturales, las horas del amanecer y del atardecer son los principales períodos de caza, cuando los animales de presa tienden a estar en movimiento.
Este patrón de actividad principal no es ni nocturno (más activo por la noche) ni diurno (más activo durante el día), sino crepuscular. Los animales crepusculares son aquellos cuyos periodos más activos ocurren durante los periodos de poca luz de la mañana y el atardecer, cuando el sol acaba de salir o de ponerse.
Entonces, como animales cuya biología está programada para el comportamiento crepuscular, ¿cómo encajan los gatos domésticos con nosotros, los humanos típicamente diurnos?
Bueno, parte de la armonía se debe a nuestras vidas modernas y al hecho de que mientras podemos dejar a nuestros amigos felinos durante el día para ir al trabajo o a la escuela, nuestro tiempo en casa tiende a complementar sus períodos más activos.
Nos despertamos temprano y nos preparamos para el día, generalmente alimentando a nuestras mascotas mientras también preparamos nuestra taza de café o té matutino, nos duchamos y nos vestimos. Luego volvemos a casa ocho o 10 horas más tarde, preparamos nuestra cena y realizamos las tareas nocturnas, incluyendo darles de comer y disfrutar de algún tiempo de juego y de juegos con ellos mientras nos relajamos por la noche.
Cuando su gato no le deja dormir
Este patrón de actividad crepuscular en realidad funciona sorprendentemente bien para nosotros y nuestros gatos… hasta que no lo hace. ¿Qué pasa si tienes un gato que insiste en atacarte los pies a medianoche cuando estás intentando dormir? ¿O utiliza tu cabeza como trampolín mientras corre por la habitación persiguiendo sombras a las 2 de la madrugada? ¿O empieza a maullar incesantemente en cuanto el cielo empieza a clarear cada mañana?
Aquí tiene lo que puede hacer para trabajar con los periodos de actividad natural de su gato pero seguir durmiendo.
1. Ninguna atención es mejor que una atención negativa
Una de las herramientas más importantes de su arsenal es simplemente ignorar a su gato, según la Sociedad Protectora de Animales. Evita intentar aplacarlo con un juguete o una golosina cuando tu enérgico gatito medio crecido te despierte en mitad de la noche buscando a alguien con quien jugar. Incluso las respuestas negativas -como empujarle de la cama o sacarle de la habitación y cerrar la puerta del dormitorio- se consideran una atención para su gatito.
2. Ponga a su gato en otra habitación
Si es necesario, póngale en otra habitación con una caja de arena y comida/agua, antes de irse a la cama cada noche. Aunque pueda parecer una buena solución, ponerlo fuera durante la noche sólo perpetuará su horario nocturno, además de exponerlo también a los peligros del exterior.
Los coches que circulan a altas horas de la noche, donde la visibilidad de los conductores es limitada en la oscuridad, suponen un grave riesgo para los animales que cruzan la carretera inesperadamente. Los animales salvajes, como los mapaches y los búhos, también son peligros felinos que es mejor evitar manteniendo a su gato a salvo en el interior.
3. Alimente a su gato justo antes de acostarse
Alimentar a su gato antes de acostarse es una buena manera de ayudar a que su horario se sincronice con el suyo, según PetMD. Al igual que en el caso de los humanos, una barriga llena después de comer suele inducir a la somnolencia mientras nuestro cuerpo se pone a trabajar en la digestión de los alimentos. Esta siesta puede durar toda la noche en el caso de nuestros gatos.
4. Abraza el tiempo de juego antes de dormir
Por último, no le ignores cuando esté despierto. Basta con jugar a buscar una pelota de papel arrugado o un juguete de plumas que pueda perseguir. Los juguetes pueden ser una forma estupenda no sólo de ejercitar el cuerpo y la mente de su gato, sino de reforzar su vínculo con él.
Incluya tiempo para su gato en su horario nocturno. Es una forma estupenda de que los humanos nos relajemos después de un largo día, a la vez que proporciona a su gato una forma de gastar su energía, quizá lo suficiente como para retrasar sus instintos de caza nocturnos.
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